Читать книгу - "Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов"

она застыла в двух шагах от преграды. Яростно моргала, избавляясь от пелены слёз, чтобы видеть Элиона лучше. Он был в порядке. Выглядел так же идеально, как она его помнила.

– Попрощаться? – переспросил Танатос. – О нет, он здесь, чтобы вернуться.

Мелиту как током прошибло.

– Дело в том, что у Фантаса… то есть у Кассии, всё получилось. Она скрепила его форму, воссоздав тело. Он настоящий и полностью живой, но загвоздка произошла в нашей сделке. Когда мы её заключали, я ведь не знал, что вы сумеете сделать ему тело, и сказал, что, сняв перстень, он должен будет вернуться ко мне. Сила нашей сделки вернула его на земли ожидания, но ему живому здесь более не место.

Мелита не могла поверить услышанному. Всё получилось?

Всё получилось?!

Получилось…

Слово беспрерывно звучало в ушах под каждый лихорадочный удар сердца.

– Но есть одна загвоздка.

Это немного остудило панику в голове и вернуло Мелиту на землю.

Танатос виновато глянул на Элиона.

– Проход не должен выпускать души мертвецов, иначе они все постараются проникнуть на Переправу. Поэтому он символизирует собой тот страх, который может их отпугнуть. И боль от попытки бегства будет как настоящая.

Танатос отпустил плечо Элиона, позволив ему двинуться навстречу Мелите. Он сделал всего шаг – и оставшееся до выхода расстояние охватил огонь. Жар с такой силой дыхнул Мелите в лицо, что она отпрянула, не выдержав. Пламя было везде – по сторонам и на земле. Оно не дымило и не сжигало траву под ногами Элиона, но, казалось, было способно спалить душу или по крайней мере заставить страдать.

Образ Элиона размылся за жаром огня, но даже так Мелита видела, как он побледнел от увиденного, потёр ладони, несколько раз нервно сглотнул, вероятно собираясь бегом преодолеть испытание.

Отмахнувшись от жара, Мелита подошла ближе, коснулась пелены, за которой бушевало пламя, но в ладонь ударил болезненный разряд. Она пробовала ещё и ещё, но тот продолжал отталкивать. Если она только дотянется. Просунет руку, то сумеет избавить его от боли… хотя бы части. Мелита порывисто прижала ладони, чувствуя, как кожу жалит и жжёт, но отказалась отнимать, терпела, пока боль не вырвалась криком из горла.

Элион что-то ей закричал и побежал через огонь. Два-три шага он преодолел стремительно и врезался в преграду с другой стороны. Он вцепился в неё пальцами, огонь окутал всё его тело. На лице Элиона гнев сменился мукой. Кулак Кая буквально пробил преграду, а от его прикосновения пламя из смертельно оранжевого стало серо-чёрным. Бесшумным, иллюзорным. Элион с облегчением вздохнул.

Могут пройти кровные родственники.

Кай – племянник Танатоса.

Он разжал кулак, протянув теперь другу ладонь. Элион схватился за неё, и Кай дёрнул его на себя, перетягивая на Переправу. Веста и ещё кто-то радостно вскрикнули, Кай продолжал с улыбкой держать Элиона в объятиях, давая ему отдышаться.

– Ты задрал умирать, братишка, – со смешком ответил Кай, хлопая Элиона по спине. Мелита не знала, как именно выглядит Кай, когда искренне счастлив, но сейчас он казался именно таким. Улыбка была широкой, глаза блестели, и он возвёл их к просветлевшему небу.

– Что вы с ним сделали? Он обнимает меня добровольно! – подал голос Элион. – Ну прости, Кай, я не специально умер. В первый раз так вообще само получилось, я не собирался тебя спасать, оно само, как инстинкт, как врождённый рефлекс защищать слабых и нуждаю… – Элион закряхтел, получив удар под дых от Кая.

Второй удар Элион получил от Кассии. Она плакала. Сильно. Элион с мукой на лице сгрёб её в объятия, но это не спасло его от её кулаков по спине, хотя уже скорее обиженных за то, через что он заставил их пройти. Элион обнял Весту и Иво, за ними даже Пандею и Гелиона и оказался прямо перед Мелитой.

Она вышла из оцепенения, когда его руки обхватили её лицо, пальцы зарылись в волосы. Глаза тут же заполнились слезами. Она боялась поверить. Что, если всё это сон, новый вид её кошмаров? Что, если она проснётся в своей кровати или вообще в клетке рядом с погибшими Маттео и Макеем?

– Какая ты красивая, пчёлка. И, боги, ты даже не представляешь, как я волновался и скучал. – Его голос дрожал, взгляд блестел, пока Элион жадно разглядывал её лицо, раз за разом стирая слёзы. Первый аккуратный поцелуй сменился на порывистый, когда Элион буквально сдавил Мелиту в объятиях. Она обвила его руками, сжала, убеждаясь, что он настоящий.

– Веста, отцу реально нужен пакет. Или нашатырь.

Элион оторвался от её губ, и они оба обернулись к остальным. Все как загипнотизированные глядели на проход, где рядом с Сиршей, держа её под руку, стояла другая девушка в чёрном платье. Мелита моргнула: сперва ей почудилось, что это Кассия, но всё же разница была, да и Кассия стояла в объятиях Кая, старательно вытирая лицо от слёз.

Все расступились, когда Гипнос зачарованно, на нетвёрдых ногах направился к проходу.

– Ты постарел, мой сон. – Мягкий голос незнакомки звучал ласково, на губах держалась любящая улыбка.

Гипнос вздрогнул всем телом, его лицо вытянулось, как если бы он испытал мучительную боль.

– Эти несносные дети истрепали мне все нервы, то и дело пытаясь умереть, – пожаловался он, ускорив шаг. – Эти несносные дети… – Он стремительно пересёк преграду, будто даже не ощутил её. Сирша вовремя отступила в сторону, потому что Гипнос сгрёб незнакомку в объятия, а после упал перед ней на колени, продолжая что-то говорить, глядя на неё с обожанием и душераздирающей тоской, пока она в ответ гладила его по волосам и целовала руку, которую успела перехватить.

– Это Пасифея, – подсказал Элион. – Погибшая жена Гипноса и мать его первых детей.

Следующим преграду пересёк Морос, чтобы обнять Танатоса. От их воссоединения на глазах выступили новые слёзы.

– Кстати, оказавшись на землях ожидания, я построил здесь дом. Раз уж они мои, – продолжил рассказывать Танатос братьям, улыбки не сходили с их лиц. Мелита вообще не знала, что Морос и Гипнос могут выглядеть такими счастливыми и беззаботными. Словно помолодевшими минимум на десяток лет. – Здесь ещё Лахесис. Мы с ней поговорили, и она не злится, но, может, и мойр как-нибудь пригласим? Они могут зайти.

– Отец, – позвал Кай, когда они все собрались уйти на земли ожидания.

Гипнос обернулся.

– Ты ведь вернёшься?

На лице Гипноса сперва отразилось удивление, а затем улыбка.

– Конечно, я вернусь. Я люблю вас и никуда не ухожу, просто здесь… – он обвёл рукой землю вокруг, подразумевая земли ожидания, – территория взрослых, а Переправа на