Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

Безликие фигуры с одинаковыми лицами вокруг заслоняли вход и выход из зала, а стены и потолок были настолько далеки, что понять, как выйти из этого места вообще не представлялось возможным.

Среди белых одеяний что-то мелькнуло. Альба присмотрелась, пытаясь понять, что именно это было. Ей показалось, что где-то вдалеке было что-то черная, очень похожее на мантию Университета, словно кто-то решил прийти на бал в форме адепта. Потом в безликом море одинаковых ничего не выражающих лиц и неярких причесок мелькнуло что-то рыжее.

Альба остановилась, пытаясь понять, сколько таких цветных пятен видит в череде белых одежд, но это сделать было почти невозможно. Какие-то были ближе, какие-то — дальше, и сколько не пыталась она сосчитать — это никак не удавалось. Кажется, шестеро… Или десять. Или…

— Вас легко найти, — уже слышанный один раз голос заставил похолодеть.

Альба развернулась и поняла, что теперь танцующие огибают ее не на шаг, а на два. Стоило это осознать, как из череды пар в белых нарядах вынырнул одетый во все белое мужчина с длинными черными волосами — и в маске. Знакомой маске.

Альба отшагнула назад. Круг танцующих сдвинулся, мужчина шагнул вперед — и вновь оказался рядом.

— Вы думаете, что сумели уйти от своей судьбы?

Альба сделала еще два шага прочь — и мужчина вновь последовал за ней.

— Думаете, что одно удачное стечение обстоятельств, к которым вы не имеете отношения, вам поможет?

Теперь три шага — но каждый раз танцующие не давали Альба оторваться от мужчины.

— Думаете, что несколько безмозглых адептов и пара ничего не значащих преподавателей вас защитят?

Альба сделала еще шаг — и в этот момент толпа расступилась. Фигуры в черных одеждах смешались с белыми, заставляя кольцо танцующих распасться и позволяя ей уйти. Вслед донеслось:

— Мы еще встретимся.

Альба бросилась прочь. Врезалась в кого-то из танцующих…

И проснулась в своей комнате. На привычно-низкой кровати.

Она потянулась к выключателю — никого. С тяжело бьющимся сердцем все же заглянула в ванную — никого. Присмотрелась к магии в комнате — ничего нового. На шее висела пластина защитного амулета, сейчас неактивного.

Сон, просто сон.

Альба выпила воды и вернулась в постель. Потребовалось время, чтобы успокоиться, но пусть и не сразу, но ей удалось представить привычную поляну и костер.

Если это в маске еще раз сунется — то она сумеет за себя постоять.

Наверняка сумеет.

Глава 1

Некоторые ограничения

— Держи, — Сигурн вручила Альбе меч. Тяжеленный, даром что из дерева, только гарда и навершие металлические. — Самое легкое, что есть.

Альба бросила непонимающий взгляд на висевшие на специальной стойке тонкие клинки, в чем-то похожие на спортивные шпаги ее родины. К ним примеривался Свен. Эти-то явно полегче будут…

Сигурн сдержала свое слово и буквально через неделю после Дня Магии договорилась с преподавателем по физической культуре о пользовании ристалищем. Под свою ответственность. Впрочем, как Альба поняла, благодаря обучению семей Внешнего Круга третьекурсница владела мечом, возможно, даже лучше их преподавателя, так-то немало времени отслужившего в пехоте.

Выделенная им комната для тренировок напоминала очень небольшой спортивный зал, с зеркальной стеной и тренировочными манекенами и стойками с клинками в углу. Пол покрывало что-то довольно мягкое, явно созданное для того чтобы студенты не поскользнулись, осваивая владение холодным оружием.

— Положи зубочистку, юноша, — немного начальственным тоном окликнула Свена северянка. — С ней тебя и дома воевать научат. Берите все тренировочные деревяшки, с них и начнем. Нечего сталь пока в руки брать, даже не заточенную.

Свен чуть помедлил, но все же подчинился, но не без недовольства:

— За какими только демонами нам эти тяжеленны орудия смерти? Я знаю, что вы их используйте для охоты на чудовищ, но нам-то для самообороны нужно что попроще.

— А толку с того что попроще? — усмехнулась Сигурн. — Ни магией напитать как следует тонкое острие, ни через руны, ни напрямую, ни силы пробить броню нету. И не надо морщится, во внешних семьях клинок ты получаешь в день, когда становишься взрослым, но до того учишься обращаться со сталью с той секунды, когда на ногах стоять начинаешь, так что я знаю о чем говорю.

Свен отмахнулся.

— Я о ваших порядках и не спорю. Но — какую броню? Мы ж не пехота у границ Кантона, ждущая, когда очередной перевал от снега очиститься и с него дрянь всякая приграничная полезет. Доспехи парадные даже мой дед не носил за ненадобностью. А безбронного и рапирой достать не проблема.

— Доспехи… — Сигурн достала один из деревянных клинков и развернулась к Свену. — Я не о железе говорю вообще-то. Вам физические щиты показывали уже?

Альба покачала головой.

— Это боевая магия вроде как.

— Точно, — северянка размялась, поводя плечами. — Я и забыла. Ладно, сама наложу, правда выйдет не очень толковая демонстрация и придется мне на слово верить.

— Я знаю как физический щит ставить, — Жан, взявший где-то довольно короткий и широкий клинок, теперь примеривался к его балансу, словно пытаясь понять, по руке ему орудие или нет. — Слабый только.

— А сильный и не нужен. Наложишь на своего некромантического друга?

— Я не некромант! — словно в доказательств своих слов Свен заставил легкий ветерок пробежаться по помещению.

— Ладно-ладно, — Сигурн, сейчас в компании первокурсников как никогда чувствующая себя старшей не сколько из-за возраста, сколько из-за опыта, подняла руки. — Что касательно веса меча и зачем он нужен… Сейчас покажу, чтобы не рассказывать. Берите, аристократическое величество, то, что вам по душе из шпаг, разминайтесь и сюда идите.

— Ну хватит уже, давай нормально, — Свен, который, как Альба заметила, терпеть не мог вспоминать о своем статусе рода, покраснел. — Просто не называй меня некромантом, я им не был и не стану никогда. Кем бы там мои предки ни были.

Возможно, за этой историей что-то крылось… Но Альба спрашивать рыжего точно не стала бы. По крайней мере сейчас.

Сигурн тем временем рисовала на полу пальцем какой-то рисунок. Закончила она быстро, напитала узоры силой — и Альба заметила, как вокруг северянки словно бы замерцали полупрозрачные нити. Сигурн, заметив интерес Амири к узору, а Альбы — к самому плетению, пояснила:

— Это я через ритуал щит от физических воздействий сплела. Универсальная магия. Их, щитов, вообще множество разных,