Читать книгу - "Созвучно сердцу - Аадет Тэль"

— Ты тоже его не чувствуешь?

— Почти. Единственное, в чём я не сомневаюсь, он жив. Но ни направления, ни эмоций не уловить.

Я была в точно таком же положении, а потому только кивнула.

— Как думаешь, почему магия здесь не работает?

Наян задумался. Откинулся на спинку деревянного стула, невидяще глядя на лижущие песок волны.

— Возможно, мы не первые, кто нашёл остров, и тут спрятан древний артефакт — разработка какого-нибудь мага, — заметив, как заблестели от любопытства мои глаза, он улыбнулся. — А может быть, здесь есть особенный минерал.

— Я о таком не слышала.

— Я тоже, но чего только не бывает… Раньше, например, встречались даже живые существа, невосприимчивые к магии: василиски, драконы.

— Драконы?

Крылатые и сейчас часто парят в небе Империи.

— Не такие, как нынешние, — улыбнулся Ян, поняв, что меня озадачило. — Сейчас драконы — это, по сути, оборотни. У них есть человеческая ипостась, они обладают разумом. Древние же драконы были просто зверьми, ими руководили инстинкты.

— Почему их никто не видел?

— Истребили. Так же, как василисков. Встреча с ними несла слишком большую опасность даже для магов, не говоря уж об остальных.

Тайна острова меня заинтриговала. Что он скрывает? Неужели где-то в разросшейся зелени действительно спрятана мастерская учёного, экспериментировавшего с потоками магии? Или это работа старинного артефакта, созданного неизвестным мастером? Или Ян прав, и дело в особенном минерале? Если так, нужно непременно его вычислить, и тогда я сама смогу создать амулет блокирующий любое магическое воздействие! Это будет прорыв! Совершенно новое изобретение!

— Давай обойдём остров? Поищем Мисталя и заодно выясним, что здесь есть.

Не став спорить, Наян поднялся и протянул руку:

— Будь начеку. Если что, держись за мной.

— Как всегда, — улыбнулась я.

По форме остров напоминал грушу, от округлого бока которой кто-то откусил приличный кусок. В образовавшейся уютной бухте и располагался дом Мисталя. Двигаясь вдоль берега, мы успели дойти только до «черенка», как неподалёку, в пышных зарослях, что-то подозрительно шевельнулось.

— Стой здесь, — шепнул Ян, а сам пошагал к кустам.

Место было ровное и относительно открытое — небольшая полянка среди густой зелени, заполонившей весь остров. Справедливо рассудив, что тут никто не сумеет подойти ко мне незамеченным, я спокойно ждала. Прислушивалась к звукам незнакомого леса и наслаждалась мягкой зелёной травой под босыми ногами.

А потом земля подо мной вдруг зашевелилась!

Там, внизу, было что-то живое! И оно стремилось наверх.

Шарахнувшись в сторону, я вскрикнула и по привычке схватилась за амулет, забыв, что от него сейчас никакой пользы.

Под тонким слоем дёрна обнаружился старый, почти вросший в землю деревянный люк. А под ним — жуткий бородатый мужик бандитской наружности. Коричневое от загара лицо ужасало кустистыми насупленными бровями и нечёсаной бородой. Немытые волосы прикрывал красный вылинявший платок.

Наши ошарашенные взгляды на миг пересеклись, и я резво отпрыгнула назад, закричав:

— Ян! Ян, тут пира-а-а-а..!

Мужик всем телом рванул ко мне, схватил за подол здоровенной ручищей и яростно дёрнул, затаскивая в подземный переход и захлопывая за нами крышку.

Я вертелась и что было сил отбивалась от провонявшего потом верзилы, пыталась даже кусаться, пересилив брезгливость, однако он взвалил меня на плечо и держал слишком крепко — настолько, что стало не хватать воздуха.

Голова кружилась. От его бега меня трясло хуже, чем при галопе. Обезумевшее от ужаса сердце бешено колотилось прямо в горле. Окружающая нас темнота давила и пугала: казалось, в ней затаились неведомые чудовища или древние существа, наподобие василиска, которые вот-вот выпрыгнут и набросятся.

Наян всё не появлялся.

Люк оставался всё дальше.

В очередной раз попытавшись ударить пирата по спине, я тяжело сглотнула и принялась судорожно вспоминать занятие с Осоном. Он ведь показывал, как освободиться от захвата, нужно только хорошенько сосредоточиться. Пусть конкретно такой случай мы не разбирали, но неужели же я ничего не могу сделать?

Растрепавшиеся волосы лезли в лицо, мешая собраться с мыслями. Зло откинув их в сторону, я вдруг нащупала единственную уцелевшую шпильку и вцепилась в неё со всем отчаянием. Теперь у меня было оружие. Кончики шпильки достаточно острые, чтобы вонзиться в тело. Но куда целиться? Пират слишком крупный, я не смогу задеть внутренние органы и всерьёз его ранить. Выиграть немного времени уже будет удачей.

Перед глазами подпрыгивала только его поясница, даже до бока достать было проблематично, поэтому, недолго думая, я примерилась и изо всех сил ударила в район копчика.

Мужик рухнул мгновенно, огласив узкий переход яростным рёвом. Эффект получился настолько внезапным, что я даже немного растерялась, отчего едва не упустила свой шанс. Хоть ноги временно и перестали повиноваться пирату, огромные ручищи всё ещё были в порядке. Только благодаря тому, что он не ожидал подобного нападения от мелкой девчонки, я сумела вырваться и тут же стремглав припустила по тёмному тоннелю. Увы, бежать приходилось в противоположную от Наяна сторону: перепрыгивать через мужчину я не рискнула.

Ужасная ругань и угрозы пытающегося встать пирата доносились так отчётливо, словно он гнался за мной. Проверять это было слишком уж страшно. Да и не видела я ничего в темноте узкого подземного лаза. Оставалось только бежать со всех ног, надеясь, что скоро впереди появится выход. И там не будет других пиратов. Или диких зверей.

Коридоры тянулись и тянулись, иногда раздваивались и ветвились. В боку кололо. Горло саднило. Воздух казался раскалённым, и я никак не могла им надышаться, но всё равно упрямо бежала вперёд. Плавающие перед глазами пятна расцвечивали обступающую со всех сторон темноту. Моего преследователя давно уже не было слышно, поэтому я, наконец, позволила себе немного передохнуть.

Осторожно приложив ладонь к каменной стене тоннеля, я убедилась, что она и в самом деле тёплая, почти горячая. Думать, почему так, не было сил. Хотелось просто лечь и закрыть глаза, но это было непозволительной роскошью. Сначала нужно выбраться отсюда, найти Яна и Миста, вернуться во дворец и тогда уже отдыхать. Никаких больше отпусков на необитаемых островах!

Жадно дыша и чувствуя, как дрожат ноги, я всем телом прислонилась к стене — и едва не умерла от страха, когда та вдруг хрустнула, словно была тоньше ногтя. Каменные пластины, ещё недавно казавшиеся такими надёжными, полетели куда-то вниз, а вместе с ними и я.

Полёт был недолгим. Приземление на жёсткий камень выбило из меня весь воздух, так что брызнули слёзы, но руки, ноги и голова не пострадали. Кое-как поднявшись, я попробовала оглядеться и по-прежнему не смогла ничего разобрать.