Читать книгу - "Фантастика 2026-130 - Ал Коруд"

был жив, хотя и сильно покалечен. Левая нога согнута под неестественным углом, из множественных дыр в теле сочилась кровь. Наверное, у него был какой-то навык, который отсрочил его смерть.

— Живой, — констатировал я, присаживаясь рядом с ним. — Везунчик.

Он открыл глаза и посмотрел на меня. В его взгляде не было страха — только усталость. Губы шевелились, он что-то говорил на своём языке.

— Не понимаю, — сказал я. — Знал бы ты, как я устал от разных языков.

Отправил ему приглашение в группу.

[Персонаж Каэрис присоединился к группе персонажа Ной]

[Каэрис]: Приветствую нового Императора Аксии.

Он изобразил подобие поклона, медленно моргнув и двинув подбородком на пару сантиметров. Здоровья у него было критически мало. Целебных навыков у меня нет, а эликсир я на него тратить не буду. Обойдётся.

Начался невербальный разговор двух людей из разных миров в системном чате:

[Ной]: Ну привет, Каэрис. Ты — советник, я же угадал, да?

Я оглядел развалины кабинета. Бореас и его сын были мертвы, но этот человек ещё мог рассказать что-то полезное. Наверное.

[Каэрис]: Верховный советник. Был. Теперь — никто. Я умру.

[Ной]: Хорошо, Каэрис. Сколько городов в этой империи?

[Каэрис]: Зачем тебе знать? Всё равно всех убьёте.

Он сплюнул кровью.

[Ной]: У нас уже три города под контролем. Четыре, учитывая этот. Дело времени. Если сдадутся — останутся живы. Если будут сражаться — умрут. Выбор за ними.

Каэрис долго смотрел на меня, изучая лицо. Непозволительно долго для того, кто умирает. Потом вздохнул.

[Каэрис]: 17 городов. 5 больших, 12 малых. Все есть на моей карте в Системе, ты увидишь. Но не все подчинятся. Некоторые предпочтут смерть позору.

[Ной]: Позору?

[Каэрис]: Сдаться захватчикам — для воина это позор. Особенно тем, кто помнит и чтит старые традиции.

Интересно. Значит, не все терраксы были такими, как их правители. Среди них были и настоящие воины, готовые умереть за свои убеждения. Это усложняло дело, но не сильно.

Каэрис закашлялся, орошая кровью мою обувь.

[Каэрис]: Наша Империя была самой слабой, человек. Северная империя — сильнее. У них больше системщиков, больше… больше магии.

[Ной]: Магии?

[Каэрис]: Да.

Наверное, он говорит о системных навыках.

[Ной]: А как тебе наша магия, понравилась?

Каэрис криво усмехнулся, и из его губ потекла кровь.

[Ной]: Почему ты мне это рассказываешь? Не должен ли ты защищать секреты своей империи?

[Каэрис]: Какой империи?

Каэрис рассмеялся, но смех тут же перешёл в кашель. Он положил голову на пол, и я уже подумал было, что всё, но нет, в чате продолжили появляться сообщения:

[Каэрис]: Её больше нет. Бореас мёртв, его сын мёртв. Я умираю. Империя умерла вместе с нами.

[Ной]: Но ведь остались другие. Генералы, наместники?

[Каэрис]: Трусы и жадные дураки. Они уже сбежали, увидев вашу магию. Побежали к северянам. Будут предлагать свои услуги, торговать секретами.

Он попытался приподняться, но сил не хватило даже на то, чтобы встретиться со мной взглядом.

[Каэрис]: Знаешь что, захватчик? Может, это и к лучшему. Может, вы принесёте порядок в этот мир. Бореас был плохим правителем. Жадным, жестоким, глупым и слабым. Народ его ненавидел.

[Ной]: Тогда почему ты служил ему?

[Каэрис]: А у меня был выбор? Я родился в семье советников. Мой отец служил отцу Бореаса, дед — деду. Традиция.

[Ной]: Понятно.

Он умер, больше ничего не сказав. Я почувствовал незавершённость разговора. Верховный советник Каэрис умер на руинах империи, которой служил всю свою жизнь.

У меня в голове вновь зазвучал голос квинтэссенции Зла, которого я именовал Йоном:

Склоняюсь перед вашим величием, о великий И мператор. Вы захватили город с кучей бесполезных рабов. Распорядитесь отправить их захватывать для вас новые земли? Мы пошлём вперёд нищих детей, они — расходный материал, их не жалко.

— Пожалуйста, заткнись, а? — попросил я.

Ты можешь просто пожелать и я…

Не дав ему договорить, так и сделал — пожелал, чтобы он заткнулся. Шутки — шутками, но всему есть предел.

Комната раздолбана в щепки, но ничего не горит. Опять же — трофеи — потом. Сейчас мне нужно закончить то, зачем я сюда пришёл. Я сказал себе, что хочу голову Бореаса…

У меня не получалось это сделать. Правая порезанная рука очень плохо слушалась, и у меня никак не получалось насадить на арбалетный снаряд огромную голову Бореаса.

— Йон, — сказал я.

Чего тебе, слабак?

— Научишь насаживать головы на пики?

П-ха!

Короткая пауза.

— Я серьёзно.

Ха-ха-ха!

Глава 16

Когда вышел из кабинета правителя, остановился, в недоумении разглядывая пустую рамку. Тут только что был портрет. Почесал задумчиво голову, но так и не понял ничего.

Мистика.

Впрочем, гранаты из инвентаря — тоже мистика, так что плевать. Ну и что, что все портреты пропали? Может, замок магический ещё до Системы был. Я уже не знаю, во что верить.

С головой правителя всё же разобрался. Прицепил её за ту самую ленту, привязав к снаряду баллисты, и сейчас она болталась у меня за спиной. Спасибо Бореасу, который всю жизнь диадему с головы не снимал — приросла, похоже.

Ну вот я и пошёл гулять по дворцу, показывая всем встречным краснокожим своё «удостоверение» правителя. Социальный уклад у них взаправду был средневековым, просто потому что они… падали на колени в молитвенной позе, увидев голову своего бывшего правителя на палке. Дикари.

Хотя и в моём мире есть несколько голов, нацепив которые на палку и расхаживая по местам их обитания, тоже вызовешь шок народа. Точнее, были. Бо́льшая их часть уже безоговорочно мертва. Мир находится в процессе перезагрузки. Не знаю, кто там представляет власть сейчас кроме нас. Это головная боль Круглова, а не моя.

Казалось бы, ужасное смещение, хаос, потеря контроля. Но… вот пример — Бореас не потерял его. Результат налицо. Так просто и не скажешь, какой вариант лучше.

Дефиле по замку продолжалось до тех пор, пока я не обошёл всё главное крыло. Пока бродил тут, подумал о том, что мне, в принципе, нравится это полу-поместье полу-замок. Подключить нормальную канализацию, провести электричество — и можно заселяться. Всяко побольше моего коттеджа будет, в любом случае. Оставалась одна маленькая сложность, связанная с тем, что этот мир лежит в двух переходах через порталы от Земли.

Вельможи из тех, что не удрали, почти все безоговорочно подчинялись. Нашлись и те, кто решил, что это их звёздный час и им пора занимать