Читать книгу - "Ведьмина практика. Ведьмин экзамен - Саша Арсланова"

Я поднялась, подошла к парню и легко тронула его за плечо.

– А? Что? – вскинулся он. – Я уснул?

– Вылезай, я следующая, – заявила я, протягивая ему рубашку.

Пока он одевался, я быстро сняла с себя все, осторожно ступила в теплую воду, а потом и легла по примеру Лихо. Вода приятно щекотала кожу, снимая усталость и напряжение последних часов. Я ведь и не спала толком. Интересно, сколько мы ползали по пещере? Уже утро или еще ночь? На секундочку прикрыла глаза, а проснулась уже от того, что меня сильно трясут за плечо.

– Ты чего? – спросила, увидев над собой испуганное лицо Лихо.

– Очнулась?

– В каком смысле очнулась? Я уснула! – Усевшись, я закрылась от него руками. – Отвернись, охальник! Я же голая!

– Ой, и чего я там не видел? – Парень повернулся ко мне спиной и дернул ушами, ухмыльнувшись: – Да и смотреть там у тебя не на что – тощая и мелкая!

– Зато ты у нас весьма упитанный. Одного такого на компанию хватит, – обиделась я, вылезая и смахивая руками капли воды. А потом, вздохнув, натянула грязные штаны и рубаху. – Васька где?

– Тоже дрыхнет, – ответил Лихо. Вытащил жабку из кармана, потряс, показывая, дескать, и правда крепко спит, и передал мне.

– Думаешь, все-таки заклятие на воде? – прищурилась я, осматривая довольно посапывающую Василису. – Я ничего не чувствую. Но отдохнула, по правде, хорошо, будто сил прибавилось.

– И у меня так же, – кивнул он. – А вдруг мы зря подвох ищем? Они к нам пока только с добром, гостями желанными зовут, до источника допустили. Может, покормят…

– Главное, чтобы короткую дорогу к Пустоши показали. – Я поджала губы. – Где там Улада?

Девчонка тут же высунулась из-за угла, баюкая руку и улыбаясь.

– Все? – с готовностью откликнулась она. – Тогда пойдемте, там уже должны столы накрыть. Праздник будет!

– Только праздников нам и не хватало, – проворчала я, вешая сумку через плечо.

– А я не против, – пожал плечами Лихо и зашагал вперед.

В этот раз блуждали мы недолго. Несколько раз свернули и оказались в большой пещере, у стен которой горели костры.

– Что-то мне это напоминает, – задумчиво протянула я. – Как бы нас тут жертвовать не собрались.

– Да почему ты вечно о плохом думаешь? – повернулся ко мне Лихо.

– Ведьмина натура. – Я с подозрением посмотрела на девчонок, которые поворачивали на костре палочки с нанизанными на них маленькими тушками. – Крысами они нас, что ли, угощать собираются?

– Крысы очень вкусные! – сообщила Улада. – Правда, не всегда получается их поймать, они ближе к поверхности живут. Обычно мы питаемся тем, что прямо тут и растет, но ради вас опустошили ловушки!

– Неслыханная честь, – проворчала из кармана проснувшаяся Васька, – но я, пожалуй, вылезать не буду, вдруг они и жаб уважают.

Улада повела нас дальше, по пути останавливаясь и выставляя вперед руку, за которую ее подержал Лихо. Как будто драгоценность демонстрировала. Остальные девчонки молча глазели на нас, обступая со всех сторон, но Улада не позволяла приблизиться.

– Они людей, что ли, никогда не видели? – удивилась я, оглядываясь.

– Те, что нас встречали, точно видели, – ответил Лихо.

– Все равно странно! – не унималась я. – И глаза их еще… словно стеклянные.

Улада подвела нас к большому накрытому столу, где в каменных мисках дымилось что-то незнакомое, но, по всей видимости, съедобное.

– Госпожа Ожана сейчас подойдет, а вы не стесняйтесь. – Она указала на длинные скамейки. – Пробуйте все, что нравится.

– О, это я люблю! – потер руки Лихо, сразу присаживаясь за стол, а я обернулась.

Чуди, побросав свои дела, настороженно наблюдали.

– Подожди, не ешь, – предупредила я.

– Опять жабу вперед? – поднял брови парень.

– Нет уж, – высунулась из кармана Васька, – из нас всех только ты, наверное, даже гвозди переваришь, поэтому сам и пробуй!

– Ну и ладно. – Он взял со стола кусок серой лепешки, осторожно откусил и пожевал, задумчиво прикрыв глаза. – С привкусом мха, а так ничего. Вкуснее, чем у моих кикимор.

– Тебе лучше знать. – Сев рядом, я примостила сумку под скамейкой. – А вон ту кашицу попробуй.

– Какие-то грибы, не пойму, – не переставая жевать, ответил он. – Но есть можно.

И он сунул мне под нос лепешку, зачерпнув перед этим грибной каши. Я осторожно понюхала и откусила кусочек. Действительно, оказалось недурно.

– Выходи, Вась, есть можно.

Жабка вылезла из кармана и внимательно изучила стол.

– Ну что, гости незваные, – раздался властный голос, – откушали с нашего стола, вот теперь вы и дома.

Подавившись, я закашлялась, и Лихо подсунул мне под руку кружку с водой. Я отпила, наблюдая за тем, как Ожана подходит к столу и кивает остальным.

– Похоже, у них до сих пор чтят древние традиции, – хрустя незнакомым белесым овощем, тихо поведала Василиса. – Если разделил еду с хозяевами, теперь не можешь творить у них зло.

– Мы и не собирались, – пожал плечами Лихо и, повернувшись ко мне, улыбнулся. – Ведь не собирались?

– Кто меня знает, – по привычке отшутилась я, ощущая, как отпускает напряжение последних часов.

И в самом деле, народцы, выбравшие уединение, жили большей частью по заветам предков. Я опустила плечи, расслабляясь, и потянулась к угощению. Пусть видят, что мы не замышляем зла.

Рядом начали усаживаться девчонки, а Ожана, как и подобает, заняла место во главе стола и подперла щеку рукой, глядя на нас, как добрая бабушка на приехавших в гости внучков.

– Вкусно? – улыбаясь, спросила жующего Лихо.

– Угу, – кивнул он и потянулся за водой, – очень.

– Что ж, я рада, – медленно проговорила она. – Отдыхайте, вы дома.

Я задумчиво покрутила в руках каменную кружку. А ведь и правда, тут очень хорошо. Зачем куда-то идти, с кем-то воевать, Владиславу эту допрашивать, если можно просто остаться и жить в этих прекрасных пещерах? Тут не нужна моя сила, тут я просто своя.

– Лихо, – повернулась я к довольному парню, – а может, ну их, эти Пустоши?

Однако он меня не слушал, поскольку со всех сторон к нему тянули руки девчонки, а он с довольным видом пожимал им ладошки.

– Чего это они? – поинтересовалась я у примостившейся рядом Улады.

– Как чего? – удивилась она. – Ребеночка все хотят!

Я откусила кусок странного желтоватого фрукта, по вкусу отдаленно напоминающего грушу, и покачала головой.

– И что, он по ладони должен определить, у кого родится ребеночек?

– Да нет же, – засмеялась Улада, – теперь у всех будет! А я первая, вот!

Она продемонстрировала мне свою костлявую темную ручонку.

Я пожевала, задумчиво поглядывая по сторонам, и осторожно произнесла:

– Я почти уверена, что от прикосновений к рукам ребеночки не появляются.

– Да? – огорчилась Улада. – А как же