Читать книгу - "Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый"

остальные вступили в бой с защитниками Бальгона. Повсюду начинались и заканчивались кровавые схватки. Рабы падали один за другим. Они не могли противостоять хорошо натренированным и обученным новым приёмам воинам Малдонии. Прикрываясь щитами, солдаты вламывались в дома и осыпали укрывшихся там Рабов и вампиров стрелами, а потом добивали раненых, пронзая сердца и отсекая головы.

Глава 50

Демоноборец спешился перед крепостными стенами замка и отдал воинам приказ занять позиции для осады. Начинать следовало с небольшой башни, предназначенной для защиты ворот, так как с неё открывался прекрасный обзор на подъёмный мост. Благодаря этому Рабы могли обстреливать атакующих, не давая им сломать ворота.

Башню окружал ров, наполненный покрытой тонким слоем льда водой. Навесной мост вёл на бастион замка, где засел гарнизон.

Демоноборец окинул взглядом стены замка и отправил гонца за подкреплением: требовалось больше лучников, которые смогли бы обеспечить прикрытие.

Когда всё было готово, и воины заняли свои места, Легионер отдал приказ атаковать. Лучники подняли оружие, и в небо взметнулась туча стрел. Стрелы падали градом, влетая в бойницы и амбразуры, поражая защитников замка.

Обороной Брандегена командовал человек по имени Арий. Когда-то он был шерифом одного из северных городов, но променял должность на возможность обрести бессмертие. Он приказал подтащить на бастионы баллисты и небольшие катапульты, имевшиеся в замке, и пустить их в ход. Сам Арий и один из его капитанов по имени Радислав побежали на стены, чтобы наблюдать за битвой. Оба считали, что наиболее уязвимым местом в обороне замка были ворота.

— Если малдонцы усилят натиск, придётся перебросить туда основные силы! — проговорил на ходу Арий.

— Тем временем малдонцы смогут прорваться в другом месте! — отозвался капитан.

— Расставь на всех стенах часовых, чтобы следили за передвижениями этих говнюков! — велел Арий. — И набери человек двадцать в резерв, чтобы защитить то место, где они попытаются прорваться!

— Да, сир!

— Погоди! Надо ещё послать людей разбудить столько вампиров, сколько будет возможно.

Арий понимал: внутри замка носферату могли сражаться, хоть и не были так же сильны, как ночью.

Тем временем малдонцы перебросили через ров мостки и с яростными воплями ворвались в башню. Чтобы перебить остававшихся в живых Рабов, им понадобилось не более пяти минут, и теперь в бойницах показались новые стрелки. Они принялись осыпать болтами защитников Брандегена, прорежая их и без того негустые ряды.

Кроме того, возле замка начали собираться войска, которые Мархак отправил на подмогу. Участь Брандегена казалась очевидной: рано или поздно гарнизон должен был пасть под натиском малдонцев.

Глава 51

Когда передовая башня была захвачена, Эл приказал соорудить плавучий мост. Он отобрал лучших воинов, вооружённых не только мечами и топорами, но и тяжёлыми арбалетами, болты которых были способны пробить практически любые доспехи. Как только мост столкнули в ров, Эл со своим отрядом прыгнул на него. Воины быстро перебрались на другой берег, где принялись рубить топорами ворота замка.

На воротами был навес, защищавший воинов. Но отряд был великоват, и некоторые оставались под обстрелом. Вскоре четверо, пронзенные стрелами, были убиты и упали в ров. И это несмотря на поддержку лучников и арбалетчиков, осыпавших Рабов стрелами. Они старались убить защитников замка, которые обрушивали на взламывающих ворота метательные снаряды, пытаясь уничтожить навес над головами малдонцев.

Арий схватил железный лом и начал подсовывать под расшатанный камень крепостной стены, чтобы обрушить его на навес. Это похоронило бы всех ломавших ворота разом и вдобавок создало бы завал перед створками. Однако прежде, чем Арию удалось послать огромный камень вниз, на него налетел ледяной вихрь и закружил, пытаясь сбросить вниз. Подоспевшие воины едва успели схватить своего командира за руки и удержать от падения. Этого времени хватило осаждающим, чтобы поджечь ворота. Облитые горючей смесью, они вспыхнули мгновенно. Тяжёлые створки горели с необычайной быстротой, так что солдатам пришлось отступить, чтобы не быть опалёнными стремительным огнём.

Лучники продолжали осыпать защитников замка градом стрел, и несколько тел полетели в ров. Арий снова схватил лом, но было уже поздно: ворота рухнули, взметнув облако золы, и рыцари Малдонии ринулись внутрь.

Тем временем воины Мархака прикатили откуда-то катапульту и, зарядив её бочонком с горящим маслом, выстрелили. Снаряд угодил в то место, где полминуты назад стоял Арий, помчавшийся вниз, чтобы сразиться с прорвавшимися малдонцами. Бочонок лопнул, и кипящее масло окатило Рабов, которые с криками посыпались вниз. Падая в ров, они находили не только облегчение мукам, но и смерть, так как их тут же добивали лучники и пикинеры. Некоторые, впрочем, умерли сами, потеряв сознание или имея слишком тяжёлые доспехи, утащившие их ко дну.

Арий и Эл сошлись в рукопашной схватеке под сводами ворот. Первый орудовал топором, второй — мечом. Техника Ария значительно уступала мастерству его противника, и вскоре он получил удар в грудь. По его подбородку потекла кровь. Рухнув на колени, Арий попытался встать, но Эл ему не позволил: молниеносным движением он второй раз пронзил ему грудь.

Тем временем полчища малдонцев врывались во двор замка, одного за другим уничтожая его немногочисленных защитников. Одна из угловых башен была объята пламенем: в неё бросили горшок с зажигательной смесью. Осаждающие теснили защитников замка, нещадно преследуя их и удовлетворяя жажду мести, давно накопившуюся у них против жителей Бальгона. Большинство Рабов отчаянно защищалось, понимая, что пленных брать не будут, но их сопротивление не могло быть долгим. В воздухе слышались стоны умирающих. По двору было трудно пройти из-за множества валявшихся повсюду трупов.

Однако малдонцы жаждали смерти вампиров, а их нигде не было видно. Некоторые воины устремились в подвалы, чтобы сорвать двери с петель и найти ненавистных носферату, но повсюду было пусто.

И тут появился Валентин, окруженный горстью конных и пеших вампиров. Все они были с ног до головы закутаны в плотные чёрные хламиды, защищавшие их от солнца. На головах были просторные капюшоны, а лица скрывали железные маски с узкими прорезями для глаз. По распоряжению Валентина, остатки гарнизона замка устремились к воротам, чтобы обеспечить прорыв.

В то же время часть осаждающих образовала нечто вроде живого заслона, препятствуя бегству осаждённых. Однако воодушевленные появлением Валентина и других вампиров Рабы дрались отчаянно. Их было немного, но они были хорошо вооружены, и им удалось несколько раз оттеснить напиравшую на них толпу. Только Эл неизменно двигался вперёд, окружая себя изуродованными трупами. Он неумолимо приближался к гарцевавшему в гуще битвы Валентину, крушившему врагов тяжёлой ошипованной палицей.