Читать книгу - "Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков"

class="p1">Вмешиваться или нет? С одной стороны, я бы не стал, потому что не наша разборка. С другой стороны, мы только что обнаружили, что в городе есть выжившие. Нет, не факт, что они отсюда, возможно, что прибыли из окрестных поселений на мародерку, но они должны были знать что-то о местных раскладах. А, может быть, даже подсказать дорогу к искомому генеральному штабу.

Я приблизил изображение и увидел, что на спинах у каждого из атакующих был знак — стилизованное изображение черепа внутри пламени. Причем, это были не нашивки по типу «цветов» байкеров, отнюдь, кто-то просто по трафарету раскрасил задние части курток.

Похоже, что это организованная банда. А вот тот, которого бьют, одиночка. И судя по всему, тоже из местных, потому что никаких имплантов я на нем не вижу.

— Местные, — проговорил у меня за спиной Нано, будто ответив на мой вопрос и тут же пояснил, из чего именно сделал такой вывод. — Никто из них к сети не подключен. Вообще никакого железа не вижу. Точно не из участников шоу.

— Пошли, — снова сказал я, перехватил автомат наизготовку и широким шагом двинулся в их сторону.

Они обратили на нас внимание, когда мы подошли уже метров на тридцать, уж слишком увлечены были избиением. Разошлись цепью, из-за чего их жертва осталась лежать на земле.

Я вскинул оружие, и за мной это сделали все остальные. У них тоже были стволы, два дробовика, но прицелиться в нас они не рискнули. А вот остальные вооружены холодняком: Топоры, мачете, какие-то уродливые, кустарные поделки. А один вот с ледорубом приперся. Он что, на зомби-Троцкого охотиться собрался что ли?

— Стоять! — крикнул я. — Кто дернется — завалю. И пукалки свои опустили! Ну!

— Вы кто такие? — спросил один из них, тот, что стоял в центре. Мужик с длинными сальными волосами и такой же длинной, но удивительно ровной бородой. Будто ухаживал за ней, подстригал.

Не, мы в другую игру с тобой поиграем, дружище.

— Сейчас я вопросы задавать буду. Как зовут?

— А ты кто такой, чтобы спрашивать? Мы тут на своей земле, а вы вообще какие-то хрены с бугра.

— Тебе мозги жмут? — спросил я. — Слишком много в башке твоей? Так я могу помочь, наружу их выпустить, а говорить буду уже со следующим. А он самым умным окажется — так твою судьбу повторит. Или думаешь, у меня патронов не хватит?

— Ладно, не быкуй, — он выставил перед собой ладони. — Пастух я. Так и зовут. А ты кто…

— А я не быкую, — заткнул я его. — Потому что я по определению никогда не быкую. Быкуют только быки, а я — человек. А теперь говори, кто вы и сколько?

Он посмотрел на своего товарища, а потом ткнул пальцем в нашивку на плече. Именно нашивку. Странное дело: эмблемы им прямо на куртки намалевали, а тут нормальный патч сделали, пусть и из ткани. Сейчас такие, правда, никто не носит, давно уже все из резины или полимеров. И там снова череп в пламени. Причем, старый патч совсем, облезлый.

— Мы — «Черепа». И эта часть города — наша земля. Кому попало здесь шариться нельзя, в том числе и вам.

— А этот что вам сделал? — кивнул я на парня, который лежал на земле, схватившись за лицо. В пыли весь, да и отделали его крепко, но крови, вроде, не видно.

— С нашей базы кое-что украли. Мы ищем воров. Он бродил тут без разрешения.

— И что, теперь его бить нужно сразу? — спросил я. — Украли что-то — обыщите. Если уж вы тут власть, то вам подчинятся. А если приходится кулаками махать по любому поводу, то грош цена вашей власти.

— Что сказал? — спросил второй, тут же вскинувшись.

— Что слышал, — ответил ему я. — Вы сейчас, не оборачиваясь, сделаете десять шагов назад. Если мне покажется, что вы движетесь слишком медленно, то я прострелю одному из вас колено. И тогда торопиться уже вообще не получится. Вам ясно?

Бандиты, а это, очевидно, были именно они, переглянулись. Впрочем, из-за явного преимущества в огневой мощи, делать им было нечего, пришлось подчиняться. Первым пошел назад тот самый Пастух, за ним — все остальные.

— Нано, подними этого и помоги дойти сюда.

Я уже принял решение помогать избитому. С кем-то из городских нужно было налаживать контакт, а бандиты подходили для этого плохо. Во-первых, потому что отношения с ними были уже испорчены, а во-вторых, потому что мне они в принципе не нравились. На самом деле, от смерти их спасло только то, что я не знал особо местных порядков. А просто так валить их мне не хотелось, вдруг ошибусь.

А вот тот, которого били, подходил. Во-первых, если мы вытащим его, то он будет нам обязан. Во-вторых, он одиночка, значит, заставить его делать то, что нам нужно, будет гораздо проще.

— И рюкзак его возьми, — добавил я, чуть подумав.

Хакер двинулся вперед, наклонился, что-то проговорил избитому, после чего подал ему руку. Помог подняться, дал опереться на плечо, второй рукой подхватил рюкзак и двинулся к нам. Я заметил, что парень этот явно избит не так сильно, как это представляет. Да, левую ногу бережет, но переломов нет, иначе встать бы попросту не смог бы, стал бы визжать от боли. Идет тоже относительно прямо, так что, скорее всего, ребра целы.

Симулирует, в общем. Оно не удивительно, он нас в первый раз видит, а в его ситуации естественно давить на самое очевидное чувство — жалость. Особенно раз уж мы решили помочь. Но нет, братишка, не прав ты, жалость мы, может быть, и способны испытывать, вот только руководствоваться ей никто из нас себе позволить не может.

— А теперь валите отсюда, — сказал я.

— Мы этого так просто не оставим, — сказал тот самый, дерзкий, что вскинулся на меня.

— Ты совсем идиот? — спросил я и, не дожидаясь ответа, продолжил. — То есть, ты сейчас меня отговариваешь вас живыми отпустить? Так я положу всех, просто на всякий случай, в чем проблема.

Они переглянулись.

— Так, — сказал я, наводя автомат на ближайшего из них. — Если на счет три вы не окажетесь как можно дальше, то я положу всех. Раз… Два…

Они рванулись