Читать книгу - "Фантастика 2025-46 - Маркус Кас"

и ты ничего такого в виду не имел. Я все прекрасно понимаю, весна, гормоны. Буду считать это пикантным приключением.

— А может быть, сначала выслушаешь, а уже потом продолжишь блистать остроумием? С моей стороны это все, что угодно, но не ошибка. Ты мне нравишься, и я с удовольствием попытался бы завести с тобой роман, однако всегда есть «но». В данный момент, с точки зрения родовой аристократии, я никто, давай будем объективны. Хотя это не значит, что я и останусь никем. Вот только пока я достигну достойного тебя уровня, пройдет немало времени, а идти к вам в род, уж извини, не хочу. Равно как и в любой другой. Просто потому, что, сделав это, я навсегда останусь на вторых ролях, вечным слугой. И не надо говорить, что получится по-другому. Меня это не устраивает, и я буду пробиваться наверх. Но, боюсь, это займет слишком много времени и потребует определенных жертв. Я не маленький мальчик и понимаю, каков единственный путь, позволяющий мне стать аристо раньше шестидесяти. И я не хочу обидеть и оскорбить тебя, заявив однажды о своей свадьбе. Не потому, что опасаюсь, а именно потому, что ты мне нравишься. Ну а сейчас можешь меня бить.

— Это хорошая мысль. Но знаешь, может, я и бываю излишне импульсивна, но я не дура. И прекрасно понимаю твое стремление подняться. Равно как и то, что внезапно появившийся ведун-простолюдин — это просто подарок для родственных его стихии родов. Охота за ним начнется нешуточная. И я, может быть, оценила бы твою заботу. Но вот когда меня моя же семья начинает подводить к мысли, что быть второй женой не позор, это настораживает. Я умею собирать информацию и анализировать ее. А уж проследить, откуда ноги растут и кто твой второй тренер, которого ты так не хотел афишировать, совсем не сложно. И знаешь, что я тебе скажу, дорогой, может быть, роль второй жены меня и устроит, но тут ты прав, только если муж будет главой рода, а не приживалой в младшей семье. Ну, или, на крайний случай, первым наследником. Я тоже, знаешь ли, не лишена амбиций. И, если смотреть объективно, как ты советуешь, такой расклад устроит меня намного больше, чем роль платы за привлечение в род сильного бойца или инкубатора для будущих воинов. Так что, дерзай, все в твоих руках, ради свободы, пусть даже относительной, я подожду и не буду сильно вредничать. А теперь иди и размажь этого «ветерка» по арене.

Награжденный очередным поцелуем и буквально окрыленный открывшимися перспективами, я выскочил на арену, даже не сообразив, что никаких данных о противнике не получил. М-дя, стервозность придется из Тигры выводить, иначе лучше уж самому повеситься. Короче, мысли в сторону, противник — маг воздуха, от этого и пляшем.

Противник меня уже ждал. И если бы я точно не был в этом уверен, то пошел бы разбираться, кто выпустил на арену ребенка. Мальчишка лет четырнадцати с виду, блондин с огромными зелеными глазами, прямо как там у японцев, кавай бисенэн. Блин, и вот как с ним драться?

То, что он тут не зря и слабых противников уже не осталось, парень доказал мне сразу после сигнала к началу поединка, зарядив тремя «Лезвиями ветра» подряд в разные части тела. Очень шустрый оказался мальчик и на мою попытку сблизиться прореагировал так же быстро, мгновенно разорвав дистанцию. Пришлось и мне отступать, сбивая прицел его техникам, обстрел которыми блондинчик и не думал прекращать. Но сила их была не особо велика, и хоть дистанцию он держал отменно, не давая ни оторваться, ни приблизиться, ледяные доспехи принялись исправно набирать толщину, фактически сведя эффект от атак к нулю.

Надо отдать должное «ветерку», сориентировался он очень быстро. И в меня полетел небольшой, почти прозрачный шар, похожий на мыльный пузырь. Что-то у меня не было настроения встречаться с творением юного мага, и ему навстречу я метнул несколько своих шаров минимального диаметра, рассчитывая, что хоть один да поразит цель. Так и произошло, и снаряд противника лопнул, неприятно резанув по ушам громким звуком. Блин, ведь воздух — это еще и звуковые волны, и парнишка это прекрасно знал. Вот только приближаться ко мне он справедливо опасался, а кастовать часто подобные пузыри не мог. Зато я уже почти закончил подготовку, несмотря на активное противодействие блондина, залив поле боя тонким слоем сконденсированной из тумана воды. И теперь остался лишь последний штрих. Следующий звуковой пузырь я лопнул, метнув ледяную иглу в «ветерка». Он элегантно уклонился, тем более что бросок был слабым, и игла на излете воткнулась в землю в паре метров за ним. И в тот же миг длинные волосы блондинчика, красиво развевавшиеся на ветру, встали дыбом. Удар током, да еще и мокрому, это очень неприятно. Отсалютовав ему точно такой же иглой, я бросил ее, рассчитав, что она также воткнется возле парня. И опять он мгновенно оценил изменившуюся ситуацию, отбежал на приличное расстояние и закричал: «Сдаюсь!»

Сбросив доспехи, я подошел к блондинчику, протягивая руку:

— А ты молодец. Будь у тебя чуть больше сил, слил бы меня, как пить дать.

— Спасибо, но, глядя на твои первые бои, я совсем забыл, что ты еще и «электро». Если не секрет, какой у тебя ранг, ведь хотя бы приблизительно ты должен это знать.

— Думаю, что те, кому надо, уже просчитали это. Как мне говорили, по силам я равен ведуну. Но аттестацию не проходил.

— Ну, как я и думал. Спасибо за бой, и удачи в следующих.

— И тебе. — Да, нормальный парнишка, хоть и выглядит как гламурный метросексуал, впрочем, тут и слов-то таких не знают. Ладно, пойду к Тигре, может, хоть сегодня она меня дождалась.

Как бы не так. Видимо, девица заботилась о своем реноме и показываться со мной после боя не собиралась. В свете сегодняшних откровений будем надеяться, что это все пока. Зато у общежития меня ждал Егор, аж подпрыгивающий от возбуждения.

— Ну, ты дал, редко кто сдается сам. А ведь Илья из старшей семьи рода Алтуфьевых, пусть даже и не наследной ветви. А они — одни из древнейших воздушников.

— Егор, я уже давно понял, что если закрыть глаза и сильно раскрутиться вокруг себя, а потом ткнуть наугад, то стопудово попадешь если не в наследника древнего рода, то в представителя младшей семьи с гарантией. Так что этому факту совсем не удивлен. Ты-то чего такой взъерошенный?

— Ну, понимаешь, вас