Читать книгу - "Люди по эту сторону - Расселл Д. Джонс"

Если бы вопросы были «Кто это создал? Какое место это занимает в мире? По каким правилам оно существует?», я бы стала учёной.

А если бы не было слов, а лишь чувства, краски и образы, стала бы странницей или артисткой.

…«Больше ничего нет? – спросила много лет назад маленькая Сальва, когда наш первый круг привели к Стене. – Можно думать только так?»

Учительница ласково погладила Сальву по голове и ответила: «Если тебе всё равно, это тоже хорошо».

– Мне ещё хотелось спросить, – Элен вздохнула. – Или давайте вы что-нибудь спросите – а то всё я да я… Вам же, наверное, интересно, как всё у нас?

Я открыла было рот, но так ничего и не сказала. То, что жизнь людей со звёзд отличается от нашей, я поняла давно. Они другие, потому что жизнь у них другая. И доходившие слухи, предположения, а потом и факты поражали, в первую очередь, своей нелепостью.

Многие думали точно так же. Странное бытие, в котором нет лада, ни толка! В Ста Водопадах хорошенько спланировали, как сделать так, чтобы ничего не повторилось.

Какие-то вещи не повторятся наверняка – скажем, машины, которые вынашивают и рожают детей. Или стражи, которые ходят следом, защищают и решают, что опасно, а что нет.

Но и без механизмов хватало дикостей! Молодые бездетные женщины, которые становились руководителями. Отсутствие меток у людей – любых меток! Или самое жуткое, о чём думать не хотелось – мужчины без тормозов.

«Понятно, почему это кончилось тем, чем кончилось: скитанием между звёзд, без дома и без будущего», – подумала я, но вслух, конечно, сказала другое:

– Моя внучка задаст вам столько вопросов, что вы говорить устанете! Лучше вы.

– Хорошо, – кивнула Элен. – Это о другом совсем… Я много думала об этом, пока мы шли. Лично вас не удивляет, что всем занимается деревня Сто Водопадов? Они проводили переговоры. Они принимают тех, кто согласился на условия. Они хранят у себя наши книги и одежду. Они определяют, какие личные вещи можно взять, а какие нет… Мне говорили, что все деревни согласны с такой ролью Ста Водопадов. Но их не выбирали, я об этом расспрашивала. Не было выборов! Они сами себя назначили. И все согласились. Почему?

«Хороший вопрос, – подумала я. – Наконец-то мы говорим о том, что по-настоящему важно».

Вдали зазвонил колокол, объявляя начало ужина. Но оставалось достаточно времени на ответ – если обойтись без красивых вступлений и сразу перейти к сути.

– В сто пятом году от ведения хроник в Ста Водопадах решили изменить течение реки. Водопады – это красиво, но неудобно, – хмыкнула я.

И тут же сообразила, что Элен эту шутку не понять. Потому что она не читала в детстве ни про каналы, ни про красивые, но бесполезные водопады!

– Было невозможно подняться по реке, – торопливо пояснила я. – Большая Муэра была разделена на две части – все люди были разделены… И начали рыть каналы, прокладывать новое русло. Рыли почти сто лет. Со всех деревень, со всего мира туда присылали работников. И с севера, и с юга, и с запада. Всё это время.

– Из вашей деревни тоже посылали? – спросила Элен.

– Нет. Солёных Колодцев тогда ещё не было. Но Сухие Ветряки были. И они отправляли своих.

– Им платили?

Ещё один правильный вопрос. «Ну, теперь точно поладим…»

– Им предлагали плату, – ответила я, выделяя слово «предлагали». – Все отработки были подсчитаны и записаны. Но никто не взял. Потому что строили не для Ста Водопадов. И не для себя или своих деревень. А для будущих поколений. Водная дорога нужна всем. Каждый получает от неё выгоду. Это как подготавливать поле: сеять будут дети, которые ещё не родились. Но когда ты живёшь в доме, который построили твои опекуны, и пьёшь из колодца, который пробили твои бабки, невозможно думать только о себе.

– Получается, Сто Водопадов возвращают долг?

– Долг тоже считается, – я кивнула помощникам, которые уже звали нас на ужин. – Но в первую очередь, они – это то, что они есть. С самого начала они были сосредоточением общих усилий. Все вместе мы прорыли каналы. И пользовались ими тоже все. Главное богатство этой деревни в том, где она находится. И её основная работа, её основной товар – соединять. Так было, так будет. Если снова возникнет что-то новое и всеобщее, заниматься этим будут в Ста Водопадах. Ну, не нам же! – и я рассмеялась – таким очевидным и понятным было это объяснение.

– Поэтому вы так легко пользуетесь такими цифрами, – задумчиво улыбнулась Элен. – Сто лет, двести, тысяча лет… Я раньше никак не могла понять, с чём это связано, что заставляет вас воспринимать мир… так.

– Мир больше, чем то, что мы видим, – просто ответила я. – Как и каждый человек.

– И многие у вас так думают? – поинтересовалась она, беря со скамейки сорванную мной розу.

Я осторожно встала, опираясь на палку:

– Не знаю! Спрашивайте. Теперь времени вам хватит на всё.