Читать книгу - "Фантастика 2026-179 - Avadhuta"

а после каждый маг сам дорабатывал аркан, подгоняя под себя и усиливая личными рунами.

Как выглядит её личное заклинание, мне было прекрасно известно, как и то, что подобные тонкости знакомы лишь тем, кто учился в академии Теней. Найти эту информацию в книгах невозможно.

Правила усовершенствования арканов держались в строжайшем секрете и передавались от Мастера ученику. Я лично обучал этому Реджину и больше не сомневался, что передо мной не Альтис. Но и выдавать тайну леди не собирался.

— Захотели первым увидеть результат? — ехидно уточнил Каин.

— А разве мы не для этого пришли? — ответил, мысленно добавляя к рунам Реджины правильные знаки.

Кто же ты?

Мой интерес набирал обороты и дракон одобрительно зарычал. Ему тоже не терпелось узнать, кто скрывается под личиной Реджины и куда пропал оригинал?

— Вы. Мне. Мешаете, — по слогам произнесла лже-Альтис, едва принц вновь открыл рот.

Надо отдать ей должное: играла она великолепно. Даже основы сумеречной магии изучила и придумала убедительную легенду об украденной Силе.

Я чуть с ума не сошёл, подмечая нестыковки и пытаясь докопаться до сути. Не мог понять: это Реджина вновь что-то замышляет или передо мной другая девушка?

Всё-таки другая… Теперь у меня были доказательства, но я хотел ещё понаблюдать и разгадать её секреты.

Незнакомка слишком увлекла меня.

— Ваша магия похожа на танец. — Принц продолжал нарываться. Видимо, уцелевшие зубы ему очень мешали. — Теперь я понимаю, почему вы с лёгкостью заворожили всех своей тоэйрой.

Реджина зло ускорилась и закончила последнюю руну. Это движение, резкое и рваное, отдалённо напомнило о настоящей Альтис. На миг они снова стали похожи, но это мимолётное видение лишь подчеркнуло пропасть между ними.

Едва она опустила руку, я активировал аркан. Тело Лили охватило пурпурное сияние.

Благодаря мне лже-Реджина выкрутилась. Теперь принц не станет сомневаться в её способностях к колдовству. Но мне было очень любопытно, что она скажет. Ведь её пригласили как сумеречного медиума.

Время шло, а Реджина молчала. Я чувствовал её напряжение и сомнения. Она о чём-то лихорадочно размышляла.

— Леди Альтис, — поторопил принц, — не тяните, что вы увидели?

— Я… не уверена окончательно, плетение весьма умело замаскировали, но я чувствую внутри тела резервуар с магией.

Интерес сменился настороженностью.

Вычислить подобное плетение мог только очень сильный медиум или маг, заключивший контракт с неупокоенным духом или высшим демоном.

Я не чувствовал печатей контрактора. Значит, она всё же медиум? Или… просто передала нужные сведения?

— Резервуар? — удивился принц.

— Да. Я полагаю, что кто-то запечатал магию Лили внутри тела, чтобы воспользоваться ею позже, — добавила Реджина, начертив в воздухе несколько рун.

На этот раз движения вышли угловатыми и резкими, контуры смазались. Такое нельзя активировать.

Похоже, эту часть она не репетировала. Импровизировала, вспоминая главы из учебника.

Когда она закончила, я мысленно призвал правильный аркан. На груди Лили, прямо над раной вспыхнула изумрудная дрожащая дымка.

— Рана сочится магией, но это ничего не доказывает, — возразил Каин. — Поток слишком слабый, это может быть остаточный фон. Он сохраняется до нескольких дней, всё зависит от уровня Силы…

— Суть не в этом, — я подошёл ближе, оттесняя Реджину от тела.

Её била дрожь, чувствовалось, что она на грани. И дело не в магическом истощении. Она боялась находиться рядом с телом — я улавливал тонкие нотки страха.

Щиты Реджины еле держались. Нужно поскорее увести её отсюда, пока принц не заметил неладное. Но для начала…

— Леди Альтис, позвольте мне, — перехватив недоумённый взгляд Каина, я пояснил: — Магия медиума вызывает тяжелейший откат. Ей сейчас лучше не колдовать.

— Я думал, она сильнейшая, — ядовито хмыкнул принц.

— Так и есть. Ведь я единственная заметила то, что все пропустили, — с вызовом бросила Реджина.

Её слова сработали подобно пощёчине. Каин дёрнулся, но промолчал.

— Я полагаю, что преступник хотел скрыть резервуар, поэтому использовал плетения, имитирующие вампирскую магию, — добавила Реджина.

Эта информация была в досье, которое я передал ей с Алонзо. Мне совершенно не нравился его интерес к Альтис, но на время расследования мы заключили мирный договор. Нельзя, чтобы личное перевесило долг.

— Последнее мне известно, — сухо ответил Каин.

— Предположительно убийца пытался высушить жертву, но его что-то спугнуло. Поэтому он оставил в теле немного живой магии и не успел затереть сумеречные следы, — напомнил я.

Принц побагровел от злости. Версия была не в его пользу.

После возвращения с войны у него возникли серьёзные проблемы с магией, которые он активно лечил. Об этом знал очень узкий круг лиц. Каином занимался лично архиепископ Дейвенский.

Ситуация не была критичной, принц медленно шёл на поправку. Но если король всё же умрёт и встанет вопрос о выборе нового владыки, эта информация сыграет против него.

После случившегося с Эдуардо, Великий Совет не поддержит больного короля. Зато вливание большого количества чужой жизненной энергии могло ускорить восстановление Каина.

А тёмная энергия Лили идеально подходила ему!

Это наталкивало на мысль, что преступника нужно искать среди тех, кто знал о проблеме принца. Либо произошла утечка, либо… следы ведут в храм.

— Храмовники чувствуют живую магию, тело осматривал епископ Логра, — напомнил Каин. — Он бы обязательно обнаружил резервуар.

— К чему спорить, если можно проверить слова леди, — ответил, вырисовывая нужные руны.

Плетение было невероятно сложным и специфическим. Если бы не Реджина, мы бы не стали использовать его. Слишком много Силы уходило на такую проверку.

Епископ подтвердил, что в теле осталась лишь капля магии. И даже я ничего не нашёл. Но… я искал чужие следы и скопировал на кристалл крохи, оставшиеся от магии Лили. Никому и в голову не пришло, что вор мог не забрать Силу, а спрятать.

Даже сейчас это звучало дико и нелогично. Но едва я закончил аркан, тело жертвы охватило фиолетовое сияние, а вскоре над её сердцем возник крупный кристалл, похожий на осколок аметиста.

— Резервуар души, — мрачно констатировал Каин. — Браво, леди! Теперь я и впрямь восхищён!

Меня он хвалить не стал, но я и не нуждался. Главное, что мы нашли важнейшую зацепку.

Дракон предупреждающе зарычал. Он чувствовал эмоции и состояние лже-Альтис ярче меня. Это тоже наталкивало на определённые мысли, но о возможной истинности я подумаю позже. Сейчас важнее другое — Реджина едва держалась.

Я спешно поправил её ментальные щиты, чтобы Каин не заметил,