Читать книгу - "Белая королева - Бернхард Хеннен"

Сару неумолимо толкали к дереву висельников.

Солдат с веснушками в ужасе уставился на дряхлую клячу. И вдруг конь прыгнул вперед и боднул мужчину в грудь. Веснушчатый, захрипев и забулькав, повалился на землю.

Сара потрясенно смотрела на ужасную рану. Это вовсе не был след от удара головой. Умирающий выглядел так, будто его пронзили острым колом. Вот только никакого кола рядом не было.

– Это конь! – завопил второй солдат, стоявший за спиной Сары.

Ловким движением, неожиданным для такого старого животного, конь метнулся к ней, и женщина бросилась на землю, уступая ему дорогу.

Солдат вскинул копье. По древку оружия что-то ударило, отвело копье в сторону. А затем что-то пронзило солдату горло.

Кляча затрясла головой, будто умирающий каким-то образом связывал ее движения. При этом солдат повис в воздухе в нескольких пядях ото лба коня. Его мотало из стороны в сторону, и перемещения его тела совпадали с движениями клячи. Несчастный отчаянно взмахнул руками, и его отбросило на траву. Конь пустился в погоню за третьим солдатом, который, истошно вопя и бешено размахивая руками, помчался вниз по склону холма.

Но далеко он не ушел. Белый конь боднул и его, на этот раз в затылок. Солдат повалился на землю и застыл в неподвижности.

Сара села, но у нее не было сил подняться. Все это странно. Столь же странно, как и то, что у нее на хуторе поселились существа из мелкого народца.

– Палач в услужении Белой Королевы… – пробормотала заплаканная матрона, которую привели к дубу вместе с Сарой.

– Кто? – Худощавый воин, который оказался в числе пленных последним, не спускал глаз с жуткой дряхлой клячи, будто готовился к тому, что его это создание убьет следующим.

– Белый Единорог, – прошептала женщина в синем платье. – Он казнит тех, кого Белая Королева приговаривает к смерти. Те, кто увидит его, умрет.

«Это не вполне так».

Старый конь, повернувшись к ним, медленно побрел вверх по склону. Худощавый попытался освободиться от пут.

«Не бойся, Ольмо. Я не причиню тебе вреда».

Конь затряс гривой, будто приветствуя приговоренного солдата.

«Вы знаете, почему Ольмо усадили вместе с вами? Он отказался выполнять приказ главнокомандующего Николо Тримини. Ольмо должен был повесить вас, и в награду его повысили бы до капитана. Но он отказался. И его приговорили к смерти. Такие люди, как он, встречаются крайне редко. Я испытываю к нему глубокое уважение».

Конь тихо заржал, будто пытаясь придать своим словам больший вес.

– Она уже здесь? Белая Королева? – с надеждой обратилась к существу матрона. – Когда она уничтожит наших врагов?

Сара тем временем пыталась понять, что она видит. Кляча, которая падет замертво, если кто-то заставит ее пробежать хоть милю… это на самом деле единорог? Одно из волшебных существ при дворе Белой Королевы?

«Мне нельзя рассказывать вам о Белой Королеве. Она…»

Со стороны тракта донесся крик. Солдаты набросились на пленных с мечами. Кто-то стрелял из арбалетов в упор, и болты пробивали подчас по два тела сразу.

Сара вскочила. Ее руки все еще были связаны. Нужно спасти Ролло. Ее старый работник остался среди пленных, которые теперь умирали. Он сидел там и даже не шевелился, просто смотрел на палачей.

«Ты не можешь его спасти».

– Тогда ты спаси его! – крикнула Сара и бросилась бежать.

Но кто-то накинулся на нее сзади, сбил с ног.

– Не жертвуй жизнью!

– Да что ты понимаешь?! – Женщина попыталась высвободиться.

Но худой солдат, этот предатель, втершийся в доверие беженцев, человек, с которым она сидела вместе у костра, человек, почему-то помилованный единорогом, прижал ее к земле. Он оказался сильнее.