Читать книгу - "Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин"

ехала в одной из карет, поскольку в седле держаться не умела.

— Байк — это транспортное средство, способное разгоняться на невиданную скорость, оно быстрее коня и неутомимо, нужна лишь подпитка из… — тут я замолчала, в моей голове начали вырисовываться возможные варианты двигателей на основе рунической и ливеновской магии.

— Аруна снова отрешилась от бренного мира, не будем ей мешать, — краем уха услышала я шёпот Ревна, но не придала его словам ни малейшего значения. Вынув из внутреннего кармана сложённый лист пергамента, затем, ловким движением руки, достала из причёски карандаш и принялась быстро записывать идеи. Нужно поторопиться, чтобы ничего не забыть!..

— Вы вечерами чувствуете, что за нами кто-то наблюдает? — негромко спросил Дерек, обращаясь к спутникам.

Заниматься несколькими делами одновременно — моё призвание, поэтому я ещё успевала и подслушивать.

— Да, — ответил Ревн, — буду откровенен, — он понизил голос ещё на полтона, — это жутко, словно кто-то пытается вывернуть меня наизнанку и заглянуть в саму душу.

— Схожие ощущения испытываю и я, — признался Грегер.

Молодые люди отстали от меня на пару метров, но это не мешало мне слышать каждое их слово.

Джерард за вами наблюдает. Вот кто!

Мне хотелось бы их просветить, но обойдутся, пусть трепещут и всегда будут начеку. Придёт время и они познакомятся с моим личным телохранителем. Интересно, какое впечатление бывший монстр на них произведёт? Какое бы ни, но однозначно мощное!

— Аруна! — ворчливый голос ларера Ворнэ отвлёк меня от сложной печати для будущего двигателя мотоцикла, да и вообще для любого транспорта, — ты не забыла, что сегодня вечером у нас с тобой занятие по ливеновским печатям древних?

— Вообще-то, по новым связкам рун, — тут же откликнулся ларер Риг.

А я вздохнула, понимая, что мне всё же нужно поговорить с ними двумя, поскольку перетягивание каната надоело не только мне, но, кажется, и всем остальным. Кроме всего прочего, в создании ещё одного артефакта связи мы не продвинулись ни на миллиметр — извечные споры стариков мешали общему делу.

Глава 28

Голова отделилась от тела и с противным глухим, чавкающим звуком, ударилась о мягкую сырую после дождя землю, и, отскочив, ещё пару раз перекувыркнулась, улетев в полуголые кусты.

Я сидела на толстом суку крупного дерева и, приоткрыв от шока рот, смотрела, как Джерард в одиночку истребил дюжину разномастно одетых разбойников. Они не представляли для него какой-либо опасности, монстр разделался с ними играючи, без напряжения, словно для него всё происходящее просто прогулка в парке на свежем воздухе.

А я поймала себя на мысли, что сколько ни живу здесь, привыкнуть к смерти всё никак не могу, хотя к виду чьей-то крови уже практически привыкла.

Когда последний оставшийся в живых бедолага, хромая, но тем не менее на удивление резво поскакал прочь, я подумала, что Джер даст ему уйти. Но бывший король снова меня удивил — он сделал один взмах когтистой лапы и в спину бандиту прилетели многочисленные острые, очень длинные шипы, пробив беглецу грудную клетку навылет. С предсмертным криком тот завалился на землю и, конвульсивно подёргавшись, затих, не подавая признаков жизни.

— И долго ты будешь там сидеть? — неожиданно донеслось снизу, прямо под моим деревом, где я укрылась, желая подглядеть за другом.

— Сколько потребуется, — фыркнула я, переводя взор с разбойника на Джерарда, замершего у шершавого ствола и скрестившего руки перед собой. Крутой какой, ага. — А ты так и оставишь их тела лежать тут?

— Конечно, — фыркнул монстр в ответ. — Не хватало мне ещё с ними возиться.

— Испепели их.

— Поднимется вонь и разнесётся далеко окрест. А нам этого вовсе не нужно.

— Их ведь сожрут дикие звери, — не унималась я, поднимаясь на ноги и легко балансируя на толстой ветке.

— Пусть, — небрежно дёрнув левым плечом, равнодушно ответили мне.

— Это неправильно.

— На этой стороне Сольваны мёртвые не встают, — Джерард шагнул ещё ближе и протянул руки, чтобы я, по всей видимости, прыгнула вниз — прямо в его объятия. Ну-ну, уже бегу!

— Зачем ты вообще их убил? — покачала головой, ничего не понимая, после чего легко спрыгнула вниз… но не в загребущие лапы, а в другую сторону — как минимум метров на пять дальше от замершего короля. Ветер подхватил меня в невесомый кокон, не давая разбиться и я мягко спланировала на землю. Стоило моим босым ногам коснуться родной земли, как я, выдохнув, активировала заклинание: под каждым бездыханным телом почва пошла трещинками, затем вспухла, чтобы через мгновение образовать глубокие ямы, в которые погрузились незадачливые бандиты.

— Жалость — это твоя слабость, Аруна, — раздался позади басовитый голос Джера. — Никогда не оставляй врагов за спиной, поверь мне — будет только хуже. Ты слишком добрая и милосердная, многие это могут принять за слабость и начать манипулировать тобой.

Его слова задели что-то в моей душе, и я на миг негодующе вспыхнула, круто развернувшись, открыла было рот, чтобы возразить и тут же сдулась, увидев насмешливое выражение сурового лица.

— Правда не всегда приятна, — через секунду хмурого молчания, снова выдал Джерард.

— Окей, я добрая, ну и что? Разве это плохо? — отзеркалив его позу со скрещенными на груди руками, гордо вскинула голову.

— Поэтому тебе нужен такой, как я. Как Ансгар, ша Сиир… Да даже твой ухажёр Коли Петтер и то пожёстче, чем ты.

Я хмыкнула и хитро покосилась на Джерарда:

— Слушай, раз уж мы тут собрались, скажи, а как ты оживился? — позабыв про надуманную обиду, наконец-то я спросила то, что так давно меня интересовало.

И впервые на лице друга заметила улыбку, белые острые зубы сверкнули в лучах двух лун, и он всё же соизволил ответить:

— Уточню, чтобы ты понимала яснее: я скорее мёртв, чем жив, — мужчина прошёл вперёд к поваленному тонкому деревцу и сел на его шершавый ствол, вытянув длинные мощные ноги, даже сквозь плотную ткань его брюк я видела, как перекатываются накачанные тугие жгуты мышц. Хорош, ничего не скажешь. — Раз в два полнолуния мне нужно пить кровь магдира.

— Так ты стал вампирюгой? — ахнула я, присаживая напротив него, до этого создав себе что-то наподобие стула из земли. — Офигеть! — а потом опомнилась и нахмурилась: — ты убиваешь магических