Читать книгу - "Обратная сторона времени - Евгений Гуляковский"

Сергей много раз пользовался телепортационным каналом, соединявшим подземную базу чистильщиков с ее московским филиалом, мгновенное ощущение тошноты и легкое головокружение, сопровождавшие переход, были ему хорошо знакомы.

Но на этот раз он на какое-то время потерял сознание и не сразу сообразил, что с ним произошло. Муть перед глазами постепенно рассеивалась, но голова все еще гудела, как после хорошего удара.

Он лежал в низкой, распластанной по земле траве. Толстые подушки ее листьев производили неприятное впечатление своими ржавыми пятнами и волосками, делавшими ее похожей на земную росянку. Слова «неземная трава» встали перед ним во всей своей значительности. Он был уже не на Земле. Переход завершился.

Он попытался вернуть себе ощущение времени. Сколько его прошло с момента перехода? И где он, в конце концов, оказался? Лес вокруг него совсем не походил на телепортационную кабину.

Он приподнялся на локте и осмотрелся. Недалеко от того места, где он теперь находился, очевидно, скатившись по крутому склону холма, медленно таял огненный след портала.

Вид висевшего в воздухе огненного квадрата заставил его озабоченно нахмуриться. Он потратил много времени, изучая инструкции, которыми иновремяне снабжали все свои устройства и механизмы. Сейчас эти знания ему пригодились. Они помогли ему понять, что переход прошел неправильно. Висевший в воздухе портал образовывался тогда, когда в зоне выхода не было приемного устройства…

Если туннель не попал в приемное устройство, значит, на него подействовали очень серьезные космические флуктуации, сам по себе телепортационный канал не теряет ориентировку, и уж коли это случилось — переправляемый может оказаться где угодно… Вряд ли теперь он увидит Алексея… Еще важнее было отсутствие следов всякой человеческой деятельности в окружавшем его лесу. Встреча с дочерью Митрохина тоже откладывалась на неопределенное время.

По борозде на вершине холма Сергей понял, что падение произошло с довольно большой высоты, и только благодаря наклонной поверхности склона он не получил серьезных повреждений. В притаившемся вокруг чужом лесу, обступившем его плотной стеной незнакомых деревьев, напоминавших своей формой украшенные новогодние елки, наступало раннее утро.

Сквозь облака над вершинами деревьев выглянуло солнце, заставив Сергея зажмуриться от непривычно яркого света. За время, проведенное на подземной базе, он отвык от солнечных лучей.

Мир, в который он попал, несмотря на странную форму деревьев и травы, был похож на его собственный, тот же воздух, напоенный резкими запахами леса, голубое небо над головой, свет солнца, — все могло быть гораздо хуже.

Неожиданный шорох заставил Сергея мгновенно вскочить на ноги.

Метрах в десяти от него, прячась за стволами деревьев, стоял человек. Можно было разглядеть лишь общие очертания его одежды какого-то военного покроя, и странный раструб, направленный в сторону Сергея. Но то, что это был самый обыкновенный человек, а не какой-то инопланетный монстр, наполнило его радостью, несмотря на направленное в его сторону оружие.

— Ты, кажется, взволнован? — Вопрос был задан по-русски и оказался слишком неожиданным для Сергея, он продолжал стоять молча и неподвижно, стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать незнакомца на случайный выстрел. Видимо, удовлетворенный реакцией Сергея, человек вышел из-за прикрывавшего его ствола дерева, не опуская, однако, своего оружия, которое несколько напоминало знакомый Сергею парализатор, только ствол у него был гораздо длиннее. Форма на незнакомце была, несомненно, военная, хотя и отличалась от всего известного Сергею. Но, несмотря на различия, в любой стране сразу же можно по форме определить принадлежность человека к вооруженным силам.

Солдат был несколько ниже Сергея и выглядел усталым. В его волосах явственно пробивалась седина, но глаза смотрели строго из-под нависших бровей. «Лет сорок-пятьдесят, — прикинул Сергей, — для кадрового военного многовато…»

— Так ты волнуешься или нет? — повторил свой странный вопрос незнакомец, делая еще один шаг по направлению к Сергею.

— С чего ты взял, что я волнуюсь, и кто ты такой, черт подери?!

— Сразу два вопроса. Все прибывающие любят задавать вопросы. А что ты волнуешься, видно по тебе. Ты не умеешь сдерживать эмоций, а это очень плохо. У нас здесь не любят нервных.

Сергея начал раздражать самоуверенный тон незнакомца, он, в свою очередь, не любил самоуверенных людей с оружием в руках, задающих идиотские вопросы. Голос незнакомца звучал глухо, и было трудно определить, с какой именно стороны он доносится. Позже Сергей заметил, что во время речи губы солдата оставались неподвижными, а слова звучали у него непосредственно в голове. Но сейчас ему было не до этих тонкостей.

— Ты так и не ответил на мой главный вопрос. Кто ты такой и что тебе от меня нужно?

— Встречающий я, неужели непонятно? Новобранцев встречаю и провожаю их на место дислокации. Только ты появился в неположенном месте, и полковник будет недоволен, еще и наряд ни за что влепит.

— Ну, насчет этого мы могли бы договориться… Совсем необязательно докладывать полковнику о том, где именно я появился. Небольшой сбой в доставке, никто в нем не виноват.

Кажется, ему удалось нащупать верный тон в этом странном разговоре и не показать с первых слов своего полного непонимания происходящего. Во всяком случае, собеседник Сергея проникся к нему доверием и наконец-то расслабился. Теперь он подошел достаточно близко для того, чтобы Сергей мог попытаться завладеть его оружием. Но до выяснения ситуации не следовало предпринимать никаких активных действий, и он рискнул задать вопрос, который мог ему стоить только что обретенного доверия собеседника.