Читать книгу - "Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков"

обугленные вещи, разбросанные вокруг. Обгоревшая мебель, торчащие трубы коммуникаций. Очень странно было наблюдать предметы, одновременно сгоревшие и замерзшие. Взрывная волна продлилась секунды, после чего так же за секунды произошло полное оледенение всего вокруг.

Зайдя в одну из комнат, Браун обнаружил лежащее на полу бездыханное тело мужчины. Оно лежало в неестественной позе, лицом вниз, конечности были скрючены холодом. К сожалению, Майку уже приходилось видеть и раньше подобные картины, пусть и не в таких условиях чужих планет.

– Хела, у меня здесь труп, – произнес он по рации.

– Увы, – вздохнула девушка. – Мы еще на многих можем наткнуться. Есть бригады чистильщиков, они забирают тела, но их слишком много. Поставь метку на карте, его заберут.

«Вот что отличает эту ситуацию от войны, – подумал Майк, поставив метку на голографической карте, как и просила Хела. – На войне бы тебя никто не забрал, хотя неизвестно, имеет ли теперь это для бедолаги какой-то смысл».

– Сэм, как у вас дела? – связался он по рации.

– Топаем. Удручающее зрелище, конечно. Лео по-прежнему не отвечает. А определить следы чьего-то присутствия не представляется возможным.

– Ну да, костров он тут, конечно, не разжигал. Ты это… не пугайся, если вдруг… мало ли что можешь увидеть.

– Даже не говори, что ты там увидел. Ты знаешь мое воображение.

– Будь на связи, Сэм.

– Не переживай.

Саманта же тем временем вместе в двумя сталкерами шла по окраине купола, практически вдоль стены. Здесь многое уцелело, но планета все равно оставила свой холодный след на всем, к чему могла прикоснуться. Девушка в очередной раз удивилась, что могли искать в таких местах мародеры. Идти приходилось тяжело, постоянно перебираясь через завалы, разрушенные дома и покореженные машины. На вездеходе сюда точно было не проехать, а вот Лео на легком багги вполне мог бы и проскочить какими-нибудь окольными путями. Только вот, очевидно, ему пришлось взять с собой баллоны с кислородом, поскольку нужно было чем-то дышать, ведь

багги – транспорт открытый. И когда он все успел? И что же он такое обнаружил, что заставило вот так, ничего не сказав, сорваться на это холодное пепелище? И он же должен был прекрасно понимать, что Майк с Сэм тут же бросятся его искать. Так что же это? Глупость или простой эгоизм? В любом случае Лео никогда не отличался такой смелостью, что же заставило его уехать сюда? Если у него не было времени ждать их, он мог бы точно так же поставить маяк, по которому его бы легко нашли.

Сэм ни на шаг не отставала от двух сталкеров, что шли впереди. С ними определенно было спокойнее. Идти было тяжело. В дополнение к завалам сложности добавляла непривычная гравитация. Гравитационную систему, имевшуюся в скафандре, включать было нельзя. Кислородные ранцы Странника остались на корабле, а местные были очень тяжелы, и тащить их при комфортной силе притяжения не представлялось возможным.

Проходя через очередной полуразрушенный дом, Саманта вдруг обо что-то споткнулась, пока взгляд ее был направлен на потолок. Сэм лишь взглянула, чтобы проверить, не обрушится ли на нее полуразрушенное перекрытие, как вдруг ее нога врезалась во что-то твердое. Сэм, потеряв равновесие, неуклюже упала на пол, поймав себя на мысли, что с такой гравитацией падение тут происходит значительно медленнее. Приподнявшись и сев на пол, она решила посмотреть, что стало причиной ее падения. Наведя фонари шлема в то место, куда угодила ее нога, она ужаснулась. Под луч фонаря попало обезображенное, застывшее в жуткой гримасе искореженное лицо человека. Именно о его тело и споткнулась Сэм. Она машинально отдернулась от увиденного и неуклюже, быстрыми движениями попятилась назад. По радиоэфиру всех шестерых раздался нецензурный возглас девушки. Сталкеры лишь рассмеялись, а вот Майк не на шутку встревожился.

– Сэм, что там у тебя?

– Я теперь знаю, что ты имел в виду, сказав, не пугаться, если увижу что. Вот я как раз и напугалась. Мог бы сразу сказать, что тут горы трупов.

– Надеялся, что не увидишь.

– Не увидеть мертвеца посреди морга? Ну ты даешь, Майк.

– Хела, а куда денут тела всех этих несчастных? На Титане же нет мягкого грунта для могил.

– Для этих целей служат отдельные метановые озера. Элита обычно использует криокамеры – своего рода местные склепы.

– Нда, у каждого свои традиции, – вставила свое слово Сэм. – У нас на Марсе вообще нет кладбищ – только крематории.

– Что-то мы выбрали не самую веселую тему для разговора, – заключила Хела. – Давайте двигаться дальше.

Сталкеры и Саманта продвинулись еще на несколько кварталов. Двигались не так быстро, как хотелось бы. К сожалению, вокруг не было обнаружено никакой деятельности. Никаких следов пребывания Лео.

Когда один из сталкеров завернул за угол, мистическая тишина и мрак разрушенного города вдруг испарились. Отставшая немного Саманта услышала звуки выстрелов импульсных винтовок, а сквозь туман рассеянным светом замерцали яркие вспышки света.

– У нас проблемы! – коротко отрапортовал второй сталкер по рации и тут же ринулся за угол, вслед за своим товарищем.

– Что у вас происходит? – раздался тревожный голос Хелы в коммуникаторе Сэм. Очевидно, по ту сторону радиосвязи хорошо слышались выстрелы.

– Мне ничего не видно! – сообщила Саманта, присев у стены, за которую убежали оба сталкера. – Кто-то стреляет! Оба сталкера там!

– Уходи оттуда, Сэм! – крикнул Майк. – Хела, где они?!

– В четырех кварталах отсюда! Рэймонд, живо движемся к ним!

Сталкер, услышав приказ, тут же бросился в точку, отмеченную на плане в коммуникаторе. Хела и Майк бежали за ним.

Сэм все это время сидела у стены, не зная, как ей быть. Она наблюдала за стремительно приближающимися к ней на карте тремя точками. Но они были еще далеко.

Стрельба еще какое-то время продолжалась, потом все стихло. Два сталкера, что убежали за угол, все еще отображались на карте, словно занявшие позиции за укрытием. Но вот почему прекратилась стрельба? Удалось ли им остановить неизвестного противника? Сэм решила это не выяснять.

«И какого черта ты тут сидишь, Сэм? – сказала она сама себе. – Тебе же Майк четко сказал, беги!»

Девушка тут же вскочила на ноги и побежала в сторону приближающихся к ней Майка и Хелы. Но стоило ей пробежать несколько метров, как где-то за спиной сверкнула еще одна вспышка, после чего Саманта почувствовала удар в спину чего-то очень горячего. Было не больно, но удар оказался настолько сильным, что Сэм подняло в воздух, пронесло несколько метров, после чего она рухнула прямо в кучу камней.

* * *

– Сэм! Сэм, черт тебя дери! – кричал по рации Майк, не останавливаясь