Читать книгу - "Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская"

горели неярко, а их тусклый свет едва пробивался сквозь тьму, обволакивая нас мрачными тенями.

— Итак, — хмыкнул я, поправляя ремень на поясе. — Добро пожаловать на аттракцион «отель жуткий, душераздирающий». Минус четвёртый этаж, так что без прекрасного вида, вход только для избранных. Надеюсь, завтраки здесь включены.

— Похоже, не включены, — откликнулась Лира, с отвращением оглядываясь. — Хотя, тут даже завтракать не хочется… Да и ужинать.

— Хватит ныть! Командир пошутил — подчинённые посмеялись! Либо сделали вид, что посмеялись от такой искромётной шутки. Но вот чего точно не надо делать, так это распускать нюни! — я бросил ей резкий взгляд. — У нас тут серьёзные дела, а ты всё о завтраке. Помнишь, что сказала Система? Найти гномов-кузнецов. И не сдохнуть, желательно.

Последнее я пробормотал себе под нос, чтобы другие не слышали. Потому что жутко было до одури. Лысый, что сидел у меня на плече, тихо зарычал, явно чувствуя угрозу. Он нервничал, и это меня не радовало. Дракот редко беспокоился по пустякам. Мы подождали несколько минут, но красных точек не появилось. Монстры предпочитали прятаться, а не бежать на нас с открытыми объятиями. Пришлось двигать самим. Стандартное построение — Гор впереди, осматривая окружающее пространство на предмет ловушек и секретов, Лира следом, держа в руках обгорелый щит, я, как командир, замыкал шествие, вцепившись мёртвой хваткой в арбалет. Постепенно коридоры становились всё уже и темнее. На карте начали мелькать красные точки, так что пришлось сбавить шаг. Сейчас привлекать к себе внимание нам точно не нужно.

— Впереди кто-то есть, — тихо прошептал Гор, указывая влево. Его взгляд был настороженным, и я понял, что что-то неладно. Мы приблизились к повороту, прижавшись к стене. Осторожно выглянув, я увидел небольшую каменную комнату, в центре которой стояли три пещерных гончих. Твари выглядели намного крупнее тех, что мне попадались раньше — гладкие блестящие тела напоминали смесь жуков и собак, а когтистые лапы сжимались в ожидании, оставляя на камнях глубокие бороздки. Твари неподвижно стояли в центре пещеры, как будто кого-то высматривали. Из того, что я видел, иного способа пройти пещеру не было — только через страшных непонятных тварей. Это что — босс этажа такой? Да быть такого не может! Не бывает тройных боссов! Или бывает? Система пришла на помощь, пояснив, с кем нам предстоит иметь дело:

Кислотная пещерная гончая. 2 уровень

— Кислотные? — опешил я. — Нафига нам такая радость? Хорошо же сидели… Ладно, разберёмся. Лысый, готов?

— Мяу, — коротко прошипел дракот, готовясь к атаке.

— Лира, готовься, когда они на нас кинутся. Прикрывайся щитом, но помни — они кислотные. Могут бить чем-то неприятным. Гор, пытаешься унизить их сзади. На тебя вся надежда. Но вообще — не высовывайтесь слишком рано, не нравятся мне эти жертвы аборта.

Я вытащил арбалет и прицелился в одну из гончих. Выпускать болт было, во-первых, жалко (я находил не все болты, которые выпускал), а во-вторых, бессмысленно, так как стояли гончие далеко. Даже если использую «Точный выстрел», всё равно большая вероятность промазать. Как ни крути, но я пока ещё далеко не снайпер. Однако логика подсказывала, что лучше атаковать первым, чем ждать, когда твари нас заметят. Раз иной дороги не было, я прицелился и нажал на спуск. Это же простые твари второго уровня, так? Значит, ничего страшного у них быть не может. Ведь не может?

Ещё как может! Болт полетел в цель, но достичь её не смог. У меня появилась чёткая уверенность, что цель услышала щелчок спускового механизма и умудрилась отреагировать, словно почувствовав опасность. Кислотная гончая совершила невероятный кульбит, увернувшись от моей атаки, из-за чего болт врезался в стену позади неё. Чёрт! Минус ещё один болт! Твари зарычали, разом став агрессивными, а их глаза вспыхнули неприятным кислотно-зелёным цветом. Монстры пригнулись, словно приготовились броситься в нашу сторону, но вместо этого резко выгнулись в спине, выплюнув в нашу сторону некрасивые зелёные сгустки!

— Зараза! — пробормотал я, едва успев отпихнуть Лиру в сторону. Три зелёных вонючих сгустка пролетели в считанных сантиметрах от нас и, врезавшись в стену, зашипели, выпуская едкий дым.

— Командир, они плюются! — возмутился наш громила. Причём настолько искренне, что у меня даже желания ругаться не было.

— План меняется! — я закинул арбалет за спину и потащил за собой Лиру. — За угол!

Кислотные гончие сорвались с места, бросившись в нашу сторону с бешеной скоростью. Их когти громко царапали камень, из пастей капала зелёная, шипящая жидкость, которая прожигала пол, оставляя чёрные следы. Таких бы монстров против жуков — не факт, что обладатели толстого хитина смогли бы победить. Послышался очередной неприятный шум — твари плевались даже на бегу. Вот только мы успели спрятаться за угол, так что и вторая атака прошла в пустую. Хотя дышать стало ещё сложнее.

— Лысый, жги их! — приказал я, раскручивая созданную Гором пращу. Перезаряжать арбалет времени не было. Дракот рванул с моего плеча, умудрившись выпустить два огненных шара прямо на лету. Я хотел было возмутиться, что питомец стреляет в пустоту, но не успел — едва шары долетели до угла, как из-за него вылетели кислотные гончие. Первых шар угодил ближайшей твари в морду, заставив ту взвыть от боли и позабыть обо всём на свете. Второй плевок прилетел прямиком в спину пещерной гончей. Туда, откуда росли все неприятные паучьи лапки. С этим монстром всё вышло идеально — видимо, на спине находились какие-то жизненно важные органы, потому что тварь просто рухнула на пол и застыла.

Третья гончая резко вильнула вправо, забираясь вначале на стену, а затем и на потолок, продолжая нестись к нам со всех ног. Камень сорвался с пращи и, что удивительно, попал чётко в цель — в лоб летящей на Лиру твари. Убить не убило, но на мгновение кислотная гончая потеряла ориентацию в пространстве, перевернулась в воздухе и грохнулась на пол. Мотая головой, монстр попытался встать на ноги, но тут мимо меня промчалась эльфийка с обгорелым щитом, врубив свой коронный удар:

— У-и-и-и-и-и!!!

Мощный удар заставил гончую погрустнеть. Она рухнула на пол и больше не делала попыток встать. Но, что неприятно, подыхать тоже не собиралась. Озверевшая эльфийка выхватила меч и принялась шинковать монстра, при этом громко вопя на все лады. Берсеркер захватил разум эльфийки, превратив её в неуправляемую валькирию. Можно было, наверно, сказать, что Лира двигается с