Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

же окружили его, и принялись воспевать дифирамбы его уму и красоте. Да, ему в чём-то льстило подобное отношение. Но он очень сильно от этого уставал. К сожалению, ничего нельзя было с этим поделать. Это придворная жизнь Императора! И от неё никуда не денешься! Главное, чтобы его дети успели понять главные принципы этой жизни. Иначе они со временем превратятся просто в марионеток. А кукловодами будут те самые придворные, которые будут их использовать для собственного обогащения. Этого позволить было нельзя! Так как в этом случае, как только произойдет подобное, можно сразу ставить крест на всей Императорской семье. Можно было понять, что как только произойдет подобная глупость, на территории Империи вспыхнут раздор и конфликты. А это никогда ничем хорошим не заканчивалось.

Сюрприз

– Ну что там у вас новенького? – Пожилой альваз, лицо которого было явно испорчено различными видами возлияний, и довольно бурной жизнью придворного, вальяжно повернулся в сторону склонившегося у входа в его кабинет управляющего, который не скрывал своей растерянности. – Ты же не забыл, что у меня на днях назначен бал? На этот бал может явиться сам Император! Поэтому, всё должно быть лучше, чем было у Императора на прошлой неделе!

Граф Сиргаш даже не стал обращать внимания на то, что его слуга действительно ведет себя как-то немного странно. Всё просто потому, что сейчас в первую очередь его беспокоила именно возможность фактически утереть нос самому Императору пышностью своего бала. Этот дворянин мог себе такое позволить. Ведь его казна была по своему богатству просто огромна. Всё только благодаря изобретательности его отца, который придумал, что нужно брать налог с поисковиков, которые ходят через их земли на территорию Пустоши. Сначала налог был не сильно большой. Около десяти процентов. Но даже так их казна постоянно получала деньги. Особенно надо было учитывать то, сколько денег зарабатывали эти поисковики, которые могли найти какие-нибудь редкие и весьма ценные артефакты? Потом, когда к власти в семье пришёл сам этот дворянин, то он понял, что можно бы налог поднять. Сначала до тридцати пяти процентов. Хотя у управляющего всё же были некоторые опасения, в отношении того, что эти разумные просто прекратят ходить в Пустошь. Но поисковики продолжали его платить. Они могли себе это позволить. Именно поэтому граф решил потребовать, чтобы эти поисковики старательно демонстрировали ему все свои находки. То, что ему нравилось, граф Сиргаш просто забирал. После чего этого поисковика всё равно вынуждали платить налог. Кому-то это могло бы и не понравится? Но ему было плевать на мнение кого бы то ни было. Хотя бы по той причине, что сам граф считал себя выше этих низменных желаний. Он был хозяином этих земель! А значит, имел полное право делать всё то, что только захочет. Если кто-то будет против, то его очень быстро можно уничтожить.

Во-первых, у графа хватит денег на найм едва ли не всей Гильдии Убийц, которая приложит все усилия, чтобы уничтожить такого неугодного ему разумного.

Во-вторых, его коллекция артефактов, которые были достаточно опасны, была тоже вполне большой, чтобы он мог себе подобное позволить.

И в-третьих, нельзя было забывать и о его войске. Пользуясь своими деньгами, дворянин старательно отбирал себе самых лучших бойцов. Они были сами практически огромной ценностью. Ведь каждый из бойцов его гвардии был увешан различными амулетами. Которые могли защитить этого разумного от любой угрозы.

Единственное, что сейчас раздражало графа Сиргаш, так это было только то, что сам Император не так давно попытался переплюнуть графа в роскоши, пользуясь тем, что даже сам граф вынужден выплатить ему налоги со своих доходов. Но проблемой для этого руководителя Империи было только то, что, например, те же самые артефакты, которые дворянин просто забирал у поисковиков, он не считал доходом. А значит, не считал нужным платить за них налоги. А с доходов в отношении поисковиков, его семья продолжала платить налог именно с десяти процентов, которые брались ранее. Конечно кто-нибудь мог бы попытаться обвинить графа в том, что он утаивает налоги. Но в Империи Амар против него никто и никогда не выступит. Единственный, кто не стеснялся откровенно проявлять свои претензии в отношении этого дворянина, был родной брат Императора. Великий герцог Маурс. Но в последнее время у этого дворянина и своих проблем хватало. Поэтому он уже забыл про графа. А ему самому было всё равно. Дворянин жил в своё удовольствие. Его резиденция в столице по своей красоте могла поспорить даже с королевским дворцом. А уж про внутреннюю роскошь и говорить не приходилось.

– Господин, у нас возникла некоторая проблема… – Начал было медленно жевать сквозь свои сморщенные губы управляющий, но заметив недовольный взгляд графа, он тут же принялся быстро излагать суть возникших проблем. – Дело в том, что налоги с поисковиков резко упали! Их всё меньше отправляется через наши земли на поиск. Я думаю, что мы зря так подняли налоги? Да ещё и ваше правило изъятия артефактов, вынуждает этих разумных прекратить поиск. В ближайшее время у нас не будет такого дохода… Поэтому…

– Поэтому что? – Дворянин медленно повернулся к управляющему, и зло сощурив глаза, посмотрел на него. – Поэтому ты посоветуешь мне не делать этого бала? Или сделать его подешевле? Этого не будет! Мой бал должен быть самым красивым в Империи! Самым богатым, и самым привлекательным для всех дворян! Поэтому, ты его организуешь… А поисковики меня не интересуют! Если так пойдет дальше, то мы будем забирать у них всё! А пока что… подними налог еще на десять процентов! Пусть сами гонят своих товарищей на поиск, если хотят хоть что-то зарабатывать. Я не собираюсь из-за них терять деньги! И вообще, это твои проблемы! Почему я должен в них вмешиваться? Если ты ещё раз подойдёшь ко мне с таким вопросом, то я найду кого-то другого, кто займется этим лучше тебя! А теперь, пошел прочь! Я уже тебе сказал… Бал должен быть!

Отправив от себя этого управляющего, дворянин медленно вздохнул, взяв в руки бокал с самым лучшим вином этого мира. Надо ли вам говорить про цену этого вина? Даже у Императора это вино было только по праздникам. А граф Сиргаш мог себе позволить его пить каждый день! Хотя оно и стоила пятьсот золотых одна бутылка, но графа это не беспокоило. Главное, что он мог себе это позволить. Он мог себе позволить то, что не мог себе позволить даже Император! И осознание этого грело душу дворянина, который