Читать книгу - "Дворецкий поместья «Черный дуб» - Варвара Корсарова"

разгадали не до конца или неправильно, потому что она заметила небольшой рисунок внизу схемы, сделанный рукой барона. Он как будто расписывал перо. Среди росчерков ухмылялась ехидная рожица, словно насмехаясь над глупыми охотниками за сокровищами.

Глава 24

Скрытое под скрытым

Ирис опустилась на скамью и стала наблюдать за Арманом. Он воткнул лопату в землю, уложил дерн на место, аккуратно примял. Вырвал пучок травы, тщательно очистил крышку от кастрюли, чтобы вернуть ее повару.

Закончив приводить клумбу в первозданный вид, Рекстон подошел к скамье, вытер руки платком и сел рядом с Ирис. Какое-то время они сидели в молчании, наблюдая, как по веткам прыгают птицы.

– Какой непростой, но прекрасный день, – заметила Ирис и покосилась на своего соседа.

Дворецкому сегодня опять пришлось потрудиться больше, чем остальным. Пока все вопили, суетились и переживали, он ввязался в драку, сервировал обед, всех обслужил и выкопал клад. Однако из его прически не выбилось ни волоска, а рубашка не потеряла свежести. Его четкий профиль мог бы украсить царский барельеф, а суровая линия губ кого угодно привела бы в смущение.

Ирис подавила вздох. В эти дни ей редко доводилось оставаться с Арманом наедине. Открытой ссоры не произошло, но тень недомолвок и недоверия продолжала висеть между ними.

– Рад, что ты не пала духом, – серьезно сказал Арман. – Ты выдержала немало испытаний.

– Ты с блеском решил мою главную проблему. Все оказалось проще, чем я думала. – Ирис поковыряла пальцем доску скамейки. – Больше всего меня удивили майор Зейц и госпожа Лара Хунтер. Они так охотно пришли на помощь! Я думала, они меня презирают.

– Они смирились с твоим присутствием в Альсингене. Тебе отвели роль местной чудачки. Но не обольщайся, сплетничать и злословить все же будут. Твое тесное знакомство со столичными бандитами тебе еще будут припоминать. Но когда я договаривался с Ларой Хунтер, постарался представить эту ситуацию в наиболее выгодном для тебя свете… Мне жаль, что я не догадался о твоих затруднениях раньше. Тогда я смог бы и вовсе предотвратить скандал.

– Как ты мог догадаться, если я тебе ничего не говорила? Ты же не умеешь читать мысли.

– Должен был. Ты в последние дни была сама не своя… Я понимаю, почему ты молчала. Я надавил на тебя, а потом… – он сделал короткую паузу, но закончил: – держал дистанцию.

– Да, – кивнула Ирис. – Порой ты меня сильно злишь, потому что заставляешь чувствовать себя беспомощной и недогадливой. Я на тебя обиделась, а ты обиделся на меня. Нормальное взрослое поведение.

Он повернулся, и Ирис обдало жаром, когда их взгляды встретились. Ни у одного мужчины на свете нет таких проницательных глаз и такой выразительной линии бровей.

– Меня уязвило, что ты доверилась доктору Моргану, а не мне, – признался Арман. – Да, я испытывал недостойные чувства. Ведь ты приехала к нам с тяжелым багажом…

Он покачал головой.

– Верно, – хмыкнула Ирис, – чемодан у меня был неподъемный. Помнишь, ты открыл его без спроса, хотел обыскать меня? Ух, как я тогда тебя ненавидела!

– Под багажом я имею ввиду твой опыт, твою жизнь. Ты привыкла быть сама по себе и никому не доверять. Мы все слишком многого хотим от тебя. Тебе непросто, но ты прекрасно справляешься.

– Недавно ты говорил другое.

– Да, говорил… Дело в том, Ирис…

Он опять замолчал. Ирис недоуменно ждала продолжения. Сомнения и паузы в разговоре – не в стиле Армана. Кажется, его принципы и правила дали сбой. И это из-за того, что появился неучтенный и неведомый фактор – она.

– Я не знаю, как мне быть с тобой, – признался он наконец.

Ого! Видать, дело совсем плохо.

– Поступай так, как подсказывает тебе сердце, – выдала она избитую истину.

– Оно у меня, как ты помнишь, железное с холодным камнем внутри. – Он потер ладони и горько улыбнулся. – Этот механизм отлично мне подходит.

– Так в чем все-таки дело? Не говори загадками, их и так полно.

– Я хочу, чтобы ты получила то, что желаешь, Ирис, – налаженную спокойную жизнь. Но я не знаю, должен ли претендовать в ней на какое-то место. Лучшая роль для меня – слуга, помощник, защитник. Тень. Но в последнее время эта роль перестала удовлетворять меня… Ты нас изменила, Ирис. – Он легко коснулся ее руки. – Нас, всех обитателей поместья «Черный дуб». Перевернула все с ног на голову, заставила задуматься о многом, о будущем и о том, чего мы от него хотим.

– Не представляю, как мне это удалось, – пробормотала Ирис.

Надо полагать, Арман задумался о том, чтобы стать хозяином своей жизни. У него ведь тоже есть планы и мечты, он полон амбиций. Его приглашают в столицу возглавить штат слуг первоклассного отеля, он хотел открыть свою школу дворецких. Но он откладывал эти мечты до тех пор, пока в нем не перестанут нуждаться семьи цу Герике и Эрколе. А тут еще и семья Диль на него свалилась с их проблемами. Но вот, настал переломный момент? Арман на распутье?

Вдруг пришла отчетливая уверенность: он уйдет, как только убедится, что ее жизнь налажена и дальше все у нее будет хорошо. Ну уйдет – и правильно поступит. Мужчине с его характером и талантами нельзя оставаться тенью, прозябать в провинции в услужении. Арман должен строить свою жизнь, а не отдавать вечно долг. Он хлебнул свою долю невзгод, получил передышку, но пришло время для новых сражений и побед. Она сама его в этом убеждала не так давно. Семена упали в почву и взошли.

У нее и у Армана разные устремления и цели и разная картина будущего. От этой мысли Ирис стало холодно и горько. Что ж, иногда нужно думать не только о себе. И некоторые решения человек должен принимать самостоятельно. Больше она не станет ни к чему склонять и подталкивать его.

Арман не пожелал продолжать разговор, Ирис тоже замолчала. Она вновь развернула схему и вгляделась в рисунок.

Если клад барона действительно существует и он действительно ценный, и она, и Арман быстрее получат желаемое.

– Послушай, я уверена, что мы не разгадали загадку барона до конца, – заговорила Ирис. – «Скрытое под скрытым» – эти слова не зря украшают шкатулку. Я видела их в древней книге маэстро Мантейфеля и теперь вспомнила, что в этой книге было несколько потайных отделений. Не одно, а несколько, Арман! Что, если нам нужно было копать глубже? Вдруг под этой ямкой спрятан еще один тайник?

– Я тоже подумал об этом, однако солнечные часы установлены на основании.