Читать книгу - "Пассажирка - Виктория Серебрянская"

Я просидела на полу, наверное, около часа, пока «Селестия» не совершила первый мягкий рывок — выход на вектор прыжка. На этом роскошном лайнере, рассчитанном на сливки общества, перегрузки не ощущались вовсе. Теперь пути назад не было. Корабль прошивал пространство, унося меня к Арганадалу, и эта окончательность вдруг принесла странное успокоение. Паника выгорела, оставив после себя лишь пепел и старую, добрую привычку выживать.

Поднявшись с пола, я убрала с глаз долой проклятый чемодан и зашла в роскошный санузел. Плеснула в лицо холодной водой, глядя в зеркало:

— Ты — Элла Нисс, — сказала я своему отражению, глядя прямо в глаза, которые уже не плавились от отчаяния, а смотрели с холодным расчетом. — Ты аудитор. Ты чванливая, богатая и очень раздраженная потерей багажа девица. Властительница собственной судьбы.

Я поправила жакет, купленный у шурфа, и снова нацепила очки. За ними я почему-то чувствовала себя более защищенной. Нужно было выйти. Сидеть взаперти не выход. Это все равно что признать вину. Элла Нисс не стала бы прятаться, она бы отправилась в салон, чтобы выпить лучший коктейль и продемонстрировать всем свое презрение. А заодно и пожаловалась бы на «безруких растяп» всем, кто согласился бы ее слушать. И я собиралась поступить именно так.

Выбранный наугад из нескольких, салон «Селесты» оказался круче любого ночного клуба из тех, в которых мне приходилось бывать. «Звездная Ротонда» просто ослепляла. Прозрачный купол открывал вид на искривленное пространство прыжка — переливающиеся ленты света, в которых тонули звезды. Я заняла столик у самого края, заказала напиток и замерла, глядя в бесконечность.

Посетителей было пока немного. И в основном это были мужчины. Это и не удивительно: их изнеженные спутницы зачастую долго «приходили в себя» после старта. Первыми, как правило, свои каюты покидали одинокие, ищущие спутника хотя бы на время рейса. Так что вполне можно было ожидать, что в ближайшие минуты кто-то из прогуливающихся поблизости решится на более близкий контакт со мной. А мне это было на руку: в нескольких метрах от меня, у барной стойки, я заметила знакомую фигуру — инспектор Ворн лениво потягивал какой-то напиток. Но его взгляд был прикован ко мне. Если ко мне кто-то подсядет, будет меньше шансов на то, что инспектор решится снова навязать мне свое общество.

Я не ошиблась в своих прогнозах. Не успела подавить невольную дрожь от неприятного и навязчивого внимания инспектора, как услышала рядом с собой вкрадчивый голос:

— Приветствую, прекрасная незнакомка! Позвольте составить вам компанию?.. Меня зовут Шиан О’Джэ…

Голову поворачивала, одновременно натягивая маску скучающей и любезной светскости. И чуть не поперхнулась вздохом: рядом со мной стоял яоху…

Улыбка словно примерзла к моим губам. Я даже дышать на миг перестала. Но к счастью, сумела удержать себя в руках. А потом и вовсе рассмотрела, что это не Малистер. Этот яоху был значительно моложе убиенного мной. Кожные наросты на его голове даже не успели приобрести какой-то оттенок. Видимо, совсем юнец. Клюнул на «киллу», решил, что со мной можно приятно провести время.

По-хорошему, представитель этой расы был последним разумным существом из тех, кого я бы хотела видеть рядом с собой. Но от шока я не сумела быстро придумать предлог, под которым можно было бы избавиться от юнца. Пришлось цедить с независимым видом:

— Элла Нисс…

Договорить не успела. За спиной неожиданно послышался бархатный голос с характерными нотками:

— Дорогая, так нечестно!.. Стоило мне всего не минутку отвлечься на разговор по делам, а ты уже куда-то исчезла!..

Голос прозвучал прямо над ухом — мягкий, с легкой хрипотцой, которую я узнала бы из тысячи… Сердце пропустило удар и, кажется, просто перестало биться. Я медленно, очень медленно повернула голову, чтобы встретиться взглядом со своим прошлым…

У меня за плечом стоял мужчина. Светлые, почти пепельные волосы были безупречно уложены, костюм будто только что от модельера, а бирюзовые глаза смотрели на меня с такой смесью иронии и узнавания, что у меня перехватило дыхание.

Дариан Торн.

Арлинт из той части моей жизни, которую я надеялась похоронить глубже всего. За семью замками в самом темном уголке души. Мы не виделись пять лет — с того самого дня, когда моя карьера пилота разлетелась вдребезги.

Я забыла, как надо дышать. Смотрела в его глаза и видела в них свое отражение. Если Дариан и был удивлен нашей встречей, он это умело скрыл, разыгрывая спектакль для яоху… и для Ворна, жадно наблюдающего за происходящим. У меня оборвалось сердце. Ну я и влипла! Впрочем, Дариану нужно было отдать должное: он узнал меня, Агги под маской Эллы. Узнал мой разворот плеч, мой взгляд, мою манеру сжимать пальцы. Но он не произнес моего настоящего имени…

— Дариан? — я вложила в голос ровно столько капризного удивления, сколько требовал образ киллы. — Я думала, ты снова до глубокой ночи будешь обсуждать свои контракты. Извини, мне стало скучно.

Несмотря на кондиционируемый воздух салона, меня бросило в жар. Краем глаза я видела, что Ворн позабыл про свой напиток, откровенно прислушиваясь и присматриваясь к происходящему. Если сейчас еще и он подойдет к моему столу…

Торн не спешил садиться. Вместо этого он по-хозяйски положил руку на спинку моего кресла, почти касаясь моего плеча, и одарил юного яоху той самой ослепительно-пренебрежительной улыбкой, которой арлинты обычно удостаивают тех, кто стоит ниже их по рангу. Нас разделяли жалкие сантиметры, но для меня это было расстояние между жизнью и казнью.

Юный яоху, услышав голос Дариана, не изменился в лице ни на йоту. Он мгновенно оценил и безупречный крой костюма Торна, и ту ледяную уверенность, которая буквально сочилась из каждого движения арлинта. Шиан принял его появление как данность. Плавно, почти по-балетному, он повернулся и отвесил Дариану легкий, едва заметный поклон — ровно такой, какой требовал этикет яоху при встрече с высокопоставленным незнакомцем.

— Прошу прощения за вторжение, — голос Шиана прозвучал тихо и мелодично, как звон колокольчика. — Я не знал, что госпожа Нисс ожидает спутника. Приятного полета.

Он бросил на меня еще один взгляд — изучающий, запоминающий, с некоторой долей сожаления — и так же бесшумно скользнул в сторону, растворяясь среди других пассажиров. Но я кожей чувствовала: он не забудет «Эллу». Он просто отошел на безопасное расстояние, поняв, что сейчас территория занята хищником покрупнее.

Дариан дождался, пока Шиан скроется из виду, и только теперь изящно опустился в кресло напротив.