Читать книгу - "Земля - Евгений Аверьянов"

к тому месту, где пламя начинало пробивать воронку, и разорвал поток узлом воздуха. Пламя рвануло в стороны, как вода, налетевшая на камень. Там, где могли пострадать крыши и люди, я схлопнул давление до минимума, а вот над рядами ритуальщиков, наоборот, оставил дорожку.

Огонь с удовольствием по ней сорвался.

Внизу несколько фигур качнуло назад, один из кристаллов на треноге треснул, разлетаясь осколками. Несколько рун на земле вспыхнули ярче и тут же погасли.

Мне самому это стоило пары драгоценных мгновений и приличной перегрузки.

В висках зазвенело так, будто туда забили гвозди.

Где-то в области переносицы хрустнуло — тепло потекло по губе. Я машинально слизнул — кровь.

— Люблю магию, — пробормотал я. — Всегда мечтал о носовых кровотечениях на высоте.

И это они только воздух с огнём вложили.

Следующей пришла земля.

С ритуальными конструкциями земля вообще ведёт себя отвратно: ей не нужно много изящества, только точность расчёта и масса.

Из-под ног вражеских магов вырвался настоящий каменный град.

Не аккуратные камушки, а глыбы — некоторые размером с телегу, некоторые — с небольшую комнату. Они поднимались вверх по невидимым дугам, делали крутые, почти вертикальные переломы траектории и летели ко мне. Не к куполу — ко мне.

Купол попытался их перехватить, но снова упёрся в приоритеты. Если гасить всё в лоб — он перегреется. Если дать этому пройти — получу я.

Переключился почти на автомате: воздух, опять воздух, ещё воздух.

Сжать, закрутить, подставить под падающие глыбы импровизированные «подушки» и «отбойники». Одну каменную махину я сумел развернуть на девяносто градусов, и она, вместо того чтобы впечататься мне в голову, ушла в сторону и рухнула как раз на край ритуального круга.

Кто-то там снизу очень некрасиво выругался.

Другую глыбу я просто не успел перехватить полностью — только сбить скорость. Она прошла достаточно близко, чтобы зацепить меня краем ударной волны. В грудь будто вбили тяжёлый кулак.

Воздух вырвало из лёгких.

Мир дернулся, размываясь.

На мгновение я потерял контроль над частью потоков — купол в ответ вздрогнул, по стенам пробежала заметная волна дрожи. Где-то справа посыпались мелкие камешки из швов кладки, кто-то крикнул от неожиданности.

— Держись! — донёсся до меня голос Ильи через сеть. Он вцепился в узлы, помогая выровнять резонанс. — Не вздумай сейчас вырубаться, я это ремонтировать замучаюсь!

— Сам держись, — отозвался я так же мысленно, одновременно сгребая очередной поток жаркого воздуха и направляя его в безопасную сторону.

Глава 4

Город чувствовал, что происходит.

Маги на стенах побледнели, но руки у них не дрожали. Я ощущал, как несколько человек инстинктивно подкидывают силу в общую сеть — кто-то через артефакты, кто-то напрямую, закачивая в узлы личный резерв.

Это было и хорошо, и опасно.

Хорошо — потому что купол получал дополнительное питание.

Опасно — потому что любое неверное вмешательство могло сбить мне настройки, и тогда я действительно превращусь в красиво поджаренный кусок мяса на высоте.

— Не лезьте, — рявкнул я, не разбирая, до кого долетит. — Работайте по своим секторам. Сеть не трогать без команды!

Кто-то поспешно отпрянул от рунных столбиков, кто-то, наоборот, аккуратнее перенаправил потоки в обход центральных узлов. Я почувствовал, что напряжение чуть сместилось с меня на крайние участки — Илья там явно что-то быстро перенастроил.

Зато вражеский круг уже почти вышел на пик.

Я видел, как над ним начинает собираться нечто более плотное, чем просто смешанная стихия. Они пытались сплести комбинацию: связать воздух, огонь и землю в единую стрелу, сосредоточив всё это в одном луче. Если такое попадёт куда надо — даже я после этого пару минут поговорить не смогу, а то и вовсе перестану подавать признаки жизни.

— Не нравится, — честно признался я сам себе. — Не нравится категорически.

Злость, шумевшая где-то под сердцем с самого утра, к этому моменту заметно остыла. Осталась только тяжёлая, вязкая решимость.

Бежать некуда.

Отсидеться — не вариант.

Если пропустить этот удар, дальше они начнут использовать более грязные штуки. Там уже не до аккуратности будет.

— Сегодня вы заплатите за Саню, — сказал я вслух, даже не заметив, когда слова сорвались. Голос прозвучал хрипло, но ровно. — Со всеми процентами.

И двинулся навстречу.

Идти навстречу ритуальному залпу — идея из разряда «в психушку бы тебя, а не на стену», но на определённом уровне силы расстояние всё равно перестаёт играть прежнюю роль.

Я поднялся чуть выше, вывел себя ровно по оси формирующегося луча и начал готовить ответ.

Воздух — как зеркало.

Огонь — как разрывной заряд.

Я сжал воздух в плотный полупрозрачный слой перед собой, выгнул его выпуклой стороной к врагам. Это должно было дать мне шанс не просто погасить часть удара, а перенаправить его хотя бы на боковые участки поля.

За этим импровизированным щитом начал собирать огонь — не наружу, а внутрь. Небольшие точки пламени, распределённые по разным точкам вокруг меня. Если удар прорвётся, я взорву их, расщепляя поток изнутри.

На всё это ушли какие-то жалкие секунды. Внутри они тянулись вечностью.

Потом круг вспыхнул.

Луч получился не красивым.

Не аккуратным, не тонким, не похожим на «легендарные описания древних заклинаний», где всё изящно и по учебнику. Он был грубым, толстым, как ствол старого дерева, и шёл не идеально прямой линией, а чуть дрожащей, подрагивая на изгибах.

Зато в нём было много силы.

Очень много.

Он врезался в мой воздушный щит, как таран.

В первый миг показалось, что щит выдержит: перед ним заволновалось пространство, по поверхности побежали концентрические круги, часть энергии ушла в стороны, ударившись о купол и плавно распределяясь.

Потом меня настигла вторая волна — та, что прошла через защиту.

Сначала ударило в руки.

Кости в запястьях заныли, пальцы свело судорогой, на мгновение я вообще перестал понимать, чем именно удерживаю конструкцию.

Затем удар дошёл до груди — и там будто кто-то глубоким ковшом вычерпал часть сил.

Я успел вовремя поджечь внутренние «мины».

Огонь, который я распределил вокруг себя, вспыхнул встречными всплесками, разрывая поток. В результате большая часть луча распалась на отдельные фрагменты, которые вылетели за пределы щита под разными углами.

Где-то внизу несколько таких обрывков врезались в землю, поджаривая траву и превращая нескольких несчастных пеших в дымящиеся силуэты. Но концентрированного пробоя по мне не вышло.

Чистой победой это назвать было нельзя.

Щит выдержал — но на грани.

Купол