Читать книгу - "Ловец знаний 1-11 - Роман Романович"

— Вообще-то, сделал комплимент твоему уму, но, кажется, по…

Вжих.

Нож врезался в землю рядом с моей ногой. На палец левее и…

— Хорошо подумай, что хочешь сказать.

— Ты злая, как тысяча невежественных идиотов.

— Чего? — девушка свела брови, уставившись на меня.

— План какой?! Что делать будем?

— Уйдём в дальний поход.

— Цель?

— Откроем охоту на темных тварей. Это единственное, чем можно заняться зимой.

— Холодно будет.

— А куда деваться.

После того, как Кристиан уехал, нам никто ничего не сказал. Более того, про нас забыли. Сергиус ушёл и проводил время с дочерью. Крестьяне либо ухаживали за ранеными, либо помогали восстанавливать город.

Ночь закончилась. Я специально нашёл столб и проверил. Отметка сместилась на пустую графу. Сегодня можно будет спать спокойно. Если забыть о том, что многие из тех, кого я знал, погибли.

Помощь наша особо нигде не потребовалась. Две пары детских рук были не в силах исправить беды, свалившиеся на людей. Поэтому, осмотревшись, мы ушли в лес. Это я предложил. Просто не мог находиться среди всей этой разрухи. Она меня буквально душила. Понимаю, что мелочно, но слишком много событий на единицу времени. Мне требовалось прийти в себя, привести голову в порядок, осмыслить то, что произошло. А Кая была не против прогуляться, вот и пошла со мной.

Разговор о планах и обмен подколками помогал отвлечься от других, гнетущих мыслей.

— Эрано, хватит тухнуть, — сказала Кая. — Что случилось, то случилось.

— Тебе их совсем не жалко?

— Если честно, то жалко. — Кажется, она сама удивилась этому признанию. — Они выдержали первую ночь, отбились от мертвых, но смерть всё равно настигла некоторых.

— Это несправедливо.

— Смерть редко когда бывает справедливой. Но вот что я поняла. Если хочешь не сойти с ума, надо проще ко всему этому относиться.

— Что-то у меня плохо получается.

И это удивляло меня. Я ведь эарец. Это не мой народ. У меня есть конкретная миссия, которую я должен выполнить. Когда я представлял, каким ловцом знаний стану, это были образы приключений и подвигов. А не вот это всё. Крестьяне, ночи и трупы. Трупы тех, кого знал лично.

У Сергиуса ведь была полноценная семья. Которой он почти лишился в один миг. Его мать, брат, жена и дочь…

— Как думаешь, почему так? — спросил я Каю.

— Что именно?

— Почему одни погибли, а другие нет?

— Случайность, — пожала плечами девушка.

— И всё? Больше никаких причин?

— Слабость. Случайность и личная слабость. Других причин нет. Будь Сергиус сильнее, он защитил бы свою семью.

Будь я сам немного сильнее, не попал бы в этот мир. Не позволил бы, чтобы меня сюда выбросили, как мусор.

А ведь где-то там у меня осталась мама. Я не питал иллюзий. Её положение шатко, и кто знает, что с ней сделают.

— Мне нужна сила, — принял я решение.

— Она всем нужна.

— Ты не поняла. Мне она очень нужна.

Кая подошла и заглянула мне в глаза.

— На маленького Эрано так повлияли чужие смерти?

— Да, — не стал я отрицать, а потом, сам о себя не ожидая, признался: — На родине у меня осталась мама. Я должен её защитить.

Глаза Каи распахнулись.

— Вот теперь я точно уверовала, что ты не мой отец.

Я нахмурился, не сразу поверив, что она опять за старое. А потом понял, что да.

— Тебя не исправить.

Оттолкнув девушку, зашагал обратно в город. Говорить не хотелось. Пойду лучше найду, кому помочь можно.

* * *

Стоило задаться целью, как я и правда нашёл себе занятие.

Крестьяне существа прагматичные. А ещё они привыкли подчиняться, не в обиду им будет сказано. Может, они этого и не любили, но жили, исходя из того, что кто-то о них должен позаботиться. В рамках деревенских забот это возлагалось на старосту. В рамках проблем покрупнее — на барона.

Сейчас же сложилась ситуация, когда староста морально уничтожен. Его больше волновала выжившая дочка, чем проблемы поселения. Тем более он о них не знал.

— Что ты хочешь? — спросил Сергиус, когда я пришёл к нему.

— Денег, — прямо ответил я.

— Зачем?

— Закупиться, пока есть такая возможность.

— Эрано…

Наставник окинул меня взглядом, будто в первый раз увидел. А потом метнулся ко мне, схватил за локоть и подтащил к оконному проёму. Момент для встречи я подобрал такой, когда наставник был один. Не считая маленькой девочки, что тихо спала на лавке.

— Тебя ранили, — сказал он, отворачивая воротник.

— Царапина.

— Рана хорошо зажила.

Я замолчал, ожидая реакции. Недолго маскировка работала.

Несколько секунд Сергиус смотрел на меня цепким взглядом. Буквально впился, изучая. А потом его дочка заплакала во сне, и он весь обмяк. Отпустил меня, подошёл к ней, зашептал нежные слова.

Никогда ещё я не видел этого мужчину настолько раздавленным и уязвимым. Успокоив дочь, он молча указал на сундук. Я открыл его, достал кошель и поспешно вышел из дома.

Не знаю, радоваться или нет.

В любом случае веселиться не получится. Я прямо физически ощущал разлитую вокруг боль. Как пережить такое? Как справиться со смертью близких? Каково это, потерять ребенка?

Я никогда не думал о создании семьи. Но сейчас эти вопросы пробрали меня до ужаса, но глухой боли в груди, до сдавленного сердца. Если сейчас же не займусь делом, просто не выдержу.

* * *

Следующие часы я метался по городу, общался с людьми, подслушивал и тратил деньги. Сюда сбежались не только наши крестьяне, но и другие. Город был переполнен. Как живыми, так и трупами. Костры жгли весь день и даже ночью не успокоились. По моим прикидкам, только здесь погибло больше трёхсот человек. Многие понесли потери во время перехода. Также гуляли слухи о том, что несколько поселений вообще сюда не добрались.

Я сам лично видел, как легкое поветрие и слияние границ уничтожает посевы. Сейчас осень, урожай собрали несколько недель назад и… То, что будет происходить дальше, зависит от уцелевших запасов. Я испытывал небеспочвенные сомнения, что голода удастся избежать. В лучшем случае всё ограничится затягиваем поясов, а в худшем… Зависит от нового барона на самом деле. Неизвестно, как он будет управлять. Может всем помочь, раскрыть амбары, а может и проигнорировать нужды крестьян.

Пересчитал, сколько осталось наших. Прикинул средний расход еды на одного человека. Умножил на количество дней до того момента, когда соберут первый урожай. Понял, что нам придётся очень трудно. Но именно на такие случаи деньги и собирались. Так что тратил я их без лишних сомнений. Воспользовался общей неразберихой и