Читать книгу - "Космический инженер 2 - Виктор Берс"

проекте суперлазера. Особенно интересуют принципы фокусировки энергии и источники питания."

Каждое слово этого сообщения давило на него как камень. Он знал, что означает "любые данные" — чем больше информации он передаст, тем дольше сможет оттягивать неизбежное разоблачение. Но каждый переданный файл приближал его к краю пропасти.

Он ненавидел эту работу. Ненавидел постоянный страх разоблачения, ненавидел необходимость рисковать карьерой и жизнью. Но у него не было выбора. Компромат на него был железобетонный — видеозаписи с Нар-Шадаа, где он развлекался с несовершеннолетними разных рас в борделях хаттов.

Воспоминания об этих поездках вызывали у него смесь стыда и болезненного возбуждения. Он помнил запах дешевых духов и наркотиков, приглушенную музыку в красных комнатах, лица с мертвыми глазами. В те моменты он чувствовал себя всемогущим, но потом приходило отвращение к самому себе.

Когда к нему впервые обратились шантажисты, он попытался отказаться. Но потом ему показали фрагмент записи, и он понял — сопротивление бесполезно. Если эти кадры попадут в сеть, его карьера закончится, репутация будет уничтожена, а сам он окажется в тюрьме. Или хуже.

Марек не был идеалистом. Его не волновала судьба галактики или борьба за свободу. Он просто хотел сохранить свое положение, свой комфорт, свою тайну. И если для этого нужно было передавать секретные данные неизвестным людям — что ж, он готов был на это пойти.

Звук сирены, возвещающей начало рабочего дня, прорезал утреннюю тишину. Марек посмотрел на хронометр — пора идти. Он надел лабораторный халат, проверил содержимое карманов — обычные предметы плюс миниатюрный накопитель данных, замаскированный под стилус — и направился к двери.

Коридоры жилого блока были пусты в этот ранний час. Его шаги гулко отдавались от металлических стен, создавая ритмичное эхо. Автоматические двери открывались перед ним с тихим шипением, датчики считывали его биометрические данные и пропускали дальше.

На улице воздух был прохладным и влажным — атмосферные процессоры Мава работали идеально, поддерживая комфортные условия для исследователей. Небо имело характерный сероватый оттенок, типичный для планет с искусственной атмосферой. Вдали виднелись силуэты других исследовательских комплексов, соединенных между собой крытыми переходами.

Сегодня у него была возможность получить доступ к центральному серверу проекта. Главный администратор системы уехал в отпуск, а его заместитель любил втихаря выпить и к обеду уже терял бдительность. Марек планировал эту операцию несколько недель, изучая распорядок дня коллег и режим работы системы безопасности.

Исследовательский центр на Маве был одним из самых секретных объектов Империи. Официально это была "Станция фундаментальных исследований света". На самом деле здесь разрабатывали оружие.

Здание главного корпуса поражало своими размерами — серая громада из армированного пластистали возвышалась на несколько сотен метров. Бесчисленные окна отражали утренний свет, создавая иллюзию гигантского кристалла. У входа дежурили штурмовики в белых доспехах, их фигуры казались игрушечными на фоне массивной архитектуры.

Марек работал в отделе теоретической физики, занимаясь расчетами энергетических потоков. Его задачей было создание математических моделей для фокусировки энергии лазерного луча. Работа была увлекательной с научной точки зрения, и его мало волновали моральные аспекты проекта. Наука была для него чистой абстракцией, далекой от реальных последствий.

Он прошел через несколько контрольных точек, предъявляя свою идентификационную карту. Сканеры проверяли не только документы, но и биометрические данные — отпечатки пальцев, сетчатку глаза, голосовые образцы. Каждая проверка занимала несколько секунд, но Мареку казалось, что это длится вечность.

Охранники знали его в лицо — доктор Тиллан, один из ведущих специалистов проекта, человек с безупречной репутацией. Никто не мог заподозрить его в предательстве. Он всегда был вежлив, но не слишком общителен, всегда пунктуален, но не навязчив. Идеальный сотрудник, не привлекающий лишнего внимания.

— Доброе утро, доктор Тиллан, — поприветствовал его сержант охраны, молодой человек с шрамом на подбородке. — Рано сегодня на работе.

— Важные расчеты не терпят отлагательств, — ответил Марек с натянутой улыбкой. — Империя нуждается в наших открытиях.

Лифт поднял его на семидесятый этаж, где располагался его отдел. Коридоры были широкими и хорошо освещенными, стены украшали портреты Императора и имперские символы. Везде чувствовалась атмосфера важности и секретности — люди говорили тише, двигались быстрее, избегали лишних контактов.

Его лаборатория была просторной комнатой с панорамными окнами, выходящими на исследовательский комплекс. Голографические проекторы создавали трехмерные модели энергетических полей, которые медленно вращались в воздухе, демонстрируя сложные математические зависимости. На стенах висели доски с формулами, исписанные его почерком.

Марек включил рабочую станцию и погрузился в расчеты. Числа и формулы успокаивали его — в математике не было места для моральных дилемм или эмоциональных терзаний. Здесь существовали только законы физики и логические построения.

Но даже за работой он не мог забыть о накопителе в кармане. Устройство казалось тяжелым, хотя весило всего несколько граммов. Каждые несколько минут он инстинктивно проверял, на месте ли оно.

К обеду он закончил текущие расчеты и отправился в столовую. Это было большое помещение с высокими потолками, где за длинными столами сидели сотрудники различных отделов. Разговоры велись вполголоса, преимущественно о работе — личные темы здесь не приветствовались.

Там он увидел заместителя главного администратора — Корнелиуса Тиренну, который уже успел изрядно выпить за ланчем. Тиренна был мужчиной средних лет с рыжеватыми волосами и добродушным лицом, испорченным сетью лопнувших сосудов. Его проблемы с алкоголем были секретом полишинеля, но начальство закрывало на это глаза — он был хорошим специалистом и не создавал серьезных проблем.

— Корнелиус, как дела? — спросил Марек, подсаживаясь к нему за столик у окна. За стеклом виднелись другие корпуса комплекса, соединенные воздушными мостами.

— Марек! Садись. А то одному скучно, — Корнелиус махнул рукой, и Марек почувствовал запах алкоголя. — Заказывай что-нибудь. Сегодня в меню неплохая нерфская вырезка.

— Тяжелый день? — осторожно поинтересовался Марек, заказывая легкий салат. Его желудок был сжат от нервного напряжения.

— Да уж. Шеф в отпуске, а на меня свалились все его обязанности. Системы глючат, серверы тормозят. — Корнелиус отпил из своего стакана и поморщился. — А эти бюрократы из центрального офиса требуют ежедневные отчеты. Как будто у меня больше нечем заниматься.

— Может, помочь чем-то? — предложил Марек, стараясь говорить как можно более естественно. — Я неплохо разбираюсь в компьютерных системах.

— Да нет, спасибо. Просто нужно обновить несколько баз данных. Рутина. — Корнелиус махнул рукой и подозвал официанта. — Еще одну порцию корелианского виски.

Марек наблюдал, как его коллега медленно погружается в алкогольный туман, и начал планировать свои действия. Нужно было дождаться, пока Корнелиус окончательно потеряет бдительность, а затем предложить помощь с системами.

Разговор за обедом касался рабочих вопросов — новых проектов, изменений в структуре отделов, слухов о визите