Читать книгу - ""Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников"

запаху, там внутри вполне себе эльфийка, — заметила драконица. — Они всегда пахнут своим Лесом, даже в чужих мирах.

— С орками — обманный шатер? — вторила ей Ханна. — Нет, они ребята прямолинейные! Предводитель должен жить в самой изукрашенной палатке в самом центре, а иначе это трусость. Его должно быть легко найти, чтобы всегда можно было вызвать на бой!

— Ну, мы и вызовем, — мрачно пообещал я, сжимая рукоять моей второй жены.

В отличие от орков, у нас лошадей было мало, поэтому мы укрылись в лесу, ожидая только сигнала о начале атаки. Для того, чтобы отправить нас в бой именно тогда, когда Мишель начнет штурм замка, Колин был вынужден постоянно смотреть в воду — ведь никаких устройств дальней связи тут не существовало, кроме обычной почты!

Так что двухстихийный маг налил себе миску воды сразу после полудня и пялился в нее как приклеенный, стараясь не расплескать и отрываясь только на походы в кустики. При этом громко сетовал, что, вот, дескать, все глаза проглядел из-за этой своей способности! В миске отображались черные каменные стены замка Темного властелина. Реально черные и каменные, и даже не совсем отвесные, а сделанные этак пирамидально, чтобы не удавалось приставить лестницу. Видно, что творилось все это не старым-добрым ручным трудом, а магией. Над стенами возвышались черные башни с площадками на макушке, похожими на вертолетные, и выглядело все это так шикарно и брутально, что только Ока Мордора на самой высокой точке не хватало! У меня даже возникло сомнение — полно, а точно ли мы штурмуем замок мелкого дебошира, у которого всего одна армия орков из пары сотен голов, и он кошмарит мелкие северные баронства? Это точно не чья-то заявка на должность властелина мира?

Но Колин заверил меня, что все точно, без ошибок. Специально, чтобы получить возможность в день решающего сражения рассматривать именно этот замок, он «настраивался» на него несколько дней, глядя в воду всех окрестных речек!

— Я и внутри могу видеть, но только если буду следовать за Мишелем! — похвастался Колин. — Он взял с собой специальный зачарованный мною амулет, небольшой сосуд с водой. Вот через этот сосуд…

— Погоди, а неужели артефактщики никаких амулетов для дальней связи не придумали? — спросил я. — Ведь, казалось бы, такая полезная штука! Или опять очень дорогие?

— Я слышал, есть такие, но там нужно между двумя артефактами все равно какую-то физическую связь делать. Проволоку, например. Не наш вариант. Маги камня могут по камню вибрации передавать, если не очень далеко, маги воздуха умеют речь свою усиливать и делать громкой. А именно чтобы связь, такого не припомню… Может, в других мирах и есть, я пока нигде, кроме нашего, не бывал.

— А как же ты можешь налаживать связь между собой и сосудом с водой, который у Мишеля?

— Память воды, естественно, — слегка удивился Колин. — Вся вода на планете когда-то была перемешана и имеет сродство. Маги воздуха, кстати, тоже так могут, но у них разрешение картинки хуже получается — уж слишком воздух летучий!

Мне захотелось схватиться за голову от этой гомеопатии, но что делать — другой мир, и законы другие!

Хоть Колин и подстраховался, но Мишель пошел на штурм замка не раньше поздних вечерних сумерек — чтобы защитникам крепости тяжелее было заметить. От солнца на небе остался только слабый отблеск с востока, в лесу резко похолодало, как это обычно бывает осенью, и войска барона Пита начали ворчать, что, дескать, нужно разжечь костры и готовить похлебку, а не жевать сухомятку и ждать неведомо чего!

И тут Колин сказал:

— Они начали!

И в доказательство сунул миску мне под нос. Там на водной глади я увидел несколько черных, интересного вида «кошек», впившихся в кладку на вершине стены. А потом очень резким скачком — видимо, «кошки» были артефакторные и сматывались сами, заодно помогая своему пользователю! — над краем стены одновременно появились Мишель и Габриэль, причем старый рыцарь держался вполне браво.

— Прекрасно, — сказал я, усаживая Колина в седло перед собой. — Значит, нам тоже пора показывать чудеса храбрости!

Мишель отлично рассчитал время: если бы темнота спустилась совсем, то большая часть нашего отряда не смогла бы выбраться из леса — кроме скелетов и Ночки, которым на уровень освещенности пофиг! А было бы светлее, и мы бы не могли воспользоваться сумерками как маскировкой. Но момент наш командир подгадал идеально, и мы как раз успели дошагать до опушки, не включая «подсветку» от Колина и Рагны. Что тот, что другая могли бы обеспечить нам иллюминацию, но ее-то как раз наверняка заметили бы из орочьего лагеря!

Первыми в поле выбежали скелеты. Двигались ребята на удивление шустро, хоть и механически. И хотя они периодически подворачивали ноги на кочках и падали, но на косточки от этого не рассыпались, вскакивали и бежали опять. Следом за ними должна была двинуться наша «поддержка» в лице людей барона Пита. И вроде бы даже двинулась. Мне показалось, что люди барона следуют за нами, когда я вывел Ночку в поле — но тут Ханна крикнула мне:

— Андрей, стой! Эти трусы застряли!

— Что⁈

Я обернулся. В темноте я и правда не мог разглядеть, что там копошилось на опушке леса, только смутно белели древки копий «вспомогательных бойцов». Однако было ясно, что никуда эта масса людей не движется.

— Да, стоят, — подтвердила Рагна, останавливая ездовую крысу рядом с нами. — Рыцари куда-то пропали, барон Пит тоже, а без них вооруженная обслуга никуда не двинется.

Ей было видно еще лучше, чем Ханне: она как-то объясняла мне, что воспринимает весь мир в комплексе, независимо от освещения. И особенно четко различает души разумных. Мысли или даже эмоции ей это читать не помогало, увы, но вот обнаруживать людей, которые пытаются скрыться за препятствием, — запросто.

Я выругался. Можно было сейчас развернуть Ночку и, грозя этому плохо вооруженному сброду мечом, погнать их на орков. Но толку от них без рыцарей, которые, служат основным острием удара? К тому же скелеты не могли обеспечить нам длительного преимущества, и, если мы хотели застать эльфийку врасплох, надо было спешить.

— Как там наши? — спросил я двухстихийного мага.

— Дерутся в коридорах, — отчитался он. — Баронские силы, кстати, которые должны штурмовать замок, тоже ни хрена не штурмуют! Торчат у ворот и ждут,