Читать книгу - "Навия. Возвращение - Елена Булганова"

– И куда мы теперь? – спросила я, выждав для приличия некоторое время, – ну нельзя же надоедать человеку до бесконечности.

Но Орлик ответил охотно, почти весело:

– Полагаю, в Ашер.

– Зачем?!

– Ну а где, по-твоему, Теом может сейчас разыскивать госпожу Нефеш? Ведь именно этим он планировал заняться. Терзаемая болью, она была вынуждена сдаться на милость короля Баала. Я слышал, что некоторым варганам, после того как они принесут клятву верности Ашеру, разрешают вернуться в Хаваим к своим телам и тихо жить там, пока не понадобятся. Но госпожа Нефеш слишком активна, слишком заметна, король наверняка хотел, чтобы она была все время на глазах. Он либо держит ее в заточении, либо пытается иными способами сломить и переманить на свою сторону.

– И ты позволил Теому искать ее там?

– Дана, как я мог что-то ему запретить или позволить? Хоть я Теому и дядька, но парень куда мудрее и смышленее меня. Вспомни, что он сумел еще совсем малышом пройти Призрачные земли, а после добраться до Блишема и до Сонной горы, чтобы разбудить меня.

– У него были плоды Прадерева.

– Уверен, парень и без них на многое способен!

Еще некоторое время мы неслись молча, пока увиденное внизу не заставило меня вскрикнуть. Зеленые поля и леса вдруг разом кончились, и потянулась сплошная полоса словно перепаханной рыжей земли, заваленной камнями и не обычными валунами с округлыми формами, а острыми обугленными обломками, торчащими из земли, как чьи-то забытые надгробия. И сухие провалы бывших озер – словно пустые глазницы. Словом, все, что осталось от некогда прекрасных цветущих земель, где была наделена разумом каждая травинка. Я не задавала вопросов, иногда жмурилась и утыкалась лицом в горячие водовороты Айкиной гривы, но потом напоминала себе, что надо быть сильной, и распахивала глаза.

Кое-где все же попадались живые деревья, растущие прямо из этой рыжей, без намека на траву, земли, полные озера, целые валуны. Возле некоторых можно было разглядеть жалкие человекоподобные фигуры, закинувшие головы и следящие за нашим полетом. Видела я и замки из черного камня, принадлежавшие новым хозяевам земель. Обычно это были две высоченные башни с острыми шпилями, соединенные каменными стенами, с внутренним двором между ними. Я вдруг спохватилась:

– А куда это мы летим?!

– В Ашер, – напомнил Орлик. – Точнее, к замку короля Баала.

– Что, прямо так, отрыто?

– Ты знаешь другой способ оказаться там?

Я тяжело задышала:

– Ты собираешься просто влететь туда, после того как ночью побывал здесь с отрядом, отбил Властителя, многих ранил или даже убил?

Орлик замедлил ход Балабана, устало заговорил:

– Дана, я всю дорогу ломал голову, как нам проникнуть в Ашер, где на виду каждый человек, а меня так просто любой ящер знает в лицо. И ничего не придумал. То есть нет, придумал: действовать совершенно открыто. Давай прикинем, что сейчас чувствуют ашерцы и сам Баал? Властитель отбит, он наверняка уже во дворце и сжимает в руках настоящий кентрон, размышляя, какое наказание Ашеру сможет его удовлетворить и порадовать. Жители Городов и поддерживающие их всадники объединились и мечтают как можно скорее отомстить за своих замученных собратьев. Проход во Внешний мир, который отыскали ашерцы, сейчас наверняка закрылся. Они видят в этом первый выпад Гамелеха и уверены, что это только начало. Тысячелетиями Властитель терпел Ашер лишь из сентиментальной привязанности к воспоминаниям о прежнем своем мире, откуда эти чудовища и пришли за ним следом. Но теперь все, пощады не будет. Правильно я рассуждаю?

– Думаю, именно так они себя и чувствуют, – вздохнула я. – И если бы кентрон…

– Не важно. Забудь сейчас о кентроне и старайся о нем даже не думать. Ашерцы не знают, что его срок истек. Мы, не давая им опомниться, должны добраться до замка Баала – он самый высокий и слегка смахивает на Блишемский дворец, сразу узнаешь. Это опасно, Дана, нас могут атаковать. У тебя есть что-то белое, ткань?

– Только футболка под жакетом.

– Придется снять, – хмыкнул Орлик. – Сумеешь переодеться прямо на Айке? Правда, я понятия не имею, слышали ли ашерцы о белом флаге, но попытаться стоит. В общем, если нам удастся все же пробиться к Баалу, то дело будет выглядеть так: мы, то есть Орлик, представитель народа всадников, и госпожа Дея, бывшая супруга Властителя, сокровище Блишема, предлагаем начать переговоры о мире. Гамелех согласится не наказывать совсем уж сурово Ашер, если заметит горячее желание быстро и беспрекословно выполнять его повеления. Первое требование: немедленно освободить захваченного во время ночного нападения юношу по имени Егор, особо приближенную к Властителю варгану Нефеш и мальчика Теома, если он тоже схвачен. Если нет, то хоть из-под земли его достать. То же в отношении сына Властителя Игнация.