Читать книгу - "Проводник - Родион Кораблев"

Тогда Алекс забрался в другой пространственный проход, в последний раз кинул взгляд на уже далекие фигурки напарниц, развернулся и побежал.

Бег в туннеле — странное занятие. Если стоишь на месте, то тебя сносит вперед, но если пытаешься бежать изо всех сил в том же направлении, то словно двигаешься в воде или какой-то вязкой субстанции и чем быстрее перемещаешься, тем сильнее сопротивление. Возможности человека и монстра немного уровнялись, однако у твари все равно осталось преимущество в скорости, хотя не такое драматическое, как снаружи. Через несколько минут она непременно нагонит жертву. Будь на его месте Олимпия, то у нее был бы шанс, но Алекса могло спасти или чудо, или новый план.

Он бежал и лихорадочно думал. Монстр буквально дышал в спину. Выпрыгнуть из туннеля еще раз — не вариант. Во-первых, лабиринт сожрет энергию на активацию, а ее осталось всего ничего, а во-вторых — это лишь сократить разрыв. Скорее всего, в новый коридор он запрыгнуть не успеет.

«А что если…»

Алекс на мгновение попытался поставить Лабиринт за спиной, но не кокон, а простую плоскость, которая и обходилась дешевле и контролировалась легче. Поставил и тут же снял. Он хотел отсечь заднюю часть прохода так, чтобы самому остаться в нем, а врага выкинуть наружу.

На секунду стены туннеля задрожали, окружающий пейзаж «потек», но идея не сработала — проход не обрубился. Зато экран послужил заслоном на пути пространственного потока, словно запруда на реке. Умение немного замедлило тварь — мангуст отстал на несколько метров и заревел от ярости.

Алекс облегченно выдохнул, у него появилась отсрочка, нужно только ею воспользоваться.

Странная погоня продолжилась полчаса. Монстр и человек сжигали энергию. Несмотря на подавление энергетической системы, мангуст имел преимущество в размере резерва. Этого хватало, чтобы не отставать от жертвы, ведь он просто бежал и все! Алекса же пока спасал накопитель. Как только энергии хватало, он ставил Лабиринт и понемногу вырывался вперед. Два раза он почти решился выпрыгнуть и запрыгнуть в другой коридор, рассчитывая, что на расстоянии враг не сумеет разыскать его в хаотическом переплетении туннелей и отстанет… Но оба раза Алекс сдержался. Где гарантия, что мангуст не сможет последовать за человеком? Но, главное, — стоит ему покинуть свой туннель, как он окажется, возможно, в сотнях километрах от лагеря, без малейшей надежды добраться до товарищей.

Если же он каким-то чудом найдет способ двигаться обратно по проходу, против «течения», то сможет вернуться в точку, откуда вышел. Поэтому Алекс бежал и молился, чтобы туннель не закончился. Марах говорил, что большинство проходов ведет к Червю, а это длинный маршрут, возможно, он успеет разобраться и с мангустом, и с аномалией.

Алекс изменил тактику. Пока у него было небольшое преимущество, он попытался восполнить резервы и направил весь поток в хранилище. Монстр начал нагонять человека. Когда дистанция сократилась до двадцати метров, в хранилище скопилось пять полных зарядов.

«Достаточно!» — решил Алекс, развернулся и посмотрел прямо в глаза твари.

Мангуст на секунду замер, затем раззявил пасть и с воплем бросился вперед. Алекс так и не выяснил его уязвимых точек, но решил не терять момента. Выждав мгновение, чтобы враг разогнался, он вбил невидимое лезвие в открытую глотку и тут же вложил в навык еще три резерва.

Тварь не смогла вовремя остановиться, пробежала десять метров и упала, едва не сбив человека.

Монстр стонал и дергался, но не умирал. Алекс подскочил и ударил мечом по морде. Меч ожидаемо отскочил, но враг на секунду открыл пасть и тут же получил новый заряд. Лезвие вошло в глотку под другим углом. Мангуст дернулся и пополз к человеку, окропляя слюной и черной кровью траву.

Алекс отскочил и осмотрелся. Они находились в непонятном месте, где никто не сможет помешать их схватке. В какой-то мере туннель — это самое безопасное место, пока не прибудешь в точку назначения.

Молча он подбежал и снова ударил. Монстр в панике снова раззявил пасть. Он никак не мог сопоставить действия человека и мучительную пронзающую боль в теле. В отличие от стража, мангуст не видел умений человека, а только меч в его руках.

Избиение продолжилось. С ненавистью и злостью, но не теряя рассудка, Алекс копил энергию подскакивал и бил врага. Еще три раза тварь открывала пасть — это ее и погубило. Лезвия задели что-то важное, и монстр впал в агонию, но воин не собирался давать ему передышку. Со всей возможной скоростью и силой он принялся рубить шею.

Кожа с трудом, но поддавалась. Десять минут спустя мангуст затих.

Алекс огляделся. Пока он бежал и сражался, туннель уносил его все дальше и дальше. Пейзаж «за окном» поменялся. Сейчас его окружали не леса да холмы, а почти плоская равнина, покрытая травой. Слева виднелось огромное озеро — почти что море. Где он? Как далеко от лагеря? Что теперь делать?

Не глядя на врага, Алекс открыл контейнер. Пыльца ему еще понадобится. Жаль он не может заполнить накопитель — походный зарядник разведчик как-то не догадался взять с собой. Ну, ничего — за пару недель сам восстановится.

Собрав добычу, Алекс уселся на труп и по привычке глянул в небо. Уже рассвело, а он и не заметил! Пришло время разобраться с трясиной, иначе он навсегда пропадет в этой чертовой долине. Прикрыв глаза, Алекс привычно сосредоточился на изменяющемся пространстве…