Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

ветра – магический удар вышел неслабый. Через мгновение она уже стояла рядом со мной, держа за шкирку, как нашкодившего котенка.

- Пойдем-ка со мной! – в тот же миг мир потонул в ослепительной золотистой вспышке. Через мгновение меня швырнули на белую шкуру какого-то зверя, расстеленную перед пышущим жаром камином.

 Густой мех был длинной с мой палец, поэтому не ушиблась. Хотела подняться на ноги, но богиня, расположившаяся в белом кресле напротив, рявкнула:

- Сидеть! – почувствовала, что тело онемело и не могу двинуть ни единой мышцей. Испытывая настоящую панику от полной беспомощности, посмотрела на фигуру в кресле.

 Любовь успела сменить облик. Теперь она выглядела, как изящная брюнетка в бордовом домашнем халате. Ее босые ступни утопали в белой шкуре, а пальцы сжимали, исходящий паром хрустальный бокал, с красным вином. Глаза ее почернели, но при этом необыкновенно ярко сверкали.

- Так-то лучше - произнесла богиня, разглядев в моих глазах страх. Качнула бокалом и пояснила:

- Мой любимый глинтвейн. Будешь? – почувствовала, что снова могу двигаться и говорить, и ответила:

- Спасибо, но нет.

- Зря! Такого ты нигде больше не попробуешь! Хотя... может ты и права. Не все могут жить с тем, что этот напиток дает.

Залпом осушив бокал, она со стуком поставила его на низенький столик рядом с креслом.

- Ну? Говори, зачем звала, нахалка.

- Вы знаете зачем: я хотела попросить вашей помощи.

Богиня рассмеялась:

- Помощи? Помилуй, девочка, я же тебе и так помогаю, как только могу! Мне не выгодна война и отвратительна смерть!

В ответ на мой недоуменный взгляд, она начала пояснять, загибая пальцы:

- Твой бывший брат Дитрих – раз, двойник наследника Конгора Сурт – два, лорд Широн Эливанс – три, мой Валентин – четыре, первый паладин Монрэй – пять, твой кузен Эдуард – шесть. Есть еще седьмой...

- Постойте, я не понимаю...

- Все они влюблены в тебя девочка. По-разному влюблены, кто как умеет, но это так.

- Что?! Но... Зачем?!

Богиня с мягкой улыбкой встала с кресла. Ее халат немного распахнулся на груди, являя взгляду соблазнительные формы и я вдруг почувствовала, как у меня участилось сердцебиение, а внизу живота все сжалось. Облизнула пересохшие губы и, обняв себя за плечи, от внезапно накатившего озноба, отвела взгляд. Чары. Ну, конечно же.

Любовь хмыкнула, подошла поближе, взялась рукой за мой подбородок, разворачивая к себе, заставляя смотреть.

- Когда человек кого-то любит, он подсознательно отдает объекту любви массу энергии. Без этого ты бы не преодолела свой путь. Тебе бы элементарно не хватило везения. Смотри: смерть при пожаре в Ат-Дишан, смерть в склепе Илиандры, смерть от рук разбойников Эливанса, смерть во сне – когда к тебе явился Лиридий Вардесан, он мог бы забрать тебя с собой...    смерть на змеином болоте, смерть в Яффе, смерть в Сансерите, смерть во дворце Лас-Ивэн - дважды грозила тебе. Ты смогла выжить благодаря той энергии, что льется к тебе, от влюбленных в тебя мужчин. Заметь и оцени, я выбирала лучших.

Богиня вышагивала вокруг меня, произнося эти слова. Когда она умолкла, я снова посмотрела на нее. Это было ошибкой. Женщина плотоядно улыбнулась и ее одеяние начало постепенно истончаться, становясь все более прозрачным. До этого момента я никогда не чувствовала такого желания. Ни один встреченный мною мужчина не вызывал такого влечения.

В моей голове проносились сцены, воспоминание о которых могло бы вогнать в краску кого угодно. Я поспешно опустила взгляд, едва сумев прошептать пересохшими губами:

- Прекратите это...

Любовь рассмеялась, но все же перестала давить на меня своей силой.

- А ты устойчивая, многие ломались сразу же  – она вновь села в кресло. Интуитивно почувствовала, что теперь можно смотреть на собеседницу без опаски, но не поднимала глаз.

- Что же, ты хочешь от меня еще, принцесса Севера и лучший палач Юга? У меня есть только любовь  в разных ее формах, и я до краев наполнила ею твою жизнь... К слову один твой телохранитель к тебе тоже неровно дышит. Ты знаешь, о ком я говорю. И чем, по-твоему, я еще могу тебе помочь?

- Дай своему служителю новое имя. Сама посуди – меня ждет династический брак и Валентин умрет. А от мертвого тебе будет мало пользы, не так ли?

- Это невозможно. И у моих способностей есть предел, и моя сила подчиняется законам вселенной.

- Тогда забери у него свой Дар, чтобы отныне у него была только одна госпожа.

- Отдать его добровольно моей костлявой сестрице? Нет! Ни за что! Есть два пути: ваша свадьба или полное лишение магии. Но если вы поженитесь, этот мир падет, так что путь в сущности один.

- Но он не переживет этого... он же будет чувствовать себя калекой! От потери магической силы сходят с ума!

- Зато он останется жив и послужит спасению многих жизней.

Я мгновение помедлила, размышляя о том, как можно было бы спасти Валентина от смерти. Неожиданно меня посетило озарение, и я решила согласиться с предложенным вариантом:

- Хорошо. Я согласна. Осталось убедить его самого.

- Постой, моя умненькая дурочка, не спеши. Я же не говорила, что я согласна с таким исходом. Если хочешь сохранить ему жизнь, то должна заплатить за это.

- Но вы получаете свою выгоду и не маленькую: война не погубит этот мир и поле для игр останется за вами.

- Этого мало! Ты посмела вызвать меня, как обычного демона! За свою наглость ты должна заплатить!

- Вам перейдет вся магия Валентина. Разве это не плата? А я и так до конца своих дней буду жить с чувством вины, что сломала ему жизнь.

- Но вызвала меня именно ты. Если бы не пророчество, ты бы так легко не отделалась дорогуша! И тебе выгоднее отдать мне то, чего хочу добровольно, иначе я возьму гораздо большее, но уже без твоего согласия. Возьму тогда, когда меньше всего будешь ожидать!

- Но чем я могу заплатить? Я не принадлежу себе. Я – часть пророчества, я – инструмент, орудие судьбы. У меня нет ничего своего в этой жизни!

- Но у тебя будет выбор, вернее, он у тебя есть! Я хочу твою свободу выбора.

- Не понимаю...

- Если действительно хочешь спасти Валентина, ты должна будешь выйти замуж за того, кого выберу я.

Ошарашенная, на мгновение застыла, не в силах вымолвить ни слова:

-