Читать книгу - "Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков"

но я к вони трупов был привычен. Хотя смердеть от меня будет потом долго, а это может кого-нибудь привлечь. По-хорошему надо бороду постричь и самому налысо побриться, ничто так запаха не впитывает, как волосы. Но ничего, потом разберусь.

Только вот воняло больше уксусом, а не мертвечиной. Похоже, что консервант продолжал работать, пусть и активно испарялся.

При ближайшем рассмотрении стало ясно, что жрали эти трупы не зомби, у тех, по крайней мере, на первых стадиях зубы были вполне себе человеческими. Нет. Тут поработали волки.

Ага, значит и тут стая нашлась своя. Расплодилось тварей, конечно. Только вот почему мы ни разу воя не слышали, они ведь совсем недалеко от нашего укрытия.

Не нарваться бы. Хотя, думаю, они сейчас где-нибудь в лесу, в теньке отдыхают, с плотно набитыми животами. И не уйдут отсюда до тех пор, пока не сожрут все.

Из-за кучи трупов вдруг появилась голова, а потом и все остальное. Я невольно сделал шаг назад и положил руку на пистолет. Метров пять, я десять раз успею пистолет вытащить и выстрелить. Однако вот, это был не волк, а собака.

Естественно, что домашней она никогда не была, слишком много времени прошло. Возможно, какой-то из ее предков и сидел на цепи. Но в том, что был не из комнатных, я не сомневаюсь, те точно не выжили, их разорвали зомби и другие псы. Как ни крути, но конкуренция в их среде очень высокая.

Чёрно-желтая, лопоухая, уши висят. Но мускулистая, мощная достаточно. И явно не щенок. Местами шерсти нет, шрамы видно, а в целом она короткая. Ветеран сражений с конкурентами. Но с виду при этом молодая, может быть, два года, возможно три. Интересовался, в Африке ведь их до сих пор использовали, правда я там больше немецких овчарок видел.

Эта, кстати, похожа, только будто помесь с кем-то. Только вот концов уже не найти, они же во время течки со всеми подряд… Впрочем, мне оно и неинтересно.

Думаю, по Крыму немало таких вот бродячих шавок бегает, стаи целые. И они наверняка на зомби нападают и рвут их ради еды. И к вирусу они невосприимчивы, это нам тоже говорили.

Шагать назад нельзя, она воспримет это за слабость и тогда точно нападет. Я уставился ей прямо в глаза. У меня взгляд тяжёлый, все это знают. Ещё до ЧВК говорили, что в нем готовность к убийству читается.

Пёс вдруг двинулся ко мне. Он не рычал, не скалил зубы, совсем наоборот, вилял хвостом. Что это значит? Обычно они так выражают дружелюбие, да только вот с чего бы дикой, а это именно дикая, а не бродячая, собаке относиться ко мне так?

Хотел бы напасть, припал бы на задние лапы и прыгнул. Собаки, если их никто не учил иному, атакуют именно так. Тоже знаю из Африки, местные их держали практически в каждом дворе.

Но нет, спокойно подошёл ко мне. Я же в свою очередь присел на корточки. Он, будто понял, тоже присел.

Может быть, он не дикий вовсе? Возможно, жил где-то у местных, а потом сбежал, потерялся, или хозяина его убили? Прибился к диким, выжил, потому что не комнатная собачка, а вполне себе нормальное животное.

Возможно, что и так.

– Ну что ты, - поговорил я ему, и он наклонил голову, слушая меня. Посмотрел мне прямо в глаза. А они ведь у него умные. – Что ты? Надоело тебе по лесам бегать? Хочешь к нам прибиться?

Он ничего не ответил. Ясное дело, странно было бы ожидать того, чтобы он сейчас заговорил человечьим голосом. Какой бы умной собака не была бы, а болтать ей всё-таки природой не дано.

– Ну и что ты с нами делать будешь? Мы ведь в город идём. А там тебя зомби порвут. Это тут такие валяются, без голов, которых мы уже упокоили. А там они вполне себе ходячие будут. И кусачие.

Он оскалил зубы. Не угрожающе, а так, будто снова пытался что-то сказать.

– Да я вижу, что ты парень грозный, - проговорил я. - Кстати, а ты парень вообще? Мало ли.

Посмотрел внимательнее. Да, кобель, яйца болтаются. Значит, позлее должен быть, тестостерон, все дела.

– Только вот зомби, боюсь, позлее будут. Тебе в города лучше не лезть, еды ты и сам себе найдешь, а вот с нами. Да хрен его знает, что с нами.

Он вдруг улёгся у моих ног. Я по какому-то наитию принялся трепать его по голове, а потом чесать лысые шрамы. Он вдруг незаметным движением перевернулся брюхом вверх. Ха, а они ведь так вожака признают, уязвимое место подставляют. Так это что же получается, он во мне старшего признал?

– Ладно, - сказал я. - Ты ведь не отстанешь теперь, верно? - спросил я. - Не отстанешь, раз за своего меня признал. Ну и лучше будет, если рядом будешь. Опять же, зверь ты опытный, нос у тебя чуткий должен быть. Кормить тебя… Ну, думаю, ты еду сам найдешь, а если не получится, то добудем что-нибудь. Нам двоих кормить или троих, какая разница. А воды попить ты прямо из речки можешь.

А почему бы и нет, в самом деле? Собака реально может пригодиться. По следу ходить мы ее, конечно, не научим, как и грузы таскать, к этому надо с рождения приучать. А вот сторожить вполне сможет.

А то что он людоед? Мертвечину же жрет. Хотя, какой он на хрен людоед, мне даже думать противно о том, что люди и эти зомби - один вид. Вирус на него не действует, и ладно. Значит, голодным тем более не останется, уж зомби на нашем пути будет целая куча.

Да они тут все на мертвецах вскормлены, не удивлюсь, если охотятся на них специально. Окружат, самый большой самец прыгнет, завалит, а потом шею перегрызает. И жрут в итоге.

– Как тебя звать-то вообще? Да откуда мне знать, ни бирки, ни ошейника. Сам назову. Джек скажем. Джек, а что, хорошее имя, и слышно хорошо, даже шепотом позвать можно, и короткое, должен быстро привыкнуть. Ну, Джек.

Он вдруг перевернулся обратно на живот и гавкнул. Будто понял.

– Ладно, - я поднялся на ноги. - Пошли, приятель.

Повернулся и пошел обратно к Нано. Пёс двинулся рядом со мной, ловко перебирая лапами. Нет, всё-таки здоровый он. Думаю, зомби одиночного завалит и загрызет. А вот толпой. Разорвут его.

–