Читать книгу - "Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов"

– Кто бы говорил, – передразнил его Иво, но Кай разве что усмехнулся.

Элион застыл. Диван в гостиной был огромный, а в разложенном состоянии мог уместить шестерых, но они им в качестве спального места никогда не пользовались. Поэтому увиденное сбило с толку, и как бы он ни хотел придумать подходящую шутку, в груди сдавило от осознания их поступка. Они избавляли его от кошмаров.

Иво бросил его подушку и покрывало в центр, недвусмысленно намекая, что спать он будет между ним и Кассией, рядом с которой ляжет Кай. Элион не нашёл слов, несмело пройдя ближе к созданной общей кровати. Если они и заметили его растерянное, тронутое их поступком выражение лица, то не подали виду. Кай выключил свет, Иво улёгся на свою сторону.

– Хватит стоять столбом, – напомнил Кай и, оказавшись под одеялом, обнял Кассию.

В носу защипало, на языке завертелись искренние слова благодарности, скопились откровения о том, как он скучал по друзьям. Элион так много хотел им сказать, но язык онемел, и он не смог, неуверенный, что внезапные признания не принесут им больше тревог. Тишина стала насторожённой, Элион не видел, но чувствовал, что все взгляды обращены к нему и никто не заснёт, пока не убедится, что он в порядке.

Кассия вскрикнула и тихо засмеялась, а Иво что-то проворчал себе под нос, когда Элион намеренно прыгнул на своё место, отчего остальных на диване подбросило.

– Так и знал, что у нас пижамная вечеринка! – выдал он, радостно заворачиваясь в своё покрывало и якобы случайно пару раз ткнув Иво под рёбра. – Мы теперь всегда вместе спать будем? Я не против! Станем одной большой семьёй! Иво, ты свою девушку тоже приводи, здесь места хватит. Весту позовём, вместе веселее. Вечеринку настоящую закатим.

Кассия продолжала сотрясаться в беззвучном смехе, утыкаясь Каю в грудь. Иво что-то недовольно бурчал, пока Элион не перестал шумно ворочаться, поудобнее взбивая подушки.

– И расскажите-ка мне снова, как Пандея обошла цербера-Иво и добралась до Кая. Истории действуют на меня умиротворяюще, как сказки на ночь.

– А с каких это пор твой рот не закрывается? – встрял Иво раньше, чем Кассия или Кай поддержали обсуждение его личной жизни.

– С рождения, брюзга. Я из Дома Чревоугодия, и мой рот создан для наслаждения.

– Какого? Словоблудия?

Элион рассмеялся, искренне воодушевлённый новообретённым умением Иво давать словесный отпор. Раньше брюзга вообще не любил лишнее общение, разговаривая разве что со знакомыми и близкими, а с незнакомцами – сугубо по рабочим вопросам. Но новый Иво был во всеоружии. Буквально, если вспомнить его винтовку.

Его смех незамедлительно поддержала Кассия, за ней – Кай и даже Иво, который не постыдился пнуть Элиона под коленку, когда тот попытался его обнять, как мягкую игрушку. Элион хохотал до боли в боку, не прекращая попыток, но Иво отбивался изо всех сил. Их утихомирила подушка, которой Кай треснул обоих.

– А ну спать. Завтра на работу.

Элион угомонился и, обняв отданную подушку, не мог перестать улыбаться. Он расслабился, полностью окунаясь в счастье, благодарный за возможность вновь его испытать.

6. Вега. Прошлое

– Ты купил меня, чтобы продать!

Она не спрашивала, будучи уверена в своём выводе, поэтому бросила фразу надменно со всем доступным ей презрением, чтобы он прочувствовал, насколько отвратительно ей это откровение.

Маттео только теперь оторвал взгляд от каких-то отчётов по очередным исследованиям. Нащупывая нечто интересное, он становился одержимым идеей и экспериментами. В кабинете творился хаос, по всему полу были разбросаны бумаги и документы. Книги неровными стопками высились на краю стола, компьютер не выключался, а на большинстве других свободных поверхностей были разложены нужные ингредиенты и приборы. Разрабатывать что-то новое он предпочитал в одиночестве, поэтому в кабинете отсутствовали лаборанты и помощники. В целом в эти моменты Маттео ненавидел общение и тем более был не рад вторжению в его рабочее пространство, но Веге впервые было плевать.

Для кого-то он был просто талантливым химиком, составляющим новые рецепты медикаментов, но для самого Маттео исследовательский процесс был творчеством, а он ощущал себя демиургом, создающим новые соединения, которые способны как спасти живой организм, так и убить. Иногда Веге казалось, что мир клеток, волокон и микроорганизмов для Маттео куда дороже того, в котором он живёт. На его лице не раз невольно проскальзывала гримаса отвращения, когда посторонние дела вынуждали оторваться от очередного микроскопа. Он мог быть зависимым, но не от эффекта своих препаратов, а от процесса их создания, от ощущения собственной гениальности. Тщеславие нередко овладевало Маттео, и всё же, несмотря на его недостатки, у Веги не было никого дороже, поэтому откровение, можно сказать, разбило ей сердце. Она выяснила правду неделю назад и все эти дни пыталась собрать его осколки воедино, но острые углы ранили при каждом вдохе. За болью и сомнениями пришли раздражение и гнев. Было рискованно бросать обвинения своему покровителю в лицо, но она не сдержалась.

Вега встала перед его столом, вытянувшись в струну, пока ногти едва ли не до крови царапали большой палец. Это беспрерывное нервное движение позволяло выпустить накопленное напряжение и прекратить переступать с ноги на ногу.

Взгляд Маттео из растерянного стал задумчивым, когда он понял смысл её заявления. Однако на лице не отразилось раскаяние или сожаление, он просто сжал губы в тонкую линию.

– Я тебя не покупал, а взял под опеку, – поправил он, будто именно это было самым важным.

Игнорирование смысла её слов стало последней каплей, Вега гневно вскрикнула. Брови Маттео приподнялись, он наконец отпустил долбаный микроскоп и откатился на шаг от стола на своём табурете на колесиках.

– Ты меня купил, чтобы продать, как скот, Адриану Венару! – намеренно повторила Вега, зная, что Маттео бесит, когда она не исправляет ошибку, на которую он указал. – Я сделка для расширения бизнеса! Ты продал меня низшему за скидку на поставки ингредиентов! Я даже не стою денег, артемзии или человеческого золота. Цена мне треклятая скидка!

Она не должна была знать таких подробностей, и по лицу Маттео поняла, что прокололась, выдав себя, но отступать было поздно, и она вывалила всё. Скидка! Хоть по крови она из рода Дома Кошмаров третьего сула, но никогда не страдала завышенным эго, однако быть проданной за скидку низшему роду седьмого сула унизительно. Для неё это плевок в лицо, и она могла ожидать его от кого угодно, но только не от Маттео. Она подавила внезапное желание расплакаться. Оно было искренним и таким горьким, что застало саму Вегу врасплох.