Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

на его мужские причандалы, нам не дала наша банда, заявившаяся в полном составе.

— Опять ругаетесь? — весело спросила Тигрёнок и, сев рядом, по привычке сцапала мою ладонь. Эдик, видя это, возвёл очи горе и примостился рядышком с ней.

— Нет, они не ругаются, а выясняют, кто у них главный, хотя оба знают, что это не Алекс, — язвительно проговорила Кэт, и я бросила на неё изучающий взгляд. — Чего смотришь на меня как вошь на гниду? — вызывающе спросила она.

Понятно. Она слышала мой приказ, но не сочла нужным его исполнять.

— Почему ты не остановилась, когда я велела тебе не трогать парня?

— Потому что этот козёл чуть не убил меня! — возмущённо воскликнула Кэт.

Я повернулась к Алексу.

— Вы с ним примерно равны по силе. Ну-ка, покажи ей, как долго она продержалась бы на самом деле.

Алекс кивнул и в тот же миг его меч оказался у горла Кэт.

— Так нечестно! — воскликнула она.

— Ну давай по-честному, — согласился Алекс.

Как только Кэт облекли доспехи и в её руках появился меч, он молниеносным движением нанёс ей удар в область живота, затем в грудь и в завершение чиркнул остриём по горлу. Судя по тому, что она упала на землю и скорчилась от боли, дракон не ограничился одной демонстрацией и пробил защиту.

Алекс хотел было продолжить экзекуцию, но я его остановила.

— Хватит! Думаю, она поняла, что бы её ждало, не будь её противник милосерден.

— Ну ты и сука! — взъярилась Кэт.

Делать было нечего. Если сейчас не поставить её на место, дальше будет хуже.

— К бою! — рыкнула я и направила на неё кэм.

Кэт попятилась.

— Ир, ну ты чего? Уж слова тебе не скажи! — примирительно пробормотала она. Вот только злобно глядящие глаза говорили другое.

— Лучше никакого паладина, чем тот, на которого нельзя положиться, — сказала я ровным тоном. Злости не было, одно лишь сожаление.

— К бою! — повторила я, и активировала кэм.

Не знаю, чем бы кончилось дело, если бы не Пименов.

— Ирина Феликсовна, не слушайте её вздор! Кэт не дура, просто упёртая как ослица! Она понимает, что правила игры изменились, но ей нужно время, чтобы их принять, — взволнованно проговорил он.

Сергей умный парень, но он опоздал с ролью адвоката.

— У неё было достаточно времени. Пора ей увидеть не подружку, а дочь Золотого императора. На колени! — приказала я и Кэт, ошалевшая от моих слов, растеряно поглядела на ребят.

Наткнувшись на их непроницаемые лица, она плюнула и направилась было к дому, но я заставила её вернуться.

— Кэт, ты на Фандоре. Знаешь, что здесь делают с теми, кто не подчиняется хозяевам?

— Я тебе не служанка! — вздёрнула Кэт подбородок.

— Да, ты мне не служанка. Ты мой паладин.

— И в чём разница? — зло выкрикнула она. — По мне так один хрен!

— Ты ошибаешься. У слуг есть возможность сменить хозяев, у тебя такой возможности нет.

— А-а! — издевательски протянула Кэт. — Оказывается, мы у тебя рабы!

Если она рассчитывала меня смутить, то напрасно.

— Жизнь за жизнь. Обмен должен быть равным. Я доверяю вам свою жизнь, вы мне свою. Только так и никак иначе.

— Чушь какая-то! — буркнула она, не спуская с меня насторожённых глаз.

Кажется, до неё стало доходить истинное положение дел, и я попыталась вразумить упрямицу:

— Кэт, ты не ценишь моего доброго отношения, хотя я закрываю глаза на то, что ты ничего не умеешь. Я бы поняла, будь ты не очень способной, и при этом упорно трудилась, но ведь этого нет. Ты постоянно пропускаешь занятия, отговариваясь надуманными причинами: то у тебя голова болит, то живот, то ты имеешь наглость напрямую заявлять, что у тебя нет настроения махать железяками. А ты подумала, что будет, если из-за твоей лени кто-нибудь погибнет?

— Нечего наговаривать на меня! Не такая уж я неумеха. Пока все живы и здоровы! — сварливо проговорила Кэт.

Я с сожалением посмотрела на ту, что ценила как преданного друга. Кэт по-прежнему не понимала, на какой тонкой ниточке она висит. Что ж, в таком случае, придётся идти до конца; своими последними словами она отрезала мне пути к отступлению.

— Уходи, я тебя не держу! — резко сказала я и повернулась к Пименову. — Сергей, собирайте вещи. Я отправлю вас на Землю.

Отпускать паладина живым было против правил. Они уходили только вперёд ногами. Тогда отец не просто так убил Кэт. Это была не жестокость, а необходимость. Чтобы стать полноценным паладином и встроиться в мою такоту, ему сначала нужно было освободить место. Но я не враг Кэт. Надеюсь, я сумею уговорить отца, что уже достаточно сильна и мне достаточно трёх паладинов.

— Нет! — выкрикнула Кэт со слезами в голосе.

— Что нет? — рявкнула я и она упала на колени.

— Ир, не прогоняй меня! Я тебя не подведу! Клянусь, я буду заниматься днём и ночью и догоню остальных!

Пряча облегчение, я заглянула в её молящие в глаза.

— Ты хорошо подумала? Если останешься и, не дай бог, по твоей вине случится беда, ты мне ответишь головой. И не думай, что это пустая угроза.

— Я согласна!

— Подумай ещё раз! — потребовала я и посмотрела на Пименова. — Сергей свободен уйти в любое время, а вот у тебя такой возможности больше не будет. Чтобы ты знала, бегство паладина — это измена, наказуемая смертью.

Не желая совсем уж не нагнетать обстановку, я умолчала о том, что пренебрежение обязанностями, как в её случае, расценивается точно также.

— Серый, прости, но я остаюсь! — всхлипнула Кэт. — Я знаю, тебе здесь не нравится. Если ты бросишь меня, я пойму. Уходи, пока можешь! Ирке можно довериться, она сдержит слово и отправит тебя на Землю.

— Если ты остаёшься, значит, я тоже остаюсь, — к своей чести, ответил Пименов.

Он хотел помочь ей встать, но я древком кэма отстранила его и повернулась к Кэт.

— Ещё ничего не решено. Мне пустые обещания ни к чему: докажи делом! Простоишь три дня на коленях, причём без еды и питья, и я подумаю оставить тебя или нет, — сказала я и она, понурившись, опустила голову.

Понимаю,