Читать книгу - "Становление Человека - Даниил Широков"

— Удачи, Палач, — кивнул мне Энди.

— Удачи, — в два голоса произнесла Диана. Вместе с ней пожелание сказала и Нем.

Не сдержав улыбки, я помахал всем на прощание рукой.

— Коль не вернусь, передайте Крису, что он — следующий Хранитель, — хохотнул я, уже прыгая в портал. Молочная пелена скрыла лица троицы из бездны, затягивая меня вглубь. Мальчик-альбинос, вставший рядом в изгибавшемся пространстве, ничего не произнёс.

Мы явно двигались, я это чувствовал. Вдаль, через многие световые годы, к миру, поджидавшего очередного достойного кандидата. Родина Судей… Как же долго я этого ждал. Месть, доселе тихо ждавшая своего часа, вспыхнула жутким пламенем, озаряя душу и, вероятно, глаза. Потому что ладья дёрнулся, как от пощёчины. С едва заметным в чёрных глазах ужасом глянул в мою сторону, но всё равно не сказал и слова. Друзья, дремавшие внутри, не появились. Оно и правильно. Мы все знали, что в такие моменты не следует говорить. Только я и мои мысли. Коих, в общем-то, было совсем немного.

Первое — я достиг точки невозврата. Как-то быстро и несколько неожиданно, стоит признать.

Второе — впервые за долгое время я буду в абсолютном одиночестве. Ладья Судей не в счёт, она наверняка нападёт на меня, едва мы окажемся на её родной планете.

И третье — меня печалил тот факт, что я, скорей всего, погибну. Не подумайте чего, я искренне верил в свои силы, в свой многотысячалетний опыт и прочее, просто… Если брать аналогию, то король и королева бездны превосходили пределы даже истинной мощи Хранителя. Помимо них, я встретил ещё и Ренегатов, те вообще на голову выше. А каковы лидеры Судей? Зуб даю, если не сильнее, то на уровне. И ваш скромный слуга должен был воевать с ними на их же поле в одиночку. Поэтому да, это был билет в один конец. Всё, что могло быть сделано, было сделано. Все слова — сказаны, сомнения — развеяны, а в души была вновь вселена надежда.

Мне почти не о чем было жалеть, отправляясь на родину Судей. Разве что жаль, что я не смог нормально проститься с Нем… Но думаю, она поймёт.

Портал исказился. Мы приближались. Что ж, пора было готовить высшие заклинания. И молитвы. Вероятно, впервые в жизни я начал бы молиться неизвестным богам, которых так люблю упоминать. Пространство выгнулось, его молочные стены стекли вниз, и заклинание выплюнуло меня наружу. Решив не портить себе момент, я закрыл глаза. Подумал, что сразу не убьют.

Обычные запахи. Цветочки да сырость. Полянка? Может, поле. После дождя. Иных лишних запахов я не ощутил. Ветер был, но слабый. Водоёма рядом нет, это точно. Ничего… Странного. Совсем. Как на Куронте, как на Гео… Это мог быть любой случайный мир. Сжав кулаки, я открыл глаза. Мальчика-альбиноса рядом не было. Ушёл, что ли? А вокруг и впрямь раскинулась полянка. Цветочки да грибочки. Редкие деревца вокруг. Картина, которую я мог бы наблюдать где угодно.

Зато вместо ладьи Судей предо мной стоял человек. Самый простой, обыкновенный даже.

На погонах красовалась одна-единственная золотая звезда. Форма у майора была явно не парадная, изношенная, на подмышках даже виднелись дыры, а пуговицы уже потемнели от старости. Лицо украшала сеточка шрамов. Пожар, наверно. На задержаниях где-нибудь в спальных районах такое порой случается. Глаза редкого зелёного цвета. Они какие-то странные, будто выбивающиеся из общей картины. Наверно, тяжело ему жилось. С таким-то суровым взглядом из-под густых бровей, хе. Колени явно убитые, едва держатся. Но выправку и волю военного не сломить каким-то возрастом.

Сколько ему было? Лет сорок, сорок пять. Достойный возраст для такого звания. Можно и на пенсию, но искренний патриотизм явно этого не хотел. Явно пьёт, судя по слегка одутловатому виду. Не постоянно, но периодически. И в больших количествах. Водку, наверно. Или спирт. Точно курит: из нагрудного кармана торчала белая упаковка сигарет. «Беломорканал», небось. Крепкие. Я тоже такие курил, примерно в одиннадцатом классе. Потом перешёл на лёгкие. На его безымянном пальце виднелось кольцо. Золото. Дорогой подарок. Жена, наверно, сейчас дома. Ждёт мужа с работы. Готовит вкусный ужин.

В морщинистых, покрытых венами руках он сжимал чёрный табельный макаров.

— Привет, инопланетянин.