Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

доставит удовольствие раскрыть вам карты. Когда туз в руках – это приятно.

– Слушаем тебя, Марьяна, – сказала я как можно спокойнее. В глазах девушки был нездоровый блеск, да и мелкие подергивания лица выдавали безумие или что-то вроде того.

Она несколько мгновений изучала пол, потом подняла взгляд:

– Сразу скажу: если с моей головы упадет хоть один волосок… Да-да, ваше величество, хоть один волосок – магия или физическое воздействие, – можете расстаться с благоденствием вашего мира. Мне не повезло так, как вашей избраннице. Я не стала принцессой и не встретилась с королем сразу после прихода в этот мир. Мне пришлось пробиваться самой… И кое-чему я научилась. – Марьяна провела рукой вдоль тела, показывая на бесконечные камешки и фигурки, которыми была обвешана. – Я научилась находить и использовать артефакты, научилась кое-какой магии… Конечно, мне далеко до вас, ваше высочество! – она зло сверкнула на меня глазами, в голосе опять послышались издевательские нотки.

– В тебе тоже есть кровь драконицы, – мягко сказала я ей, хотя вот это… эта незаслуженная ненависть, выросшая на понятной зависти, была обидной. Даже болезненной. Не так я представляла себе встречу с соотечественницей. – Мы могли бы обучить тебя…

– Мне не нужна ваша помощь! – с истерикой в голосе крикнула девица и крепче сжала камешек, который держала в руке.

– Очень опасная штука, – тихо шепнул меня Эрмиор. – Если я догадался верно, мы действительно не можем убить ее, даже пленить не можем… Придется вести переговоры.

– Вот и я так думаю, – так же, одними губами, шепнула я.

– Что вы там перешептываетесь?! – крикнула Марьяна. – Вы слушаете или сразу перейдем к делу?!

– Мы всего лишь думаем, как помочь тебе… и нам всем, – бархатным голосом произнес Эрмиор, и Марьяна удивленно уставилась на него. Видимо, не ожидала, что он может говорить так, что сразу успокаиваешься, а в теле пробуждается странная истома. Неплохое оружие у моего дракона.

– Повторяю – ваша помощь мне не нужна! – чуть спокойнее ответила она. – Так вот… Я научилась находить их, я нашла все… необходимые… Один из них, – она указала на маленькую фигурку лошади, висевшую на груди, – помог мне пройти сюда мимо охраны. Вы знаете, ваше величество, «скакун сновидений» – мгновенное засыпание на много часов. А другой… – она показала нам камень, что держала в руке. Ярко-красный, словно светящийся изнутри. – Один из «ангелов безумия» поможет в остальном. Вы знаете, что нужно два таких камня, чтобы вызвать безумие во всей стране. Один из камней – этот. Второй… Второй я проглотила, – она внимательно обвела нас взглядом. – Если вы попробуете скрутить или убить меня, этого будет достаточно, чтобы «ангел» заработал. Если не захотите выполнить мои требования, я активирую второй камень, вот этот, у меня в руке, и… весь ваш Гаутдир, да что там, весь ваш Андорис охватит безумие… Помните, ваше величество, легенду о Крае Виу? Когда-то он активировал камень в Малите, и жители страны поубивали друг друга в приступе сумасшествия… Настоящий конец света.

– Где ты нашла его? – спросил Эрмиор.

– Неважно, – бросила Марьяна. – Это… стоило больших усилий… Но меня наши спецслужбы подготовили лучше, чем вашу влюбленную дурочку. Я смогла…

– Марьяна. – Я постаралась искренне улыбнуться ей. В том, что девица безумна, больше не оставалось сомнений. А еще… она чего-то хочет от нас. Отправить в мой мир? Зачем? – Ты выполняешь альтернативное указание спецслужб? Расскажи нам… Может быть, мы станем тебе полезнее, чем они.

– Идиотка! – Марьяна посмотрела на меня исподлобья, явно наслаждаясь моей глупостью и своим превосходством. – Я давно не работаю на них! Послушай, – она наклонилась вперед. – Не знаю, что в точности они тебе сказали… Но… Я ненавижу вас всех, но и их тоже. Я играю сама за себя.

– Почему ты ненавидишь их? – осторожно спросила я.

Марьяна замолчала, пару секунд думала, потом посмотрела на нас, и в ее глазах было куда больше разума, чем раньше.

– Они убили моего… мужчину, – просто сказала она.

– Как это произошло?

– Думаешь заговорить мне зубы? Впрочем… да, я обещала разговор, – проговорила она и выдохнула. – Со мной это случилось пять лет назад. Я начала видеть сны… как и ты – много после. И попала в спецслужбы. Признаюсь, мне было интересно. Мне нравилось все это – подготовка, идея отправиться в другой мир. Все равно другого выхода не было, я ведь хотела жить. В то время король еще не объявил отбор, поэтому я должна была просто пробраться в замок… стать вашей любовницей, ваше величество, или хотя бы служанкой, – она усмехнулась, взглянув на Эрмиора. – Я была не против. Но потом я узнала, что король – дракон. И что-то произошло со мной. Мне стало не по себе, что ли… Сны стали приходить реже, а потом я влюбилась. Да, влюбилась! – почти крикнула она. – Полюбила одного из агентов. И сны ушли совсем… Нам было так хорошо, мы были счастливы. Но он работал на них… Я тоже осталась работать в девятом отделе. Порой он выполнял операции где-то на Востоке. Уезжал надолго, а один раз не вернулся. Погиб. А я узнала, что они просто слили его как ненадежного агента, а может, хотели лишить меня любимого и вернуть мое влечение к этому вашему миру… Что дальше, спросите вы? – На этот раз в усмешке не было злости, только горечь. – Месяц я не могла прийти в себя, была сама убита… Делала вид, что не понимаю, как они расправились с Витей, и думала, как отомстить… А потом, потом… – Она задумчиво помолчала. – Я вновь начала видеть эти сны. Но я не сказала им об этом… Не хотела вновь стать пешкой в их игре. Но я хотела выжить. Спасти свою жизнь – и отомстить всем! Всем! Однажды я участвовала в оценке данных, приходящих через портал. И… просто прыгнула в него. А они не могли за мной последовать… Признайся, Маша, тебе ведь тоже приходило в голову уйти в портал и жить тут самой по себе? Так?

– Я думала об этом, но я ведь не знала, что они врут. Я была благодарна за спасение своей жизни, – осторожно ответила я.

– А я уже не верила… – протянула Марьяна. – Мне пришлось сложнее, чем тебе… Намного! – Глаза опять зло сверкнули, и она уставилась мне в лицо. – Я прошла через все. Была посудомойкой, горничной… даже проституткой. Не ужасайся, на что не пойдешь ради своих целей! И вот один из клиентов оказался магом и заметил мой магический потенциал. Небольшой, но он есть, как у нас всех… Я стала его содержанкой, и он