Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

ритуальной камеры был исчерчен тремя гексаграммами, на которых стояли кандидаты на обращение. Стены исписаны рунами и колдовскими сигилами. Чернилами послужили угли от сожженного баобаба.

Рангда, Эсшет и ведьмак держали в руках по стакану с вязкой красной жидкостью - кровью разных мертвецов, умерших от голода, бубонной чумы и удара электрическим током. У себя на лбах они начертили глифы с обозначением имен Всадников.

Лестет начал монотонно зачитывать вслух заклинание на древнем иврите. Необходимо соблюдать нужную интонацию и скорость произношения, иначе ничего не получится.

В определенный момент Война махнул подопечным рукой и те залпом выпили. Воздух запах серой. Эсшет и ведьмака скрутило от сильной жгущей изнутри боли. Рангда оказалась более устойчивой, она лишь слегка морщилась. Начертанные кровью на лбах глифы сверкнули алым светом и бесследно растворились.

-Вот и все, -сказал Лестет. -Ритуал окончен. Как ощущения?

-Я стала вполовину сильнее, -посмотрела на свои руки Эсшет, ставшая Чумой. -Но внутри неуютно. Словно там сидит кто-то посторонний.

-Да, -ответила Рангда, избравшая ипостась Голода. -Есть такое дело.

-Это нормально, -успокоил новообращенных Лестет. -Подселенному псевдодуху требуется время для адаптации в новом носителе. Месяца через два дискомфорт пройдет.

В тот же день Всадники посетили закрытое хранилище колдовских артефактов, крупнейшее во всей Азии. Требовалось подобрать индивидуальное оружие. Опыт столкновения с Иисусом показал, что зачарованные пулеметы и мечи-кладенцы против особо мощных противников малоэффективны.

Всадникам обеспечили доступ к защищенной секции. Само хранилище располагалось глубоко под землей и было защищено не хуже правительственных убежищ и командных пунктов. Помимо бронированных гермодверей, железобетона присутствовали мощные охранные чары. Далеко не каждый земной бог их способен преодолеть.

Сперва Всадники ехали по подземному монорельсу, затем на лифте. Саянск-3 являлся не только лишь перевалочным пунктом в Навь, здесь проводилось множество научных исследований, разработок и, разумеется, хранились аномальные артефакты.

После проверки на посту охраны путь к был открыт. Десятитонная стальная заслонка с пентаграммой приподнялась.

Всадников встретило крайне странное даже по меркам нынешнего мира существо. Ростом более двух метров. Двуногая прямоходящая особь, покрытая угольно-черным экзоскелетом как у насекомых. Из спины торчат четыре шипа. Длинный состоящий из десятков сегментов хвост, на конце острый шип с жалом. Пятипалые когтистые руки. Вытянутая абсолютно гладкая молотовидная голова, покрытая панцирем, обрывается тупым щитком лба, переходящим в зубастую пасть. Никаких глаз, ушей или носа. Примечательно то, что существо генерировало вокруг себя на три-четыре метра подавляющее магию поле. Конечно, бога этим не напугать, но мелкому демону или колдуну придется несладко, когда его заклинания и способности перестанут работать.

Никто кроме Лестета, хорошо знакомого с земным кинематографом, не удивился облику существа.

-Чужой!? Тьма, но как? Вы же только в кино существуете!.. Стоп, это какой-то розыгрыш.

Существо страдальчески вздохнуло.

-Почему нас так бурно реагируют при первой встрече?

-Вас!? То есть ты не один такой?

-Не один, -нехотя ответил псевдоксеноморф. -Нас целая популяция.

-Но как? -задумчиво сказал Лестет. - Дай угадаю, ты тульпа?

-Нет, не тульпа. Я такая же углеродная форма жизни, как и вы все.

-Тогда ни черта не понимаю.

-Своим появлением мы обязаны Молоху. Первых двух он создал двадцать один год назад. У него было хобби воплощать в реальность то, что увидел в фильмах и видеоиграх... Впрочем, сейчас все сами увидите. За мной.

Чужой привел Всадников в помещение, наполненное стеллажами и стендами.

-Вот, гляньте, -чужой взял с полки некий цилиндр из металла, нажал на кнопку сбоку. Появилось красное светящееся лезвие, при этом оно слабо гудело. -Световой меч. Как в ''Звездных войнах''.

-Круто, -у Лестета жадно заблестели глаза. -Можно?

-Только аккуратнее, ничего себе не отруби.

Лестет взял работающий меч и попробовал им фехтовать.

-Я беру!

-Ты еще с остальным ассортиментом не ознакомился. Световой меч не самая убойная вещь. Выбирайте тщательно, поскольку каждый из вас может унести отсюда с собой не более двух предметов.

-Хорошо, показывай.

-Слишком долго, -возразила Рангда. -У вас должен быть перечень содержимого в бумажном или электронном виде.

-Да, -ксеноморф указал на компьютерный стол в углу. -Там гляньте.

-А мне экскурсию не проведешь? -не унимался Лестет.

Чужой пожал плечами.

-Можно, все равно тут гости нечасто бывают.

Всадники разделились. Голод, Чума и Смерть отправились к компьютеру, Война побрел за местным кладовщиком. Как оказалось, он тут не единственный. Второй собрат ксеномофра мельтешил между стеллажами, мыл шваброй полы и что-то себе напевал.

-Кстати, тебя как зовут? -поинтересовался Лестет и существа.

-Александром кличут... -глядя на раздираемого вопросами Лестета, ксеноморф опять вздохнул. -Спрашивай, что интересно.

-Вторая челюсть есть?

-Нету.

-А кровь кислотная?

-Нет, обычная гемолимфа, как у членистоногих.

-Как вы размножаетесь?

-Нам нужны для этого люди...

-Прям как в фильмах? -перебил Война ксеноморфа. -Грудоломы, лицехваты...

-Нет, нет, не как в фильмах... не совсем. Самец оплодотворяет самку, та откладывает два-три яйца. Внутри яйца лицехват, который после созревания поджидает жертву. Подходят исключительно люди. Как только один появляется рядом, лицехват прыгает на голову, через рот вводит личинку и умирает. Личинка по пищеварительному тракту движется до толстой кишки, где закрепляется, растет в течении двух недель, питаясь словно ленточный червь за счет хозяина. После созревания детеныш выходит вместе с дерьмом безо всякого вреда для человека.

-Новорожденный ксеномофр ест людей?

-Они колбасу предпочитают. А так мы способны питаться как растительной, так и животной пищей. В конце концов, люди нас вырастили, выучили, воспитали, обеспечили работой, жильем. Для Молоха мы были всего лишь очередным опытом.

-Бываете на поверхности?

-Честно говоря, солнце, небо... не для нас. Там некомфортно себя чувствуешь. А здесь норм.

-И чем вы занимаетесь?

-По-разному, кто-то как я работает в хранилище, кто-то в техслужбе или охране, а некоторые товарищи по Нави лазят, помогают научникам исследовать всякие аномалии, ловить магическое зверье, искать демонические артефакты и многое другое. Антимагическая аура бывает очень полезной.

-Странно, что о вас почти никто не знает.

-А нам публичность не нужна. Живем себе и живем под опекой государства... Ладно, давай покажу, что у нас есть.

Ксеноморф достал со стеллажа небольшой ящик. В нем оказалась деревяшка с утолщениями.

-Бузинная палочка, один из трех так называемых Даров Смерти. Есть еще мантия-невидимка и Воскрешающий камень, но они тебе вряд ли будут полезны.

-Воскрешающий камень может оживить кого-либо, если душа повреждена или уничтожена?

-Нет.

-Жаль. И в чем особенность этой Бузинной Палки?

-Гарри Поттера смотрел?

-Смотрел, правда не все части.

-Опа, -чужой взмахнул палочкой. Мелькнула зеленая вспышка и в потолок ударяет разряд. Магическая защита хранилища без труда поглотила урон. -Пока ее