Читать книгу - "Гнев изгнанников - Николай Побережник"

– Ну, хвала Большой луне, не оставила нас! – купец встал из-за стола и поклонился в сторону ритуального угла дома.

– У меня сейчас мало времени, ты человек уважаемый в торговом каменке, пройдите по домам, успокойте людей. Сейчас мы должны прогнать степняков, а потом армия Шахара повернет на юг и уйдет из ваших земель, и только от вас самих будет зависеть ваше будущее.

– Это как? – не понял меня купец.

– Так, что если и дальше в землях Желтого озера рода будут обособлено жить, то сюда обязательно кто-то снова придет и объявит себя хозяином.

– А-а-а-а, – задумчиво протянул купец и опустился на лавку у стола, за которым сидело все его многочисленное семейство, – так делать-то что?

– Сход соберите, совет старейшин создайте, с хартами торговлю налаживайте, – ответил я, а потом вздохнул и добавил: – да дружину собирайте, смутное время пришло, по отдельности рода не сдюжат, вместе быть надо.

– Пойдем, – сказал купец Масту, накидывая кафтан, – братьев зови, запрягайте повозку, проедем по каменку, поговорим с людьми.

– Ну… может, свидимся еще, – улыбаясь, поднялся я.

Мы подъехали к пристаням, когда Махон заканчивал разворачивать батарею на позиции, шесть орудий были выставлены, расчеты изготовились к стрельбе, а позади расчетов рассредоточились две сотни шахарских лучников.

– Вот так нормально, – кивнул я и посмотрел поверх ствола одного из орудий, – Пайгамбар, поезжайте с Дариной в цитадель, передайте вождю и Пенару, пусть готовят цитадель к обороне.

– Я с тобой! – Дарина было собралась спешиваться, но я отрицательно помотал головой и весьма убедительно посмотрел на нее, в ответ она надулась, развернула кота и тихо сказала: – Береги себя.

– Обязательно! Махон, заряды!

– Заряды! – продублировал команду главный канонир, и расчеты засуетились у орудий.

Я снова присел у ствола орудия, а затем чуть подбил киянкой клин под казенной частью, наводясь примерно в центр сотен приближающихся лодок. Уже можно было разглядеть силуэты за низкими бортами, увешанными щитами. Махон вопросительно посмотрел на меня, я поднял руку и резко опустил ее.

– Бей! – выкрикнул Махон и опустил фитиль к запальному отверстию.

Получилось почти залпом, лишь два орудия выстрелили с запозданием, берег заволокло дымом, орудия откатились, из-за дыма не было видно результата залпа и дабы не терять время, я скомандовал:

– Банить!

Первые три залпа были безрезультатными, и недолеты и перелеты, однако свинцовые ядра, сыплющиеся с неба, на некоторое время привели морской десант степняков во временное замешательство, а когда после четвертого залпа сразу две лодки пошли ко дну, то весь красивый кильватерный строй стал расползаться. Часть лодок, не меняя курса, ускорились, еще чаще забили барабаны, другие же начли крутиться на месте, решая что делать дальше.

– Картечь! – уже без моей подсказки скомандовал Махон.

Я же выдернув из крепления на столбе у пристани факел, поджег его и поспешил к одному из сотников, что командовали лучниками…

– Как подойдут на выстрел, жгите их! – я вручил факел сотнику.

Это была самая натуральная бойня, малая часть лодок успела повернуть восвояси, набирая скорость, остальные же были перемолоты картечью и сожжены. На воде, что из желто-зеленого оттенка превратилась красную, недолго плескались, а затем шли ко дну степняки…

– Не простой ты наемник… я сразу так подумал, – раздался позади голос купца, когда я, усевшись на лафет, пыхтел трубкой и с тяжелым сердцем смотрел на результат работы артиллерии, паршиво как-то было.

– Ага, – я безучастно кивнул.

– Там это… люди собрались.

– Зачем?

– Хотят узнать все.

– Я уже все тебе сказал, вот это и передай людям, это ваша земля и вам решать как дальше жить… А завтра мы уйдем на юг, в хартские земли, – не оборачиваясь ответил я.

Купец вздохнул, и продолжал стоять, перетаптываясь с ноги на ногу.

– Чего? – я наконец повернулся.

– Мы торговцы, – виновато пожал плечами купец, – нами никто никогда не правил, как-то все само у нас тут устраивалось.

– Само уже не будет… не захотите вы, найдется хозяин на ваши земли. Видишь, ты же собрал людей, они тебя послушали, вот и возглавь совет старейшин, – я встал и, улыбаясь, похлопал по плечу купца, – Маст вон, да другие сыновья тебе в помощь.

– Ну… поглядим, как оно выйдет, может и сдюжим… – снова вздохнул купец, постоял немного, глядя на побоище, поправил накинутый на плечи кафтан и побрел от пристаней.