Читать книгу - "По ту сторону звезд - Кристофер Паолини"

[[Ктейн: ПРЕДАТЕЛИ! ЕРЕТИКИ! КОЩУННИКИ!]]

Кира задрожала, уставилась себе под ноги, на палубу, вспоминая, кто она и где. Кровь пульсировала в голове так, что впору принять обезболивающее. Всматриваясь в свое воспоминание, она ощутила нечто похожее… не на привязанность, но, пожалуй, доброе отношение к Нмарлу со стороны Кроткого Клинка. К этой медузе, в отличие от всех прочих, чужь вроде бы не питала ненависти. Странно.

Кира вдохнула, выдохнула и снова отважилась взглянуть на приборную панель.

[[…Омут…]] – голод, опасность, искажение в сочетании с…

[[… низкозвукодальновоние…]] – сверхсветовая связь,

[[…формы…]] – медузы, во всем разнообразии обличий.

[[…вранауи…]] Об это слово Кира запнулась, будто врезалась в стену. От Кроткого Клинка исходило узнавание, и Кира, слегка ошеломленная, поняла, что «вранауи» – самоназвание медуз. Она не могла определить, был то термин для расы или всего вида или лишь обозначение конкретной цивилизации, но для Кроткого Клинка одно было несомненно: так медузы называют себя.

[[Кира: Вранауи. ]] Она прислушалась к запаху. Голосового эквивалента ему не было, правильно передать это имя могло только близковоние.

С внутренним трепетом Кира продолжала изучать мониторы. К ее облегчению, вспышки воспоминаний стали реже и короче, хотя и не прекратились вовсе. Впрочем, так ли это хорошо? Правда, видения мешали ей сосредоточиться, но содержали и ценную информацию.

Кира перебирала термин за термином.

Язык медуз, похоже, не изменился с тех пор, как Кроткий Клинок в последний раз имел с ним дело, но значение терминов определялось контекстом, а контекста ей по большей части недоставало. Все равно что пытаться разобрать профессиональный жаргон в области, которой не владеешь, – нет, в тысячу раз сложнее.

От напряжения усилилась мигрень.

Кира старалась действовать методично. Запоминать каждое свое действие и любую кроху информации, какую подкидывал ей компьютер, но это оказалось непосильно. Совсем непосильно. По крайней мере, линзы вели непрерывную видео- и аудиозапись. Может быть, ей удастся разобраться во всем этом, когда она вернется к себе в каюту. Увы, скопировать близковония для дальнейшего изучения было невозможно. Вновь Кира пожалела о том, что у нее нет имплантов улучшенного образца – способных запоминать данные всех органов чувств. Но имплантов у нее не было вовсе, и тут пока ничего не поделаешь.

Кира нахмурилась. Она рассчитывала, что добыть полезную информацию из медузьих компьютеров будет легче. В конце концов, понимала же она реплики инопланетян. Или такое впечатление создавал Кроткий Клинок? В итоге Кира стала нажимать подряд все иконки на приборных панелях. (Только бы случайно не выпустить весь воздух в космос, не выпалить из орудия или еще каким-то способом не самоуничтожиться. Глупая была бы смерть.)

– Ну же, дерьма кусок! – буркнула она и стукнула запястьем по панели.

К сожалению, силовое воздействие не помогло.

Хорошо хоть, что не обнаружился искусственный интеллект или какие-то формы виртуальных помощников, защищающих систему. Судя по всему, аналога корабельного разума у инопланетян тоже не было.

Что Кире больше всего хотелось выяснить – нет ли у медуз подобия Википедии или иной энциклопедии. Казалось бы, такая продвинутая раса должна хранить в своих компьютерах огромный запас научных и культурных сведений, но – в этом-то она уже убедилась на своей шкуре – когда имеешь дело с инопланетянами, заведомо ни на что полагаться нельзя.

Поскольку случайное тыканье в кнопки не принесло желанных результатов, Кира велела себе остановиться и заново оценить ситуацию. Наверняка же можно найти иной подход. Близковоние уже не раз сработало – а вдруг сработает и сейчас?

Мысленно она откашлялась и заговорила: [[Кира: Открой… открой… записи панциря. ]] «Панцирь», что-то подсказывало ей, – верное название корабля, поэтому она и пустила его в ход.

Отклика не было.

Она попыталась еще дважды, пробуя разные формулировки. С третьей попытки на мониторе появилось новое окно и донеслось близковоние приветствия.

Есть!

С широкой ухмылкой Кира погрузилась в чтение. Все как она и надеялась: запись сообщений. Конечно, не Википедия, но не менее ценный источник.

Бо2льшая часть записей ни о чем ей не говорила, но кое-что начало проясняться. Во-первых, медузы были иерархическим, жестко стратифицированным обществом, где ранг каждого определялся целым рядом сложных факторов, включая принадлежность к определенному клану и форму тела. Детали ускользали, но кланы – это какие-то политические или военные организации, решила Кира.

В сообщениях многократно повторялся термин «двуформа». Сначала Кира подумала, что речь идет о Кротком Клинке, но когда вчиталась, стало ясно, что тут требуется иной перевод.

А потом – это ее потрясло – Кира осознала, что двуформами медузы называют людей. Попыталась разгадать, откуда взялось такое обозначение. Медузы различали мужчин и женщин? Или причина иная? Она обратила внимание, что Кроткий Клинок этого термина не знает. Да и откуда ему – люди только что появились на той космической сцене, где давно действовали вранауи.

Благодаря этой ключевой информации сообщения обрели смысл, и Кира жадно читала отчеты о перемещении кораблей, о сражениях, тактические оценки потенциала Шестьдесят первой Лебедя и других систем, освоенных Лигой. Многократно упоминалось время пути, и благодаря Кроткому Клинку Кира смогла рассчитать, какие расстояния преодолевались за это время. Ближайшая база медуз (система? отдельная планета или станция? – в этом она не разобралась) находилась в нескольких сотнях световых лет. Удивительно, почему же в таком случае телескопы Лиги не обнаружили даже следов инопланетного присутствия? Цивилизация медуз явно насчитывает не две-три сотни лет, излучаемый ею свет должен был давно достичь человеческих поселений.

Она продолжала читать, стараясь сложить осколки информации воедино, разглядеть общий узор.

Но парадоксально: чем лучше она разбирала словарь инопланетян, тем больше запутывалась. К примеру, тут ничего не говорилось о событиях на Адрастее или о Кротком Клинке, но шла речь о нападениях, про которые она слыхом не слыхивала, – о нападениях не медуз на людей, а людей на медуз. Попались даже строки, вроде бы указывавшие, что, по мнению медуз, именно люди развязали войну, уничтожив Башню Иррит, – башней, как поняла Кира, именовалась космическая станция.

Поначалу ей трудно было поверить, что медузы – вранауи – считают себя невинными жертвами. В мозгу ее мелькала дюжина альтернативных сценариев. Может быть, какой-то крейсер, бороздящий глубины космоса, – того же класса, что «Смягчающие обстоятельства», – наткнулся на медуз и по какой-то причине открыл огонь?