Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

было легко. Я должна была зажечь огонь и дальше совершать над ним метаморфозы, те, что скажет мэтр Грай, – скатать в шарик (это я уже умела), превратить в молнию, погасить… В общем, тут все просто.

А вот с другими стихиями нужно было делать то же самое. Но моя драконья кровь не откликалась на них, требовалось тонко ощутить их, вжиться в них, пропитать их, а потом приказать им превращаться так, как… скажет мэтр Грай.

Например, передо мной поставили небольшой бассейн. Я должна была стоять над ним, затем мысленно проникнуть в воду и ощутить стихию, ее энергию. Сперва мэтр для облегчения задачи разрешил опустить в воду руки, но уже на третьем упражнении запретил.

– С руками любой может, – со своей своеобразной, добродушной, но чуть ехидной улыбкой опытного преподавателя сказал он. – А одними глазами и… сердцем?

Пришлось учиться глазами и сердцем, а это требовало предельного сосредоточения. Еще сложнее было что-то с водой делать. Например, я должна была поднять струю воды вверх, как фонтан. У меня, кстати, получилось, хотя после этого я утирала пот со лба, и оба, вместе с мэтром Граем, вытирали воду с подбородков, потому что слишком сильная струя нас забрызгала.

– Видите, силы хоть отбавляй, – сказал мэтр. – А управлять ею тонко вы еще не можете… Попробуем еще.

Потом я должна была не просто поднять вверх фонтан, но и отделить струю от воды в бассейне и скатать из нее шарик. И все это без рук!

– Вы… – я хотела сказать «садист», но, конечно, вслух произнесла другое: – Очень строгий преподаватель!

– Помуштруйте молодых мужиков лет пятьдесят, тоже будете такой, – улыбнулся мне мэтр. – Работаем, ваше высочество. Я обещал его величеству, что обучу вас всему-всему…

Водный шарик у меня вышел с пятого раза. А затем мэтр велел, чтобы шарик проплыл по воздуху и оказался у меня в руке. Следующее задание – удержать его в ладони, не повредив, и бросить в мэтра. Разумеется, при первой попытке шар благополучно рассыпался капельками, как только коснулся моей кожи. А дальше… все снова – фонтан, шарик, рука… Получилось на седьмой попытке. И я с наслаждением запустила шариком в мэтра.

– А теперь высушите меня огненной магией, но так, чтобы не обжечь, – сказал он. – Да не волнуйтесь, ваше высочество, я не позволю себе сгореть… И все же! Не так сильно! Контролируйте себя!

В общем, к концу занятия я научилась и играть с водными шарами, и создавать воздушные потоки, похожие на ветер. А вот знакомство с энергией земли мы оставили на следующий урок.

Я присела отдохнуть, но мэтр покачал головой:

– Конечно, организму всегда нужен отдых после нагрузки. Но сильный маг может отложить его. Сейчас покажу, как снять усталость и пробудить внутренние резервы… Только не забудьте сегодня хорошо выспаться, чтобы восстановить их.

– И как мне повысить свои шансы в твоем маленьком конкурсе для одного дракона?! – Как только я вошла в кабинет короля, Эрмиор накинулся на меня. Горячая рука хищно обняла талию, притянула, пышущее желанием лицо оказалось близко. Слишком близко…

– Эрмиор! – возмутилась я. – Мы собирались заниматься! – Хотя все занятия вылетели из головы тут же, как только он прижал меня к себе, а его горячее дыхание обожгло кожу.

– Чем?! – хрипло прошептал он, а потом усмехнулся. – Драконьей магией?! Родная моя, я разве не предупреждал тебя, что главный раздел драконьей магии состоит именно в… этом?!

– Перестань! – Я уперлась руками ему в плечи, пытаясь оттолкнуть то ли в шутку, то ли по-настоящему. – Я знаю, что ты шутишь…

– Не совсем, Мариа… Но сейчас это не столь важно. Просто ответь, как мне повысить шансы? Раньше ты могла красиво упасть мне на руки, опустошенная и усталая после двухчасовой тренировки, я носил бы тебя на руках и лечил, взывая к романтичным струнам женского сердца… А что теперь, когда даже это ты умеешь сама?

Я рассмеялась, стараясь не поворачивать лицо вверх – так мои губы оказались бы в опасной близости от хищных губ дракона.

– Ход с цветами был неплох… Попробуй для начала… быть нежнее! – ляпнула я, хоть хотела сказать «вежливее и обходительнее, галантнее и не насмехайся надо мной хотя бы полчаса в день». Однако в этот момент я ощутила, что горячая ладонь прижимает меня слишком сильно – до сладкой боли, до выворачивающих наизнанку ощущений. И слово «нежнее» само слетело с губ.

– Нежнее? – Эрмиор ослабил хватку, прикосновения стали более легкими, бережными… сладкими… – Нежнее, маленькая драконица? Ты знаешь, я могу быть нежнее… – Он медленно наклонился ко мне, губы слегка коснулись щеки, уха, шеи…

– Ах… Эрмиор, пожалуйста! Мы должны заниматься!

– Мы никому ничего не должны… Король и принцесса… – шепот обжигает, кажется, от того места, где его губы касаются шеи, жар разбегается по всей коже, ниже, закручивается спиралью в груди и животе, заставляет ноги слабеть. Томно, приятно, протяжно.

– Мы ведь договорились… Что не сейчас… – шепчу я, едва удерживаясь от желания заключить его строгое лицо в ладони, развернуть к себе и отчаянно прильнуть губами к его губам. Только там можно утолить эту истому, это протяжное бесконечное влечение. – Перестань соблазнять меня, Эрмиор! Ах… А то… а то я начну соблазнять тебя, и… потом…

Король наконец чуть отстраняется, хрипло смеется, сам заключая мое лицо в ладони. Я не противлюсь.

– И потом так не позволишь обрести тебя… Кхм… ах, коварная принцесса Мариа! Что ты со мной творишь, а, маленькая драконица?! – он резко наклоняется и быстро целует, не давая мне опомниться.

Мир исчезает, и какое-то время я наслаждаюсь этим несанкционированным поцелуем, мечтаю продлить его, повиснуть на Эрмиоре, отдаться ему.

Потом он сам отстраняется.

– Пора заниматься драконьей магией и тайным знанием, – с долей коварства произносит он. – Хотя, сама понимаешь, я предпочел бы другие занятия… И ты на самом деле тоже… – янтарный глаз хитро сверкает в мою сторону. – Садись в кресло, сперва теория… Понимаю, что маленькая драконица хочет полетать, но это позже…

Глава 12

Тайны прошлого

– Конспектировать необязательно, – милостиво заявляет дракон и принимается ходить передо мной, заложив руки за спину, как настоящий профессор перед студентами. – Я понял, что на болотах тебе не рассказывали о драконах. Удивляет, что ты хоть немного знаешь о нашем существовании… Поэтому послушай меня… Можно было не копаться в бесполезных книжках, – Эрмиор поднимает со стола ту книгу царедворца его отца, что я выпросила у доброго библиотекаря. – Всегда можно спросить и узнать из