Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

К ужасу Тимура, Аня остановилась и одёрнула свою руку, а затем развернулась к рою. Потолок, пол, стены — всё было облеплено маленькими паразитами, издававшими какофонию из стрёкота и стука своих твёрдых лапок. Казалось, рой вот-вот поглотит беззащитную девушку целиком, но Аня вовсе не была беззащитной. Вскинув посох, она громогласно прочла заклинание, и коридор позади нас вспыхнул ярким пламенем.

Мощная взрывная волна положила нас всех наземь и оглушила. Раздавшийся грохот был сравним только со звоном в моих ушах, который последовал за ним. Поднявшись на ноги, я огляделся по сторонам и стряхнул с себя золу.

— Все живы? — с нескрываемым волнением в голосе спросил я.

— Аня, сколько раз я тебе говорил не использовать подобные заклинания в замкнутом пространстве⁈ — прокричал Тимур, едва оказавшись на своих двоих. — Ну ты же учила физику! Ты могла всех нас убить!

— Я в порядке, Тимур, — сказала волшебница, помотав головой и похлопав ладонями по своему лицу. — Не переживай.

— Я не переживаю!

— Всё кончено? — с надеждой спросил Шайлас. — Рой сгорел?

Коридор позади нас полностью заволокло дымом, а стрёкот утих. Все кроме Азрии выдохнули с облегчением.

— Не кончено! — воскликнула воительница, поведя ухом. — Бежим!

Слов тифлингши оказалось недостаточно, чтобы сразу же замотивировать нас на второй забег, однако раздавшийся из дыма стук бесчисленных крошечных лапок вполне справился с этой задачей.

— Т’халас! — выругался полуэльф, бросаясь наутёк первым.

И второй забег начался, но по состоянию Ани и Рахима я чётко понимал, что долго он не продлится.

— Есть светлые идеи? — с надеждой в голосе спросил я на бегу у Тимура.

— Парочка, — ответил Чумной Доктор. — И обе бегут впереди нас.

Я недоумённо посмотрел вперёд. Помимо Шайласа там были оживлённые тела Юту и Улги.

— Ты хочешь использовать их, чтобы… — я осёкся и обернулся на остальной отряд. Среди Крыльев Феникса взглядом одарил меня только Фарус, но взгляд этот был очень холоден. — Плохая мысль, Тимур!

На секунду я подумал, что мог бы сам позволить рою себя поглотить, если бы сила Смотрителя Грани успела восстановиться. Вот только как бы я выбрался потом? И успевало бы тело регенерировать, пока его пожирают тысячи плотоядных насекомых?

Я отбросил эти мысли. Из этой ситуации должен быть другой выход.

— Савис кха-рут! — не сбавляя темп, прокричал Фарус, а затем сделал жест рукой в сторону роя, будто бы что-то в него бросил.

В коридоре позади мгновенно проросла в несколько слоёв сеть паутины, преградив путь бесчисленным насекомым. В этот раз мы уже не питали особых надежд на магию и не стали сбавлять темп. Вскоре я увидел, как рой прогрыз себе путь сквозь паутину и хлынул дальше единым потоком.

— Впереди зал! — донёсся до нас голос Шайласа.

Хорошая новость. Или плохая. Если зал окажется напичкан ловушками или же он находится под защитой стражей Кардарета, то мы угодим между молотом и наковальней. В ином случае есть надежда на то, что мы сумеем забаррикадировать зал и оторваться от роя.

Через секунды и я увидел впереди некое тёмное помещение, обделённое факелами.

— Нет, это не зал! — вновь воскликнул полуэльф. — Здесь пропасть, а мост над ней разрушен! Приготовьтесь прыгать!

Плохая новость. Плохая новость! Я оглянулся на Аню.

— Я справлюсь! — уверенно воскликнула волшебница, а затем перевела взгляд на отстающего Рахима.

— Я помогу ему! — произнёс я, поняв свою подругу без слов.

Вскоре я увидел, как Шайлас с завидным проворством перескочил через некий провал во тьме. Приземлившись по другую сторону, полуэльф сделал ещё несколько шагов и обернулся.

— А Юту и Улга смогут перепрыгнуть? — спросил я у Тимура.

— Смогут, — ответил Чумной Доктор. — Я специально превратил их в вурдалаков, чтобы увеличить их мобильность.

— А ты сможешь?

На этот вопрос Тимур мне не ответил.

Внезапно Улга и Юту припали к полу и оттолкнулись от него всеми четырьмя конечностями, совершив дикий, неестественный прыжок. Они с лёгкостью оказались на другой стороне пропасти.

Зал перед нами представлял из себя вертикальную пропасть, рассекаемую каменным мостом в два метра шириной. Никаких поручней у моста не было, а его центральная часть отсутствовала и выглядела так, будто была аккуратно разобрана, а не разрушена. Дыра в мосту была около четырёх метров в длину, а вот глубина пропасти… Никто из нас не рвался её измерить.

В нос ударил резкий запах, подобный тому, что обычно исходит от мертвецов, но я не придал ему значения в сложившейся ситуации. Я сбавил темп и поравнялся с Рахимом. Азрия сиганула через провал и с лёгкостью его перепрыгнула, а Фарус повторил успех воительницы, пускай и с куда меньшей грацией. Следом была очередь Тимура и Ани.

Они прыгнули практически одновременно. Волшебница прочитала короткое заклинание и стала лёгкой подобно пёрышку, а вот некромант понадеялся на физические возможности своего тела. Волшебница элегантно и практически беззвучно приземлилась на другой стороне пропасти, а некромант с глухим стуком врезался в её край и начал сползать вниз. К счастью, Фарус быстро среагировал и подхватил Тимура, а затем помог взобраться.

Наступила очередь Рахима. Уроженец Каташиитской Империи остановился перед провалом и замер, с ужасом уставившись вниз. Возобновившийся позади нас стрёкот становился всё громче, уведомляя нас о том, что наше время на исходе.

— Не дёргайся, — сухо скомандовал я и схватил Рахима за грудки.

— Что?.. — лишь успел проронить он прежде, чем я, собравшись с силами, поднял каташиита над головой, а затем швырнул его через пропасть.

— Я ловл… — попытался выкрикнуть Фарус на другой стороне, но врезавшийся в него Рахим оборвал полуорка на полуслове, выбив воздух из лёгких.

Теперь настала моя очередь. Сделав шаг назад, чтобы взять разбег, я почувствовал, как нечто зашевелилось прямо под моим сапогом, а затем одно из насекомых впилось жвалами в мою ногу.

— Прыгай! — хором прокричали Тимур и Аня. В глазах волшебницы я различил неподдельный ужас, который говорил мне о том, что возможности разбежаться у меня нет.

Я прыгнул. Прыгнул неудачно, без подготовки, не приняв удобную стойку. На секунду мне показалось, что время вокруг практически остановилось: удары сердца стали значительно реже, а слова моих друзей показались растянутыми. Я видел их искажённые от волнения лица, видел