Читать книгу - "Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский"

придётся нести очень аккуратно, как сырое яйцо, чтобы случайно не разбить бедолаге голову.

Значит, тьма проникает не только через Бриоль, но нацелилась она пока исключительно на фейри, хочет забрать их. Интересно, а драконы когда-то покинули наш мир по какой причине? Может, как раз тоже из-за тьмы? Может, их утащили щупальца?

Представив, как огромных ящеров тащит тьма в свои бездны, я покачала головой. Глупости! Хотя я читала и такое предположение, да и Ёрик вроде бы склонялся к этой версии.

Ждать пришлось ещё где-то полчаса. За это время я попросила у пограничника бумагу и карандаш, записав всё, что удалось понять, а после спрятала листки в карман — подальше от кисета, а то там ещё прочитает Крепыш. Не хотелось бы его пугать больше, чем он напуган сейчас. Сначала разберусь во всём сама.

— Ваше высочество, — ко мне зашёл один из раманцев, — можем ехать. Позвольте проводить вас к карете.

Собравшись, я отправилась к своей карете. Переход кортежа был завершён и теперь портальную арку заняли следующие путешественники. Передо мной открыли дверь, и я смогла с удобством разместиться на диванчике, поставив кисет в подстаканник — чудесное изобретение бриольских мастеров! Очень удобно в путешествиях.

Хмильи ещё не было. Но вскоре дверца кареты открылась и, к моему изумлению, ко мне села не моя служанка, а его величество. Монарх Рамании удобно разместился напротив, и карета тронулась.

— Где Хмилья? — обеспокоенно спросила я.

— Я поручил её одному из своих воинов. Она будет проходить порталы вместе с ним, а пока же… до трактира она проедется в другой карете, с моими людьми, мне нужно немного отдохнуть от езды верхом.

— И что же вам помешало отдыхать в своей карете? Ваше величество, это ведь почти неприлично…

— Зато безопасно, — резонно возразил король и сказать на это мне было нечего.

С таким аргументом даже отец бы согласился. К тому же он король, ставленник богов, так кто посмеет оспаривать его право ехать в любой карете этого мира? Пожалуй, только те, кто равен ему по положению, в данном случае лишь мой отец, а он бы, наоборот, поддержал. Придётся умолкнуть и смириться.

— Вы ведь тоже видели эти щупальца, — начала я, передёрнув плечами, вспомнив это неприятное холодящее чувство. — Это тьма.

— Тьма, — внезапно спокойно согласился его величество. — Поэтому в следующие переходы пойду с тобой. Больше не отпущу одну.

Я стушевалась, растерянно глядя на короля.

— Неужели вы не понимаете? Это же тьма! Она поглотит наш мир!

Мои слова не произвели на Максимилиана необходимого эффекта. Он продолжил молча взирать на меня, пока в итоге не вздохнул и не подался вперёд, опершись локтями на колени и скрестив ладони под подбородком.

— Купава, отец тебе не говорил, что есть вещи, которые мы не в силах изменить или предотвратить?

Не говорил? Да он постоянно это повторяет! Но я с этим категорически не согласна. Мы сами вершители своей судьбы, мы способны изменить многое, было бы желание. И судя по всему, ни у отца, ни у короля Рамании его нет. Я нахмурилась и сложила руки на груди, откинувшись на спинку дивана.

— Вы несправедливы. Я ведь видела, что вы были в портале, ваша сила… она выходит за рамки моего понимания. И тогда, на озере… вы спасли меня от щупалец тьмы.

— Не я, а чешуйка, — поправил он.

— Какая разница! Вы — архимаг, так почему не хотите даже попытаться что-то исправить?

Теперь Максимилиан вновь вздохнул и провёл ладонью по лицу, словно устал разговаривать с неразумным ребёнком. Это обижало.

— Ты знаешь, как появляется тьма?

— Ёрик… то есть фейри, выяснил, что это происходит из-за столкновения миров, и если их вовремя не отодвинуть, то может произойти катастрофа. Например, как с драконами — они просто исчезли, ушли.

— Ушли, — кивнул Максимилиан. — Не по собственной воле, а чтобы восстановить баланс силы и отодвинуть миры. Ты понимаешь, почему миры сближаются? — Его величество сделал несколько пассов руками и в воздухе возникли три иллюзорных шарика — синий, жёлтый и фиолетовый, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга. — Представим, что это — миры. У каждого есть своё место в мироздании, и они удерживаются на этом месте за счёт магии — особых волн между мирами, магия отталкивает миры друг от друга и защищает каждый от тьмы вокруг. Но иногда, — Макс дотронулся до синего шарика, и по нему пошла рябь, а потом он и вовсе сдвинулся, — иногда в определённом мире происходит дисбаланс магии. Возможно, что излишки магии перестали находить пространство для всплеска, родилось слишком много магов с внутренним источником или резервы возросли — например, сейчас количество людей, населяющих наш мир, с момента ухода драконов увеличилось в два раза. И количество магов, соответственно, тоже. Внутренней магии стало слишком много, она начала конфликтовать с внешней, что удерживала наш мир на своём месте. И теперь мир покатился в сторону других и соприкоснулся с одним из тех, где магии намного меньше, — теперь синий дотронулся до жёлтого и между ними начали образовываться трещины, — так поддерживается баланс. Но из-за трещин между мирами внутрь проникает тьма.

— И эта тьма хочет поглотить сильнейшую магию?

— Пока, судя по всему, она нацелена на фейри.

— И вы не собираетесь им помогать?

Вопрос Максимилиан посчитал риторическим. Минут десять мы ехали в тишине. Я всё пыталась осознать, что информация, которую я добывала с таким трудом, опуская Призмы на дно озера, была уже кое-кому давно известна. Интересно, и насколько велик этот круг знатоков?

— Почему об этом не говорится в учебниках или в научных трудах?

Максимилиан перевёл на меня усталый взгляд, видимо, расстроенный, что я до сих пор не отпустила эту тему, и всё-таки ответил:

— В учебниках — потому что паника никому не нужна, а в научных трудах… говорят, но в закрытом доступе. В очень закрытом. Буквально для правителей и приближённых, сильнейших мира сего.

— Отец тоже знает?

— Наверняка, — пожал плечами Максимилиан и откинулся на спинку дивана. — Так что не лезь в это дело, Купава. Это всё намного сложнее, чем ты думаешь, и настолько неизбежно, что…

— То есть фейри придётся перейти в другой мир, чтобы сохранить наш?

— Или им, или кому-нибудь другому. Иначе тьма поглотит их, тогда баланс восстановится,