Читать книгу - "Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков"

всепоглощающей силой. Он вообще больше не пугал ее. И она смотрела на него совершенно другими глазами, заново открыв для себя красоту звезд и этого великого исполина, надевшего на себя обруч ледяных колец.

Конечно, космос не менялся. Он остался таким же, каким был уже миллиарды лет. Что-то изменилось в самой Саманте, просто вот так за один щелчок пальцев. И сейчас она, держась одной рукой за поручень на корпусе, просто смотрела и наслаждалась всем величием окружающего ее мира и всей грандиозностью этого творения.

«Интересно, – мелькнула у нее мысль. – А вот эти капельки воды, а точнее уже ледышки, миллионы лет теперь будут вращаться вокруг этого монстра? И станут частью его колец? Хм, ну будем считать, что я напоила этого великана, поэтому он и стал более благосклонен. А ведь и можно сказать, что мы создали у Сатурна еще одно маленькое колечко», – она улыбнулась.

Саманта настолько успокоилась и погрузилась в наблюдение окружающего ее космоса, что просто потеряла счет времени. К реальности ее вернул тревожный голос Майка, раздавшийся по рации:

– Девочка, где ты там? Мы уже испереживались все. Лететь за тобой?

– Все в порядке, Майки, – улыбнувшись, ответила Саманта. – Я просто залюбовалась местными красотами. Включайте гравитацию, я лечу домой.

* * *

Еще примерно через час полета Странник начал входить в густую атмосферу Титана – крупнейшего спутника Сатурна, и единственного, на котором развернулись многочисленные колонии. Лео построил траекторию до Шангри-Ла, месту, где произошли взрывы, и направил корабль на снижение, предварительно попросив всех занять свои места. Атмосфера Титана была значительно плотнее земной, и корабль изрядно трясло при входе.

– Что, уже входим в атмосферу? – удивилась Сэм. – А как же там всякая таможня или типа того?

– Ничего подобного, – ответил Лео. – На Титане даже нет орбитальных станций. Добро пожаловать в пердь Солнечной системы.

Лео, как никто другой, умел управляться с воздухом на Титане. Он буквально каждым мускулом чувствовал все воздушные потоки, которые ловил Странник, и мог чуть ли не предугадывать, в какую сторону подует ветер.

Через застекленную кабину не было видно ровным счетом ничего, лишь желтые облака плотной атмосферы и периодические всполохи молний вокруг. Лео ориентировался исключительно по показаниям датчиков и изображениям на навигаторе.

– Мы влетели в самую бурю, – обратил внимание Майк. – Нас не может шандарахнуть?

– Тут наверху всегда бури! – спокойно отреагировал Лео. – Из-за более высокой плотности атмосфера очень хорошо проводит электричество, так что тут все время бабахает будь здоров. Не дрейфь, прорвемся.

Буквально в этот момент где-то рядом раздался раскат грома, и Лео взял резкий крен вправо, словно чувствуя, где в очередной раз ударит молния.

Однако, когда корабль снизился еще на несколько километров, буря стихла, как будто ее и не бывало. В иллюминаторы Странника открылись виды гор и равнин, все кругом было в серо-желтоватой дымке. Но что больше всего удивляло на этой планете, так это реки. Настоящие реки и озера. Ничего подобного нельзя было увидеть ни на одной из планет Солнечной системы, кроме Земли, поэтому, увидев, на первый взгляд, безжизненную планету с кучей воды в жидком виде, у всех поначалу в голове возникал диссонанс. Да вот только в реках этих текла отнюдь не вода, а метан и этан, которые значительно комфортнее себя чувствовали в жидком виде при столь низких температурах.

Шангри-Ла – полуподземный город, располагавшийся в одноименной местности на экваторе Титана, посреди обширных равнин. Именно здесь много лет назад приземлился зонд Гюйгенс. Он был первым, кто ступил на поверхность тогда еще неизведанного мира. Теперь же здесь располагалось множество городов, а колонию населяли уже миллионы людей. Несмотря на суровые условия и большую удаленность от Солнца, по численности населения Титан занимал второе место среди всех колоний после Марса. Многих, конечно, влекла сюда жажда наживы, ведь заветные энергоресурсы текли тут в прямом смысле рекой, а из-за удаленности власти Федерации так и не смогли окончательно подмять под себя всю планету, зато это удалось сделать частным компаниям. Так что здесь постоянно велись нескончаемые корпоративные войны и, надо сказать, далеко не всегда честными и законными методами. Здесь выживали самые хитрые и изворотливые.

Странник сделал крюк и направился в сторону города, согласно координатам. Лео намеренно использовал ручное управление, чтобы снова ощутить, каково это, управляться с потоками плотного воздуха Титана. Именно здесь он начал свой путь пилота, который мог здесь же для него и закончиться, если бы не его упорство и непреодолимая тяга к полетам.

Внизу показались несколько темно-серых куполов, наполовину уходившие под грунт. Они были не такие огромные, как у городов на Марсе, но их было много, и все они были соединены между собой сетью тоннелей, образуя своего рода сетку. С большой высоты такой город мог показаться моделью какой-то сложной молекулы, демонстрируемой в школе на уроках химии.

Последствия катастрофы стали виды сразу же при подлете к городу. Несколько куполов были взорваны и теперь представляли собой лишь уцелевшее основание. Внутри же, после разгерметизации и воздействия агрессивной среды планеты наступил настоящий апокалипсис. Заледеневшие постройки, засыпанные пылью, развалины домов, разрушенные дороги, перевернутый транспорт – и все это окаменело в холодном полумраке суровой планеты.

– Какой ужас! – воскликнула Саманта. – Кто мог такое сотворить? Уничтожены целые кварталы!

– Да, это, пожалуй, крупнейшая катастрофа в истории колоний, – печально произнесла Хела. – Думаю, ближайшее время инвесторы не очень охотно будут вкладывать средства в бизнес на Титане. А ведь от этого во многом зависит благополучие жителей. Власти как таковой здесь нет, всем правят компании.

– Ну уж толстосумы-то найдут способ пережить любую

катастрофу, – усмехнулся Лео. – А вот вопрос, за чей счет они это делать будут?

– Известно количество жертв? – спросил Майк.

– Когда я улетала, еще многое было неясно. Люди еще не успели оправиться от потрясения. Только активно начали разгребать завалы. Делать это было проблематично. При таких температурах леденеет все моментально. А большое количество техники не приспособлено для работ снаружи. Опять же возможность найти выживших после взрыва купола, она не то что мала, она почти ничтожна.

– А разве поселения не оборудуются убежищами на случай таких катастроф? – поинтересовалась Сэм.

– Увы, нет, о безопасности на Титане вообще мало кто беспокоится.

– Логично, – кивнул Майк. – Это на Марсе огромные купола, несмотря на всю свою прочность, кажутся такими хлипкими на первый взгляд из-за своей прозрачности, так что люди не скупятся на свою безопасность. А тут плотный, каркасный, практически непробиваемый купол, да еще и под слоем грунта. Я, честно говоря, думал, что взрывы просто вызвали разгерметизацию куполов,