Читать книгу - "Дар (Посвящение. Ритуал) - Диана Волкова"

странное: стены комнаты стали кружиться, как будто участники ритуала оказались в центре невероятной силы торнадо, пока очертания всех предметов вокруг не слились в круговорот невообразимой серой массы и так же внезапно не преобразились в нечто иное.

Ещё не совсем привыкшая к навыкам наставницы, Ивонн негромко ахнула. Не веря глазам, все остальные невольно стали озираться по сторонам, обнаружив себя стоящими посреди незнакомого ночного пейзажа.

Лишь невероятных размеров полная луна широкой полосой освещала центр этой угрюмой местности. Редко стоящие голые деревья, будто рассыпанные по периметру невиданной высшей силой, отбрасывали тёмные тени и позвякивали железными листьями в такт браслетам и не менее увесистым длинным цыганским серьгам в ушах Софи.

– Где мы? – шёпотом произнесла Катарина, для которой подобное путешествие было впервые.

– Не волнуйся, детка, тебе пока это знать необязательно, просто постарайся привыкнуть к этому месту, здесь нет ничего страшного, пока лишь постарайся его прочувствовать.

– У чёрта на рогах, видимо, – привыкший всегда разбавлять тягостность моментов юмором, Ричард тут же попытался незаметно для окружающих высморкаться в кипенно-белый носовой платок с фамильным вензелем, вручную вышитым серебряной ниткой.

Его раскосые смеющиеся глаза на суровом мужественном лице поблёскивали задорными лучиками, отражаясь в свете взошедшей луны, отчего лицо казалось плутоватым.

«Лис», – с облегчением подумала Ивонн. Это внезапное озарение было ответом на вопрос, мучавший её уже продолжительное время.

«Катарина – рысь», – любуясь стройной пластичной фигуркой, обтянутой в узкие джинсы с высокой талией, продолжила она развивать тему.

«А Николя, видимо, орёл», – глядя на гордый профиль мужчины, закончила размышления женщина, окончательно освободившись от необходимости гадать и уже не сомневаясь в своих выводах.

«Не отвлекайся, девочка, всему своё время», – услышала Ивонн в голове знакомый голос наставника.

Катарина поняла, что настала её очередь. Она пошла вперёд, увлекая друзей вглубь простирающегося на многие мили зловещего ландшафта, всматриваясь в темноту самых отдалённых его участков. Через несколько минут она как будто заметила что-то посреди глубокой канавы и ускорила шаг.

Приблизившись, компания обратила внимание на предмет, лежавший на земле.

– Это то, что нужно, видимо, – не скрывая радости, сказала девушка, поднимая с земли огромную дохлую крысу.

Вся команда вздрогнула от омерзения, но, стараясь не выдавать удивления, продолжила стоять вокруг Катарины, образуя полукруг.

– Мне необходимо, чтобы вы отошли от меня на пару метров, – оглядывая друзей, деловито произнесла девушка, уже ничем не напоминавшая ту неуклюжую и робкую молодую особу, которую все привыкли в ней видеть.

Повинуясь, все одновременно сделали несколько шагов назад, а Катарина тут же приступила к обряду. Она заботливо уложила свою добычу на лежащий тут же тёмно-зелёный мох, воздела руки к небу и произнесла слова заклинания на незнакомом остальным языке.

Через несколько мгновений крыса задёргалась всем тельцем, пытаясь перевернуться, вскочила и, вдруг испугавшись людей, засеменила лапками в сторону ближайшего куста и скрылась из вида.

– Ну вот, – Федерик не скрывал удовольствия, – всегда бы так, а то вздумали спорить со стариком, неугомонные вы мои, – уже вновь с отеческой нежностью произнёс пожилой маг.

Повисло напряжённое молчание, а Федерик продолжил:

– Ваша очередь…

– А разве мы имеем право вмешиваться? – в недоумении от поразившей её внезапной перемены декораций, не обращая внимания на недовольный вид Мастера, которого она перебила, шёпотом произнесла Ивонн. Она вдруг поняла, куда они все переместились.

– Не беспокойся, детка, – ответила ей Софи. – Хозяйке этого места нет дела до невинных душ принятых ею жертв. Они для неё не более чем игрушки. Мы же не пытаемся вмешиваться в то, что нам не принадлежит, – в жизнь и смерть человеческих душ, её подданных?

Ивонн впервые увидела, как на миловидное лицо этой жизнерадостной женщины мрачной тенью легла тяжесть прожитых лет. Софи явно знала, о чём она говорила.

– Чем скорее мы здесь закончим, тем больше вероятности, что успеем скрыться незамеченными, – прервал их Федерик, пытаясь вразумить и остальных, чтобы не допустить начинающегося волнения и снова настроить всех на нужный лад.

– Да, согласен, Федерик, покончим с этим скорее, – не имея намерения шутить на этот раз, отозвался Ричард, который чувствовал себя в потусторонних мирах гораздо увереннее, чем в реальном.

Все тут же повернули голову в его сторону, но там его не оказалось: закончил он свою фразу, уже стоя за спиной Федерика. Перемещать себя в пространстве Ричард научился относительно недавно, этот навык ему не удавалось освоить в течение многих лет.

Молодой человек был несказанно горд собой, для убедительности он ещё три раза поменял локацию, в мгновение ока оказываясь то за стоящим неподалёку деревом, то снова рядом с друзьями.

– Довольно, мой мальчик, мы поняли уже, что тебе это не составляет труда. Думаю, нам пора выдвигаться обратно, иначе придётся объясняться с хозяйкой по поводу целей нашего визита, а мы были так непредусмотрительны, что не подготовили для неё подарка, и, честно говоря, я не знаю, чем это может для нас обернуться. Софи, в следующий раз пожалуйста, не допускайте подобной оплошности. Вы должны предупреждать меня о таких вещах!

– Хорошо, Мастер, непременно! – сказала повеселевшая вдруг Софи. Только тут изумлённые друзья осознали, что она произносит эту фразу, уже стоя посередине большой гостиной.

На этот раз не было того круговорота, который сопровождал начало путешествия, и все стояли рядом, буквально раскрыв рты от шока.

Только Федерик, кажется, ничуть не удивился способностям Софи и как можно мягче, чтобы не обидеть старую подругу, сказал:

– Немного серьёзности вам бы не помешало, моя милая. Я думаю, надо закончить начатое. Видимо, мне тоже необходимо показать, что я умею. Вернее, что собираюсь делать в случае, если потребуется применить план Б. Думаю, вы и так не сомневаетесь в моих способностях, но эффекта неожиданности нам ведь не нужно, верно? – скорее отвечая на свой же вопрос, нежели пытаясь дать разъяснения окружающим, закончил он свою мысль.

Через секунду на месте стоящих на столе в огромных медных канделябрах свечей появились две вазы с цветами.

Никто из участников команды не владел навыком трансформации, и у многих вырвались восхищённые восклицания, а Федерик, вполне гордый собой, торжественно произнёс:

– Думаю, милый Николя, мне нужно попросить вас вернуть всё на места. Настало время попить чаю и отправиться спать, завтра трудный день, мои дорогие.

Повинуясь, молодой человек перенёс стол на его законное место, а в знак протеста лишь упомянул, что вместо чая ему бы не помешало выпить пару «шотов» виски, который он так любил.

Федерик же, в свою очередь, не захотел больше спорить, он был доволен своими учениками как никогда. Казалось, ничто не может омрачить его настроения сегодня ночью.