Читать книгу - "Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков"

клыка, и для постороннего человека это было не особо заметно. Хотя я уже привык разговаривать, сжимая губы, и почти не улыбаться. Люди из-за этого стали сторониться меня ещё сильнее, так уж вышло.

Я их не осуждал.

Решив, что тянуть больше нет смысла, я встал, подошёл к двери, натянул кроссовки и вышел. Закрыл за собой и двинулся в сторону лаборатории. Благо она была совсем рядом.

Шел медленно, по сторонам почти не смотрел, уткнулся глазами в землю. Даже наткнулся на одного такого же. Он пробурчал что-то, но увидев, кого именно встретил, быстро ретировался.

Я же толкнул дверь и вошёл в лабораторию. Работа кипела, лаборанты сновали туда-сюда. А Профессор стоял посреди всего этого упорядоченного механизма и улыбался. Я видел это впервые за все время.

В первое время после похищения он сдал, даже отлеживался какое-то время у себя в номере, хотя раньше практически все время проводил в лаборатории. Но потом пришел в себя. Выдержал, и это хорошо.

Услышав звук открывающейся двери, он поднял голову, увидел меня. А потом быстрым шагом двинулся в мою сторону. Даже удивительно быстрым для его возраста.

А потом протянул мне руку, что для него было совсем нетипичным. Я пожал ее, и он сказал:

— Хорошие новости, Свят, — сказал он. — Нам удалось разработать вакцину, которая полностью подавляет вирус. Влияет ли она на побочные эффекты, неизвестно, пока не проведем испытаний, ясно не будет, но...

Следующих слов я не расслышал. По голове будто пыльным мешком ударили. Вакцина. Это что же получается, я спасен? Буду жить? Да, пусть до конца просижу в исследовательском центре, как в тюрьме, но мне не будет грозить то, что я обращусь в тупоголового зомби?

— Колите, Проф, — решительно сказал я, и даже рукав закатал. — Прямо сейчас.

— Нельзя, — он покачал головой. — Сперва нужно провести испытания.

— Так я буду испытуемым. Колите.

— Свят, — учёный явно пытался говорить как можно мягче. — Я понимаю ваше рвение и ваши желания. Но вирус в вашем организме сильно изменён. Слишком сильно. Нам нужен тот, на ком не испытывали сыворотки, понимаете?

— Так у вас есть чистая культура, — сказал я. — Неужели нет никого, кто согласился бы заразиться ради других?

— Я бы сделал это сам, — сказал Профессор и горько усмехнулся. — Но мои подчинённые считают меня слишком ценной фигурой. Вызвались сразу несколько, так что будут кидать жребий. Но проблема не в этом. Нам нужен заражённый от зомби. Не обязательно тащить сюда морфа, достаточно обычного укуса.

— Вы хотите притащить сюда зомби? — спросил я. — А если он вырвется и кого-нибудь покусает?

— Если принять меры предосторожности, — сказал он... — Связать его по рукам и ногам. Почему тогда он должен вырваться, верно?

Ну да. Хорошо зафиксированный пациент в анастезии не нуждается. А зомби вряд ли сможет кому-нибудь навредить. Если это не дешёвый ужастик, где благодаря какой-то роковой нелепой случайности все идёт не по плану. Да и подопытного тоже наверняка зафиксируют.

— Я привезу сюда зомби, — сказал я. — Только мне нужна сыворотка.

— Вы уверены? — спросил учёный. — Вы ведь можете дождаться вакцины.

— Симптомы, Проф, — проговорил я. — Симптомы. Испытание займет около недели, верно? Вы же будете смотреть, что происходит с этим человеком, не обратится ли он в итоге. Я не дотяну. И мне не хотелось бы сдохнуть, когда у меня вот-вот появился шанс.

— Хорошо, — выдохнул он. — Обе сыворотки готовы. Какую будем колоть? Из шипастого? Или крысиного короля?

Мне не нравились оба из перечисленных вариантов. Слишком уж жуткими были монстры, а ещё сильнее пугало то, что я перенимал какие-то из черты. Поэтому в свое время и не жалел о том, что у меня не получилось забрать голову крушилы.

Да, большинство способностей оказались полезными, они сделали меня лучшим бойцом. Но что я могу получить от этих двух?

Обрасту шипами? Этого мне определенно не хотелось. Если я покроюсь костяными наростами, то меня пристрелят свои же. Сейчас я их скрываю под одеждой, но потом... Как я уже сказал Профессору, мне бы не хотелось умереть, когда я вот-вот могу спастись.

А что я могу перехватить от крысиного короля, я даже представить не могу. Но выбор нужно сделать, и его надо сделать именно сейчас.

Шипастый или крысиный король.

— Из крысиного короля, — сказал я.

— Тогда ложитесь на кушетку. Я вас зафиксирую.

Так я и сделал. Улёгся, меня закрепили ремнями, хотя эта предосторожность казалась мне недостаточной. Я стал настолько силен, что при желании мог бы разорвать ремни без особых проблем. Но если это их успокаивает, то пускай.

А сейчас меня уколят. И я провалюсь в привычный кошмар.

***

Татарин припарковал машину на обочине. Мы ехали по окружной дороге, в поисках ближайшего зомби. Наткнулись на целую кучу, их было шестеро, они медленно брели в сторону южного блокпоста. Черт его знает, что их там привлекло, может быть, стреляли недавно, а возможно ещё что-нибудь. По крайней мере, мы никаких подозрительных звуков не слышали.

Глушить двигатель дезертир не стал. Сзади хлопнула дверь, наружу выбрался Степан. Мы уже представляли собой довольно слаженную команду и, если честно, я бы предпочел воевать дальше вместе с ними, чем с какими-то левыми людьми. Но подозреваю, что на войну я больше уже не попаду, и это последний мой конфликт.

Первая вылазка в город за много времени. И даже ведь в саму застройку не сунулись. Повезло. Дело на две минуты, дольше ехать, чем работать.

Я тоже вышел из машины, вытащил из кобуры пистолет, снял его с предохранителя, прицелился в ближайшего зомби.

А они вдруг стали разбредаться в стороны. Причем двинули в совершенно противоположную той, в которую шли до этого.

Чего?

— Что ещё ещё за херня? — услышал я за спиной голос Степана, который вышел, чтобы подстраховать меня.

Я привык, что зомби практически всегда вели себя одинаково. Если они видели что-то, что принимали за добычу, то ускорялись, вытягивали руки. И упрямо валили вперёд до тех пор, пока их не убьют. И им было все равно на то, что происходит с их товарищами, их гнал всего один инстинкт — жрать. Чтобы получить энергию, чтобы эволюционировать по этим своим веткам.

Если заразить этим вирусом город, то через пару недель в нем останется очень