Читать книгу - "Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый"

полу. Металлическая пасть открывалась всё шире, пока, наконец, не замерла на высоте человеческого роста. Выругавшись, Ирдегус спешился, одной рукой взял коня под уздцы, другой покрепче сжал палицу и двинулся в чернеющий проём. Пришлось пригнуть голову животного, чтобы оно прошло.

Шагов через двадцать колдун увидел бледный свет, который лился из-за угла. Приготовившись ко всему, Ирдегус вдохнул поглубже, медленно выпустил воздух, стараясь успокоиться, и направился вперёд, полный решимости дойти до конца, какие бы препятствия ни пришлось для этого преодолеть.

В коридоре царила тишина. Казалось, что там нет никого, хотя, по крайней мере, один рудокоп — тот, который отпер дверь — должен был находиться где-то поблизости. У Ирдегуса постепенно возрастало ощущение, что ему готовят ловушку, но он не мог повернуть назад, особенно теперь, когда он, как ему казалось, был так близок к цели. Воображение рисовало образ Арландорна, которого Ирдегус никогда не видел, но о котором много слышал. Колдун старательно гнал мысли о западне и камне, поскольку они мешали сосредоточиться, но сияющий гранями самоцвет упрямо вспыхивал в его мозгу.

Наконец, Ирдегус осторожно свернул за угол и облегчённо вздохнул. Не было ни воинов, ни ловушек! Только два факела горели в железных уключинах, привинченных почти под самым потолком, на удивление высоким. Колдун двинулся дальше, стараясь ступать как можно тише. Конец коридора тонул во тьме, но Ирдегус зажёг маленький масляный фонарь, нашедшийся в его мешке, и шёл, отбрасывая на вырубленные в скале стены причудливые пляшущие тени.

Прошло около четверти часа, прежде чем он оказался перед высокими створками. К тому времени фонарь начал шипеть от недостатка масла. Ирдегус судорожно сглотнул и поднял его повыше. В том, что это вход в сокровищницу, он не сомневался ни секунды. Внутреннее чутье говорило, что он у цели. Оставалось только открыть ворота.

Колдун поставил фонарь на пол, снял со спины мешок и положил его рядом. Туда же отправилась палица. Настал черёд магии.

Ирдегус поднял руки и сосредоточился. Мысленно он нащупал невидимые нити, пронизывавшие створки, попытался познать природу и свойства предмета, с которым предстояло иметь дело. Проверил, не защищены ли ворота заклинаниями. О, они были защищены! Какой-то маг или маги потрудились над ними, должно быть, взяв с рудокопов немало за свои труды. Ирдегус понял, что ему придётся ввести себя в лёгкий транс, чтобы достичь нужной степени концентрации. У него не было подходящих артефактов-концентрантов, так что понадобятся все силы, чтобы разобраться с волшебством, вложенным в эту дверь. Конечно, это было опасно — появись здесь во время транса стражники, и колдуна не спасло бы ничто. Но дело следовало довести до конца, и оставался только один выход: рискнуть!

Ирдегус постепенно отрешился от внешнего мира и погрузился в царство энергетических связей, походивших на миллиарды нитей, тянущихся сквозь все предметы, воздух и людей. Он искал нужные и посылал по ним приказы, обезвреживая чужие заклинания и накладывая свои. С колдуна ручьями тёк пот, одежда взмокла уже через пять минут, а он продолжать работать, выкладываясь полностью.

Когда прошло полчаса, Ирдегус с трудом поднял веки и медленно опустился на пол. Он был почти обессилен. Нашарив рукой мешок, колдун извлёк оттуда укрепляющий напиток и жадно сделал несколько больших глотков. Сознание прояснилось, мысли упорядочились, но ничто не могло сразу вернуть затраченную энергию. Колдуну требовался отдых, который он не мог себе позволить. Поднявшись на ноги, он, пошатываясь, подошёл к воротам и толкнул одну из створок. Она послушно и беззвучно отворилась, совсем легко — благодаря наложенному на неё заклинанию (Ирдегус знал, что после колдовства такой силы не сумеет отворить её сам, если не позаботиться об этом заранее).

Колдун вошёл в огромную пещеру, своды которой поддерживали высокие столбы, каждый в семь обхватов толщиной. Расположенные на них светильники выхватывали из темноты груды монет, аккуратно уложенных слитков, чаш, кувшинов, доспехов, оружия, украшений и множества вещей, ни названия, ни предназначения которых Ирдегус не мог себе даже представить. Половина из них явно относилась к эпохе, предшествовавшей Великой войне. Это была поистине сокровищница! У кого-нибудь другого она наверняка вызвала бы непреодолимый приступ жадности и алчности, но колдун сумел подавить в себе первый порыв набить карманы. Он сказал себе, что не сможет унести всего, а значит, нет смысла брать что-либо, кроме того, за чем он пришёл. Ему нужен был Арландорн, и только его он возьмёт. Но как найти легендарный самоцвет в этом океане сокровищ?!

Ирдегус медленно шёл между драгоценных гор, обходил сверкающие пирамиды, переступал сундуки, набитые камнями. И повсюду тянулись нити паутины. Кое-где она даже образовывала настоящие сети, поглощавшие свет.

И вот он увидел его! Арландорн (это мог быть только он) был водружён на золотой треножник и возвышался над грудами сокровищ подобно голубой лучезарной звезде. Единственный в своём роде, гордость рудокопов, символ их богатства и мастерства. Ирдегус не мог отвести восхищённого взгляда от переливавшегося огня и почувствовал, что вовсе не хочет отдавать это чудо Пауку. Пусть даже тот и обещал оживить его големов, едва ли это стоит такого… Ирдегус не мог подобрать подходящего слова. Наконец, он вспомнил, что Арландорн ещё не его. Сначала нужно достать его, а забраться на треножник не представлялось никакой возможности — он не имел ни лестницы, ни перекладин, на которые можно ставить ноги. И волшебство использовать Ирдегус не мог: он уже растратил все силы на то, чтобы открыть ворота сокровищницы. По этой же причине пришлось отказаться от мысли опрокинуть треножник — тот был слишком высок и, следовательно, тяжёл.

Тихий шелест привлёк внимание колдуна. Обернувшись, он увидел наверху бесформенную тень — словно часть тьмы прилипла к колонне. Звук повторился, но на этот раз больше походил на стрекот. Похолодев, Ирдегус потянулся к ножнам, но его рука схватила воздух — клинок разлетелся ещё в Зале Славы от удара секиры. С внезапным ужасом колдун понял, что палица осталась перед воротами сокровищницы. Он оказался безоружным перед своим неожиданным противником!

Михаил Ежов

Некромант: Красные врата

Глава 1

Тень внезапно метнулась вниз по колонне. Перебирая суставчатыми лапами, к Ирдегусу приближался гигантский паук. Тёмно-синее брюшко было покрыто жесткими волосами, головогрудь — утыкана острыми шипами, подрагивающие жвала хищно роняли нити едко-зелёной, дурно пахнущей слюны.

Когда колдун бросился к треножнику, за его спиной тяжело спрыгнуло на груды золота чудовище. С шипением оно двинулось за ним.

Ирдегус оказался между стойками треножника и остановился. Обернувшись, он наблюдал за тем, как