Читать книгу - "Влюблённые - Лина Вальх"

— Почему они отправили ее сюда? — Через мгновение кончики чужих волос защекотали щеки Эйлин. — Говоришь, они были напуганы?

Тяжелый вздох.

— Первый раз видел страх в их взглядах за этими уродливыми масками. У них даже голоса дрожали. Всего секунду, но… — Шарль замолк. Что-то звякнуло, как подброшенная вверх связка ключей. — Она не на шутку их напугала.

— Тогда зачем? Не лучше было бы держать ее где-то под боком и наблюдать?

— Кажется, они не знают, что она такое. И это выводит их из себя. По крайней мере их вспыльчивую часть. А когда ты не знаешь, с чем имеешь дело и боишься этого… ты хочешь поскорее от этого избавиться. Как от назойливого таракана.

— Прихлопнешь — и проблема решена, — понимающим тоном пробормотала под нос женщина, продолжая щекотать лицо Эйлин.

— Именно.

Повисшая пауза напрягла Эйлин. Она изо всех сил пыталась понять, где находится, не выдав вернувшегося к ней сознания. Кажется, идиотская больничная ночнушка-наволочка все еще была на ней. Запястья что-то сдавливало — Эйлин попыталась пошевелить руками, но обнаружила, что они прикованы к поверхности, на которой она лежала. Как и лодыжки. Попыталась слабо повести головой в сторону — острый край кожаного ошейника опасно уперся ей в горло, не позволив двигаться. Оказаться связанной вот в таком положении никогда не входило в планы Эйлин, но и выдать себя, поцарапавшись из-за щекотки, она сейчас просто не могла.

Наконец женщина отступила, в последний раз мазнув кончиками волос по подбородку и открытому кусочку кожи на шее Эйлин.

— Ты ведь знаешь, да? Ну, — незнакомка слегка замялась и значительно тише, понизив голос до едва различимого шёпота, продолжила: — что они здесь делают.

— Теоретически, — неохотным зевком отозвался Шарль. — Информация засекречена, но у меня есть доступ к некоторым данным. И я с радостью поделюсь ими с тобой. Не за просто так, разумеется. Мне не хочется оказаться на эшафоте по твоей неосторожности или из-за слишком длинного языка без козырей в кармане.

— И чего же хочет твоя подлая французская душонка? Поддержки на очередной забастовке? Напомнить, чем закончилась ваша последняя попытка поднять себе зарплату? — не скрывая скептицизма, хмыкнула женщина.

— Ой, ну вот зачем начинаешь опять этот разговор? — в голос простонал Шарль. — Нормально же общались! Нет, приспичило вспоминать этот инцидент. Просто найди информацию по своему напарнику. Координатору. Хочу знать все. Где родился, кто родители, сколько родинок на теле, когда первый раз лишился девственности…

— Первый?

— Ты меня поняла.

— Разве этого нет в личных делах?

Кажется, очевидный вопрос загнал Шарля в тупик. Эйлин слегка повернула голову и приоткрыла один глаз, сквозь маленькую щёлочку наблюдая за размытыми силуэтами фигур. Толку от этого было мало, но определить, где сейчас находятся ее «компаньоны» не составило труда: Шарль восседал на краю стола, качая длинными ногами, на месте которых были просто размытые пятна, а невысока женщина с тугим хвостом расхаживала из стороны в сторону, то и дело останавливаясь и мотая головой. Рядом с собой Эйлин заметила небольшой медицинский столик с несколькими металлическими медицинскими чашками, упаковкой новых шприцев и заполненными жидкостью ёмкостями. Не сказать, чтобы это заставило Эйлин расслабиться: дышать стало тяжело, а соотнести два и два в голове оказалось намного проще, чем она могла себе представить.

Женщина тем временем, наконец, перестала маячить, позволив Эйлин сосредоточиться на своём образе. Шарль наклонил голову набок, вертя на пальце связку ключей, и пожал плечами.

— Я не верю ни единому слову оттуда. Поэтому мне и нужно, чтобы ты узнала про него больше. Ты ведь ведущий следователь. Скоро и до верховного доберёшься такими темпами, Саша. М-м-м, разве это не предел мечтаний для рядового сотрудника? Доступ ко всем знаниям мира, проход во все отделы. Даже… — он сделал многозначительную паузу, — сюда.

— Мне нравится и на моем месте. Ремонтники меня пугают.

Мягкий раскатистый смех Шарля пронёсся по прохладному помещению, укутывая Эйлин в свои объятия, успокаивая и словно говоря, что все будет хорошо. Или ей просто хотелось в это верить, потому что холодные иголки в его голосе впивались в кожу, царапали ее и оставляли после себя длинные разрывы, сквозь которые наружу проступали маленькие багровые капельки.

— Жаль. Ты ведь знаешь, что последнего верховного обезглавили неделю назад. За профнепригодность. И убийство. Второе, разумеется, не столь важно. Жаль, он мне искренне нравился. Трудно найти другого человека, готового посреди рабочего дня запереться в подсобке и читать с тобой личные дела других сотрудников, чтобы найти на них компромат, — рассмеялся Шарль. Саша же с раздражением не то шикнула на него, не то рыкнула, но тон мужчины сразу стал серьёзней: — Шучу-шучу. Не надо испепелять меня взглядом, Саша. Так ты поможешь?

Секундная заминка.

— Да.

— Замечательно! — хлопнул в ладоши Шарль, но Саша тут же подняла вверх руку.

— Теперь твоя очередь. — Она опустилась на стоящий рядом стул, откинулась на его спинку и, сложив на груди руки, оттолкнулась ногой от пола, балансируя на двух оставшихся металлических прутьях стула. — Что за проект так тщательно скрывает Орден? Наших местных ремонтников сорвали с места, и мы их уже полгода не видели. А работа стоит, между прочим. Стену латать надо. Да и в конце концов, вся деятельность филиала оста…

— Медиумы.

— Прости, что?

— Они создают медиумов. Шестёрка решила, что будет неплохо обзавестись собственными кадрами, а не вылавливать их среди элементалистов в надежде успеть раньше, чем им вырежут сердце и принесут в жертву. Это надёжней и определённо практичней. Медиумы нынче мрут, как мухи. Даже не успевают сознание перенести. К тому же, — Шарль соскочил с края стола, — как я уже говорил, мы лишились части сотрудников. Тебе прекрасно известно, насколько медиумы редкие кадры. Найти одного за десять лет это уже большая удача. А вы лишись около десятка. Там даже были старожилы. Видели еще восстановление Штатов в виде колоний Англии в девятнадцатом веке. Это были… сильные медиумы. Очень. Поэтому… — он вздохнул, — проект был ускорен. Всех, кто хоть немного подходит, отправляют сразу сюда. Без разбирательств. Поэтому, красавица, ты оказалась здесь. Прости, я бы хотел тебе помочь, правда. Но долг зовёт.

Эйлин не заметила, как размытое пятно Шарля где-то в нескольких футах от неё неожиданно превратилось в достаточно чёткие плечи, ехидную ухмылку и лицо, склонившееся прямо над ее собственным. На долю секунды в его взгляде проскользнула… жалость? Нет, ей должно быть показалось.

— Шарль,