Читать книгу - "Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро"

остался в своей мужской форме и не спеша направился прямиком на главный пик клана. Его походка выглядела легкой, но плечи были опущены, словно придавленные непосильным грузом.

Лэн Шуан придержал Вэнь Шаньяо за рукав, позволив Лаожэню отдалиться на десять чжанов.

– Не думал, что спрошу это у тебя, но что думаешь?

– Уверен, что хочешь знать? Я ведь приукрашивать не буду.

– Говори уже.

Закатив глаза, Вэнь Шаньяо легонько стряхнул его руку, спрятав ладони в рукава.

– Сила Байчжу велика – наравне с ним только сам Хэйань, однако если главы Байсу Лу, Ганшаня и Чжэньцзина объединятся и вдобавок к ним примкнет Лаожэнь, то шансы есть.

– А твоя тень?

– Не забывай – моей тени нужна еда. Неужели ты готов убить несколько десятков людей, чтобы та помогла заковать Байчжу?

Лэн Шуан слегка нахмурился, но не ответил.

– Ты слишком много думаешь для пса, – вздохнул Вэнь Шаньяо.

– А ты слишком мало для человека, – вернул ему волк, запустив пальцы в волосы. – Тебя ничуть не заботит, что умирают люди? Слишком много людей.

– Ты ни разу не задумывался, почему Байчжу вообще сбегает? – понизил голос Вэнь Шаньяо, недобро усмехнувшись. – Правда думаешь, что в Царстве духов нет цепей, которые сдержали бы столь могущественного демона? Давай, волк, задумайся, почему Байчжу каждый раз сбегает, а Небесный порядок не спешит его ловить.

От неожиданности Лэн Шуан замер, затем поднял взгляд на Гуана и солнце в его лапах и вновь взглянул на Вэнь Шаньяо.

– Зачем им это?

Вэнь Шаньяо показал ему два пальца, не сдержав мрачной улыбки.

– Во-первых, чтобы цикл перерождений поскорее завершился, а во-вторых, что людей, что демонов порой становится слишком много, а умирать они не особо хотят. Наводнения, засуха, болезни – думаешь, Небесный порядок не стоит за всем этим? Они духи, Шуан, и люди для них не более чем насекомые, благодаря которым они обрели плоть. Им неведомо горе, радость или страх. Они делают то, что считают нужным, а люди… этот мир прекрасно проживет и без людей.

– Но если не будет людей, то и они исчезнут, – попытался возразить Лэн Шуан, однако замер, пораженный догадкой. – Не будет людей, не будет духов. Не будет Хаоса.

– Умный пес, – похвалил Вэнь Шаньяо. – Хаос обрел разум и плоть благодаря людям и демонам. Но если не будет ни первых, ни вторых, то он станет тем, чем был изначально, – пустотой между звездами, штормом в море и бурей в горах. Чем меньше людей и демонов, тем слабее он становится, ведь вплетенные в мироздание души его не боятся.

В прошлых жизнях Вэнь Шаньяо пытался этого добиться. Он вырезал почти всю империю не просто так: если людей не станет, то Хаос ослабит свое влияние на него. И Король Бездны наконец исчезнет. Но оставалось Царство демонов, а там были противники сильнее и могущественнее Вэнь Шаньяо.

– Поэтому тетушка Фагуань наделила всех существ сотней жизней?

– Да. Души вечны, но даже духи не готовы столько ждать. Пока Цзинь Хуэй спит, для них это единственный способ победить Хаоса.

– Ха, – невольно усмехнулся Лэн Шуан. – А ты умеешь наставлять против Небесного порядка.

– Только этим всю жизнь и занимаюсь, – фыркнул Вэнь Шаньяо. – Видишь, как порой хорошо послушать умных людей.

– Верно. Узнаю то, за что могу поплатиться собственной шкурой.

Поднявшись на главный пик, они застали Лаожэня в окружении мастеров из Байсу Лу. На фоне белых одежд он напоминал черную цаплю, что надолго не задержится и улетит, закончив свое дело.

– Для нас честь принимать столь почтенного гостя, – с заметным облегчением приветствовал Люй Циня глава Байсу Лу.

– Если в вашем доме есть хорошее вино, то я останусь здесь подольше.

– Вино найдется, как и кровать. Мы слышали, что вы способны заковать Байчжу…

– Способен, – ответил Лаожэнь, идя вслед за Лу Аньцзином к залу Чистой совести. – Однако не думайте, что вам удастся избежать боя. Байчжу силен даже после тысячелетнего заточения, и кланам придется постараться, чтобы хоть немного ослабить его.

Глава Байсу Лу жестом велел другим заклинателям оставить их, желая поговорить с Лаожэнем наедине. Одна из теней слегка качнулась, словно листва на ветру.

– У достопочтенного Лаожэня есть способ заковать Байчжу? Пока Небесный порядок отмалчивается, мы должны сами что-то предпринять.

– Небесный порядок не будет вмешиваться, и вы сами это прекрасно знаете, – негромко произнес Люй Цинь. – Вам не стоит рисковать своими жизнями. Истощите Байчжу настолько, насколько сможете, а дальше я все сделаю сам.

– Если таково желание достопочтенного Лаожэня…

Тень одного из заклинателей вновь качнулась, вернувшись к хозяину.

– Что услышал? – спросил Лэн Шуан, не сводя пристального взгляда с двух мужчин.

– То, что и так было ясно: заклинатели должны будут истощить Байчжу, а Лаожэнь запечатать. С Господином было бы и вправду быстрее.

– Если подоспеют люди из Ганшаня, то ослабить Байчжу не составит труда, – заметил Лэн Шуан.

– Если. Этих «если» слишком много, и не все они могут сработать.

Помассировав точку между бровями, Вэнь Шаньяо оставил волка, вернувшись в павильон Наказаний. Легкий аромат благовоний тут же защекотал нос, и Вэнь Шаньяо ускорил шаг в надежде увидеть очнувшегося шифу, но застал там совсем другого человека.

У кровати сидел старший мастер Лу, не сводя тяжелого взгляда с Лу Чуньду. Его пальцы осторожно, почти невесомо касались пальцев шифу, боясь сжать сильнее и потревожить его сон. Как давно он тут сидел?

– Старший мастер Лу.

Лу Сицин тут же убрал руку, взглянув на Вэнь Шаньяо, не решающегося войти в комнату.

– Что с ним?

– Встретился с Байчжу. Шифу в порядке, просто ему нужен отдых.

– В порядке? – переспросил Лу Сицин, невольно нахмурившись.

– Да, – спокойно вытерпев его взгляд, кивнул Вэнь Шаньяо. – Шифу нужен покой.

Лу Сицин сдался. Неохотно поднявшись и покинув комнату, он тихо произнес напоследок:

– Позаботься о нем.

Проводив его настороженным взглядом, Вэнь Шаньяо подошел к кровати и, проверив пульс шифу, облегченно вздохнул. В ближайшие часы он должен очнуться.

Доу приготовили чай и закуски. Не решаясь вновь уйти, Вэнь Шаньяо остался в комнате Лу Чуньду, читая его трактаты о ядах и покуривая трубку Ю Хо.

До ужина все было тихо, а потом на горы снова обрушились молнии в тщетных попытках пробить вновь возведенный купол. Небо стремительно окрасилось в багровый с оранжевыми всполохами и словно бы налитыми кровью облаками, скрывшими Гуана. Впрочем, самого Байчжу видно не было, и ближе к ночи молнии иссякли, а в комнате наконец раздался тихий стон.

С трудом открыв глаза, Лу Чуньду поморщился, коснувшись ладонью груди.

– У шифу что-то болит? – тут же оказавшись рядом с кроватью, спросил Вэнь Шаньяо.

– Голова… от твоего голоса…

Пропустив слова шифу мимо ушей, Вэнь Шаньяо помог ему сесть, подоткнув