Читать книгу - "Смерть октановых богов - Юрий Владимирович Харитонов"

под ледяным дыханием ветра. Этот мир жил с ними в неразрывной связи, и люди были лишь его мельчайшими частицами. Они рождались и умирали, а между этими вехами — просто существовали, как и все окружающие создания: спасались от опасности, охотились ради пропитания и скрывались, когда тьма становилась непроглядной или холод невыносимым...

Всё просто и честно — чем примитивнее общество, тем яснее жизнь. Рождение, существование, смерть.

Под истеричный звон рынды, разрывающий сонную тишину, из фургончиков охотников и катеров рыбаков внутри периметра выплёскивались люди — почти всё население Ледяного города, кроме младенцев и детей младше десяти лет. Все, кто спал или отдыхал после изнурительной вахты, моментально облачились в нагретую одежду, схватили оружие и вылетели наружу, чтобы занять свои позиции на кораблях-стенах. Каждый знал своё место согласно плану, давным-давно разработанному мудрецами прошлого. План, превращающий каждый метр внешней обшивки в смертоносную ловушку под перекрёстным огнём защитников.

До сегодняшнего дня в таком боевом «аврале» не было нужды. Нападения зелёных тварей всегда оставались хаотичными, случайными, будто беспорядочными вспышками слепой ярости. До нынешнего дня…

Впервые они действовали иначе. Впервые твари, что кишели на заброшенном комбикормовом заводе, не просто выползли наружу, а разделились и ударили сразу со всех сторон, будто ведомые единой волей. В памяти Вита такого не случалось.

— Давай вернёмся в рубку! Посмотрим на масштаб! — крикнула Ю и первой рванула по обледенелой палубе «Волгонефти» обратно на пост, в капитанскую рубку, откуда они только что ушли, оставив дежурить брата Вита и Вас Макса.

Вит нахмурился, догоняя её, стараясь не поскользнуться на скользком металле. Корабль давно осел на левый борт, и палуба накренилась под ощутимым углом. Один неверный шаг — и можно было запросто соскользнуть за борт, рухнуть вниз, на лёд.

В рубке их встретил напряжённый голос Вас Макса. Он оторвался от прицела «снайперки» и молча протянул её Ю, пока объяснял:

— Они рванулись на город со всех сторон! Как только вы ушли, из Комби взмыл второй альбатрос. Он облетел Рыбинск, что-то пронзительно пропищал из-под облаков, и… твари пошли в атаку.

Вит шагнул к окну и встал рядом с Вовком. Тот мялся на месте, неуверенно сжимая в ладонях заострённую арматуру. «Гвоздатую» дубину он так и не снял со спины. Его взгляд метался, а лицо застыло в растерянной маске. У Вита засосало под ложечкой. Мысль, холодная и зловещая, закралась в голову: грядёт что-то страшное.

— Ты хочешь сказать, что эта долбаная птица ими управляет? — спросила Ю, всматриваясь в прицел.

Лёд водохранилища стелился перед ней тусклым, белым покрывалом. То, что Вит видел лишь размытым пятном на горизонте, в её оптике ожило. Детали проступили явственнее, как на резком, предельно чётком снимке: кроваво-красные звериные глаза, оскаленные пасти, отливающие металлом клыки, шерсть — серо-зелёный, вздыбленный от ярости мех.

Они мчались. Они не просто бежали, а вонзали когти в лёд, будто точили их перед грядущей бойней. Эти когти вскоре будут рвать плоть, вспарывать её до костей, а острые, как ножи, клыки перемелют всё, что окажется слишком большим, чтобы проглотить сразу…

— Так и есть! — кивнул Вас Макс, развёл руками и выдохнул, будто сам не верил в то, что говорит. — Я тоже сначала подумал, что мне мерещится, но как только группа тварей сбилась с курса, а эта тварь в облаках пропищала и они снова повернули на город… Всё стало ясно.

— Так давай её собьём? — предложила Ю, поправляя ремень винтовки.

— Не выйдет, — покачал головой Вас Макс, ткнув пальцем в сторону едва заметной точки в небе. — Слишком далеко. Слишком ветрено. Да и… слишком тучно. Эта гадина не просто летает, а прячется в облаках, будто знает, что мы за ней следим.

— Знаю, — кивнула Ю, прикусив губу. — Но первую-то мы как-то сбили! Вернее, я-то промахнулась, а вот Ал с «Пятого» завалил её!

— Да, но тогда она была ближе… И это… — Вас Макс поднял голову, и Ю послушно приложилась к окуляру, повела винтовкой, высматривая среди клубящихся туч силуэт альбатроса. Небо было… чужим. Чёрные облака, словно сговорившись, собрались в плотную тяжёлую массу, и ветер, рваный, ледяной, дул в спину тварям, подгоняя их, помогая им.

— Ты только посмотри! — прошептал Вас Макс. — Эти тучи… Они как будто на их стороне.

Ю прищурилась.

— Да уж… — медленно выдохнула она. А внизу, на льду водохранилища, надвигалась буря иного рода.

Вит с Вовком смотрели, как на «Волгонефть» катится живая волна. Чудовища мчались во весь опор, мощные лапы дробили лёд, когти скрипели на замёрзшей глади, цепляясь, пробивая её. Позади них тянулось белёсое облако снега, поднятого бешеным зверьём. Их было много. Слишком много.

Вит снял с плеча отцовский АКСУ и протянул Вовку. Брат взял автомат так, словно впервые видел его.

— Держи, — кивнул Вит, подбадривающе. — Хоть один магазин, но лучше, чем копьё или дубинка. Себе АК-74 оставлю. Тоже один магаз, но хоть что-то…

— Спасибо… — задумчиво вымолвил Вовк, обхватывая оружие. Он провёл пальцем по тёплому дереву цевья и вдруг спросил:

— Мы выдержим?

— Что? — Вит нахмурился. В этом вопросе прозвучало что-то слишком личное, не только о бое, но и о них самих.

— Мы выдержим натиск этих… отродей? — уточнил Вовк.

Вит невольно выдохнул с облегчением. Он уже успел подумать, что брат говорит о чём-то большем. О них. Он усмехнулся, хлопнул Вовка по плечу и мотнул головой в сторону других окон, выходящих на палубу танкера.