Читать книгу - "Эльфийский помещик - Amazerak"

пещере оказался собственный угол, отделённый грубо сколоченной деревянной стенкой с дверью. Чтобы попасть туда, требовалось пройти по узкому ходу между ящиков с патронами, снаряжением и продовольствием. Здесь же располагался и пункт связи с массивной армейской радиостанцией. В комнате Анастасии было всё необходимое — стол, кровать, шкаф и даже кресло.

— Итак, какое дело привело тебя ко мне? — Анастасия села за стол.

— Неплохо устроилась. У тебя здесь прохладно, — заметил я, усаживаясь напротив.

— В пещере всегда прохладно. Если на улице захолодает, придётся топить. Кстати, сейчас ужин принесут. Поешь?

— Само собой. Я даже не обедал.

— Что ж ты так? Голодом себя моришь. Исхудаешь совсем.

— Спасибо за заботу. Я рассчитывал, что ты меня накормишь.

Анастасия усмехнулась:

— Но ты же сюда не поесть пришёл, верно?

— Всё правильно. Есть дело поважнее. Мне помощь требуется в налаживании связей с Солнечнодольском. Мне думается, ты знаешь там нужных людей.

Кто-то постучал в дверь, и в закуток зашёл мужчина лет пятидесяти с подносом, на котором стояли тарелка с сорочинским пшеном и мясом и заварной чайник.

— Спасибо, Емельян, — поблагодарила Анастасия, забирая еду. — Фёдору тоже принеси порцию.

— Сейчас наложу, — кивнул мужчина и удалился.

— Емельян — наш повар. Уже три года. Хорошо готовит. Стряпня у нас простая, но вкусная, — объяснила Анастасия.

— Мне не привыкать к простой еде. Я раньше жил очень бедно.

— Вот и хорошо. А то аристократы все привередливые.

Емельян вернулся с ещё одной порцией, и я налёг на еду. Когда тарелки опустели, Анастасия достала из шкафа две чашки для чая и свёрток с печеньями.

— Так какие связи тебе нужны? — спросила Анастасия.

— Видишь ли, воевода разозлился, что я навёл здесь порядок и убил Борова, и требует от меня пятьдесят тысяч в качестве компенсации. А пока не выплачу, не смогу ничего продавать в городах воеводства. Поэтому мне нужен рынок сбыта лунного угля. Не обязательно официальный. Ты часто бываешь в Солнечнодольске, и наверное, знаешь нужных людей.

— Получается, у тебя проблемы появились? Как жаль. Но вполне ожидаемо. Никто не будет торговать опиумом, не имея высокого покровительства. Яренко — мелкая сошка, да и Друцкий — тоже, на самом деле.

— И кто за ними стоит?

— Увы, я не посвящена в такие тайны.

— Кто-то из княжеской семьи?

— Вряд ли. Кто-то из приближённой к великокняжескому двору аристократии — это вероятно.

— Кажется, дела мои плохи, — усмехнулся я.

— Верю, ты найдёшь выход. Постарайся втереться в доверие к великому князю. Если будешь у Глинского на хорошем счету, никто тебя и пальцем не тронет.

— Легко сказать. Глинский далеко.

— Ты вполне можешь заслужить уважение подвигами на поле боя. Тогда Глинский возьмёт тебя в приближённую дружину, сделает своим рындой или придворным, а то и воеводой поставит.

— Только сейчас княжество не ведёт никаких войн.

— А ты подожди немного, и Глинский обязательно придумает какой-нибудь поход, чтобы дружина не скучала. Может быть, и здесь начнётся очередная заварушка. Леса полны ари. Рано или поздно их придётся оттуда выковыривать, а для этого потребуется армия.

— Так ты знаешь нужных людей?

— Знаю, разумеется. Если хочешь, поехали завтра в Солнечнодольск, познакомлю. У тебя много товара?

— Тридцать фунтов.

— Неплохо ты накопал. Сколько пещер зачистил?

— Две. Хотел больше, но у нас был раненый, пришлось вернуться.

— Бесов слишком много, да?

— В том-то и дело, что с бесами я справился, и никто не пострадал. А потом на нас напало какое-то племя, которое недавно пришло с севера. Одного ранили. Андрюху Баламута.

— Сильно?

— Нет, в плечо стрела попала. Уже почти всё заросло.

— И где это племя обитает?

— В лесу, в сорока вёрстах к северу отсюда. Боюсь, подробнее мне не удастся тебе объяснить. Я не видел их стоянки. Карта есть?

Анастасия достала из шкафа старую, засаленную карту, исчерченную условными обозначениями, и расстелила на столе. Карта была неполная, на ней имелось много пустых, неразведанных мест.

Линейкой я отмерил расстояние, соответствующее сорока вёрстам, и ткнул пальцем в один из притоков Оры, отмеченный тонкой извилистой линией, за которой начиналась пустота.

— Где-то на этой реке.

— А у нас тоже, знаешь ли, не всё так гладко, — проговорила Анастасия таким тоном, словно хотела, чтобы я её расспросил подробнее.

— И что у вас за проблемы?

— Да вот, уже второй раз натыкаемся на чью-то стражу. Один раз дружина бояр Молостовых попалась, а второй — мои парни даже спросить на успели. По ним сразу открыли огонь. Края эти богаты на лунный уголь, только большинство пещер местная знать уже застолбила за собой. Боюсь, и до твоих доберутся.

— Значит, не заладился у тебя промысел. Жаль, — пожал я плечами.

— А что ты, кстати, говорил насчёт работы? До сих пор сотрудники нужны?

— Постой-постой, ты же вольная птица, не хочешь ни на кого работать.

— Иногда можно сделать исключение. Помнится, ты говорил, хочешь, чтобы кто-то возглавил добычу лунного угля?

— А ты возьмёшься?

— Возьмусь. Сколько платить будешь?

— Мой управляющий получает сто пятьдесят рублей в месяц.

— Давай двести. И двадцать процентов с выручки.

— А не будет ли много двадцать процентов?

— Но так ведь мне придётся своим людям платить. У меня сейчас двадцать семь наёмников, это почти две тысячи в месяц. Или ты возьмёшь их себе на попечение?

— Подумаю. Надо всё рассчитать.

Я склонялся взять наёмников Анастасии себе. Да, дорого, но регулярные походы за лунным углём окупят затраты с лихвой. Сошлись на том, что Анастасия будет получать пять процентов от выручки, но при условии, что организует не только вылазки, но и продажу угля, чтобы мне не приходилось об этом думать.

Заодно Анастасия показала мне оружие, которое используются против крупных бесов и ревунов. Это были однозарядные винтовки с длинным тяжёлым стволом, похожие на те, какие применялись против бронетехники. Заряжались они особым булатным патроном калибра пять линий, который перед выстрелом напитывали маной.

Сегодня я переночевал в лагере вместе с Анастасией в её каморке, а утром отправился домой, чтобы подготовиться к поездке в Солнечнодольск, которую запланировал на вечер или утро следующего дня. Помимо знакомства со скупщиком, требовалось нанять инженеров для проекта осушения болота и электриков для ремонта линии. Несмотря на