Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

и умереть, Д'нек. Я могла бы все исправить, если б ты появилась на два дня раньше... Но не сейчас, процесс распада зашел слишком далеко.

Услышав вердикт, Д'нек уставилась на собственное отражение в стоявшем у входа зеркале. Этого бывшая богиня никак не ожидала. Мало того, что она превратилась в простую смертную, так еще человеческая внешность до конца жизни останется с ней. Белая кожа, карие глаза, каштановые волосы. Биологически, как сказали бы земляне, она асситка, хотя со значительными отличиями в строении скелета, цвете кожи. Для метаморфизма необходимы серьезные способности или сложные зелья, ритуалы, дающие целый набор побочных эффектов.

-Сколько у меня времени?

-Девяносто, в лучшем случае сто двадцать земных лет.

-Этого вполне достаточно. Я успею увидеть, как люди отправляют Легион в небытие.

-Люди не должны пока знать о твоей проблеме.

-Не волнуйся, я такая не одна. Досталось каждому магическому созданию на планете, некоторые вообще погибли.

-Как так получилось?

-Я точно не знаю. Молох заставил взорваться некий чрезвычайно мощный источник магии под землей, питавший порталы нагов. В руины обращены целые страны, сотни тысяч, или даже больше, погибших.

-Странно, не слышала ни о чем таком.

-Больше всего досталось отсталым государствам, не представляющим из себя серьезной силы. Собственно, государствами их назвать нельзя, скорее территориями, где различные племенные группы людей грызутся друг с другом и демонами. Она называют те земли Средней Азией.

Эсшет уселась на диван и протянула ноги.

-Дела наши все хуже и хуже. Близится нашествие Легиона, а почти все, кто обладает мало-мальски серьезными способностями, выведены из игры. Как нам быть?

-Люди больше полагаются на технологии. Ведущие державы при желании способны выставить многомиллионные армии, в кратчайшие сроки перебросить тысячи солдат в любую точку Земли, не используя порталы... Как ты до сих пор не поймешь, эта цивилизация на несколько ступеней выше нас, турарцев и всех, кого поглотил Легион. Я уверена, у Земли шансов выстоять больше, чем у кого-либо еще. Им плевать на магию, они без нее неплохо справляются.

-Вспомни, что мы увидели в голове того архидемона. Ульи Ктамала с десятками миллионов воинов не сумели остановить продвижение Легиона. Единая империя Абилота пала за несколько месяцев. Армии каменных болванов Эш-Су стерты в порошок ордами низших демонов.

-Они все были слабы. Кто-нибудь из них имел оружие, сравнимое по мощности с атомным? Кто-нибудь мог уничтожать врага задолго, как он появится в поле зрения? Кто-нибудь обладал уровнем координации, позволяющим огромным армиям действовать как единое целое?

-Нет.

-Мне показывали движущиеся проекции... видео битв русской армии и демонов. Три тысячи о́ни, бесов, ракшасов просто смешали с землей несколько десятков боевых машин.

-И что дальше? Местные демоны и Легион это не одно и то же.

-В чем заключаются главные преимущества армии Легиона?

-Сильная в ближнем бою пехота, поддержка летающих крепостей и боевых зверей.

-Ну вот, земляне в ближний бой почти никогда не вступают, а летающие крепости и боевых зверей вполне способно уничтожить тяжелое оружие. У нас же были в основном копья и стрелы.

-Местные жители сильно разобщены, в этом кроется их главная проблема.

-На Земле куча разных наций. Численность одних только русских в два раза превышает численность всей нашей расы в лучшие годы. Нам достаточно того, что к отражению нашествия готовы хотя бы две сверхдержавы.

-Вот когда они покажут себя в бою, тогда и поговорим. Я предпочитаю не питать особых надежд раньше времени.

-Никто и не питает, я здраво оцениваю силы землян и силы Легиона. Рано или поздно в какой-нибудь из вселенных должна была найтись сила, способная драться с врагом на равных.

-Осталось недолго, -грустным голосом сказала Эсшет. -Пока ты развлекалась на Земле, я подслушивала за Легионом.

-Мне об этом сообщили.

-У нас нет в запасе десяти лет. Наш мир уже начали выпивать, следующей будет Земля.

-Почему не Навь? Легион вроде уже нацелился на нее.

-Узнав о Земле, ее богатствах, архидемоны решили начать с нее, а потом заняться Навью.

-Слишком быстро все идет, -заметила Д'нек. -Между вторжением в мир тутарцев и Восьмиградье прошло около одинадцати лет. Почему сейчас сроки меньше?

-Не знаю. Возможно дело в соперничестве между архидемонами или растущих аппетитах их повелителя. Я могу ловить только те сообщения, которые генералы доносят до своих слуг.

***

После вторжения нагов жизнь быстро вернулась в привычное русло. Жертвы однодневной войны оплаканы, их тела преданы огню, последствия разрушений устанялись, места погибших членов правительства заняли новые люди. Нельзя сказать, что для России, пережившей множество больших и малых демонических вторжений, это стало чем-то из ряда вон выходящим.

У некоторых солдат из 461-й команды погибли или пострадали родственники, друзья из крупных мегаполисов. За свою семью сержант Рудич не переживал, поскольку она проживала в мелком городке Амурской области, который не на каждой карте найдешь. Рядовым Виннику и Гаврилову также, к счастью, не пришлось никого оплакивать.

Хотя кое-что сильно изменилось - после чудовищного подземного взрыва где-то в Афганистане и прокатившихся по Евразии землетрясений произошел резкий всплеск ЭВИ. Обычные люди ничего не заметили, но паранормалам по мозгам досталось крепко, колдовать они теперь могут либо с большим трудом либо вообще не могут. Активность спектральных сущностей снизилась до нуля, больше никаких сообщений о полтергейстах, привидениях, бесплотных демонах. Сплошная благодать. Хотя выезжать на вызовы горожан все равно время от времени приходится. Прячущиеся по подвалам вампиры, гремлины, брауни, шныряющие в городской черте гули, химеры, чупакабры никуда не делись.

-Открывайте, -сержант постучал в дверь квартиры. -Есть там живые?

-Кто? -послышался настороженный женский голос. -Назовитесь.

-Надзор.

-Вы ошиблись квартирой.

-Давайте по-хорошему. Поступил вызов от одного из ваших соседей, мы обязаны проверить. Если вы ничего не скрываете, бояться нечего.

Спустя полминуты дверь открыла девушка лет двадцати в халате со спутанными волосами. Она с явным испугом смотрела на четырех вооруженных представителей госбезопасности

-В чем меня подозревают?

Сержант заглянул с порога в однокомнатную квартиру.

-Вы живете одна?

-Да, а что?

-Сообщили, что вы, возможно, укрываете у себя дома паранормальное существо. Будто периодически за стеной в вашей квартире слышится посторонний голос.

Хозяйка жилья заметно занервничала. Тут не обязательно быть профессионалом, чтобы это понять. Бегающие глаза, напряженные губы, чуть нахмуренные брови.

-Она...

-Да, без тебя вижу, -прервал сержант синта. -Позвольте мы осмотрим квартиру.

-Да, конечно, -девушка отошла в сторону, впустив солдат Надзора внутрь. -Осматривайте.

Квартира как квартира. Василий и его подчиненные не обнаружили ни на кухне, ни в комнате, ни в кладовке с санузлом