Читать книгу - "Некрономикон. Аль-Азиф, или Шёпот ночных демонов - Абдул аль Хазред"

Судорожные биения чудовища продолжались довольно долго, постепенно ослабевая. Дыхание, став похожим на захлебывающийся кашель, также угасало. Кровотечение вновь остановилось, но освежать раны, судя по всему, было уже не нужно: существо умирало. Глаз ввалился, закатился и потускнел, наполовину прикрывшись веком. Вытянутые ноги с растопыренными пальцами медленно обмякали. Йон подошел ближе – что-то заставило его это сделать. Вместе с ликованием в его душе появилась тяжелая задумчивость. Он опять вспомнил умиравшее на его глазах маленькое животное в глубине холодной пещеры. Его вдруг осенила мысль, что именно этому созданию, в конце концов, народ каинов обязан своим избавлением. Ведь оно своей смертью подсказало Йону путь к победе, и неизвестно, как бы все обернулось, не окажись он ее свидетелем. Оно, вне сомнений, заслужило благодарности и почестей от всего народа, а его захоронение достойно было быть отмечено надлежащим образом, чтобы люди могли воздать ему должное. Вместе с тем Йон проникся глубокой жалостью к другому существу, таящемуся где-то в глубинах этой огромной поверженной массы. Существу, которое, будучи слабым и безобидным, волею злой судьбы превратилось в беспощадного сеятеля и жнеца смерти. Ибо само оно не было повинно в этом, став безропотной жертвой неведомых жестоких сил, явившихся из-за грани постижимого в обличье света Тьмы, имя которому – Йог-Сот-Тот. Именно эти силы были повинны в несчетном множестве кровавых смертей и вечном ужасе, висевшем над многими поколениями его предков. Кошмарное же существо, движимое в своей жестокости не более чем голодом, было лишь слепым и безотчетным орудием их разрушительной сути. Что-то подсказывало Йону, что их черные дела вершатся непрерывно в разных уголках Земли в бесконечном разнообразии своих жутких проявлений. Что происходило это с самого возникновения мира и будет продолжаться до самого его конца, если он когда-нибудь наступит. И чем дольше смотрел он на поверженное и уже безопасное чудовище, тем больше видел в нем то маленькое и беззащитное животное, казалось, совершенно не приспособленное к жизни и жестоко ею обиженное. И, в довершение всего, безжалостно изувеченное и обреченное на гибель его рукой… С этими самому ему непонятными мыслями он, непроизвольно и неожиданно для себя, подошел к неподвижному существу и сомкнул веки на его помутневшем глазу.

Тут он почувствовал, что он не один. Обернувшись, увидел своих воинов, целых и невредимых, в полном составе, а также – всех их помощников из окрестных деревень. Все они безмолвно стояли поодаль, не решаясь приблизиться, и с ужасом взирали на лежащего гиганта, не веря в то, что он мертв. Йон, вложив меч в ножны, направился к ним и со слезами на глазах принялся обнимать всех по очереди. Люди наконец очнулись, и ими овладело неистовое ликование. Не помня себя, они прыгали и плясали, как маленькие дети, катались по земле, обнимали друг друга, громко смеялись и плакали. Это продолжалось до тех пор, пока они совсем не выбились из сил. Затем они уже без страха собрались вокруг чудовища и принялись с огромным любопытством его разглядывать. Ведь они, сытые по горло многочисленными ужасными рассказами о нем, никогда не видели его своими глазами. Им казалось чудом, что они просто смотрят на него совершенно спокойно, ничего не боясь, и могут полностью утолить свое любопытство. Они были первыми, кто получил такую возможность, – ведь всем другим при встрече с ним было совсем не до разглядывания. И их переполняла безграничная гордость за то, что это именно они сами обеспечили такую возможность не только себе, но и всему народу, гордость за то, что именно они низвергли это вековое черное проклятие, и безграничная радость, что народ наконец избавлен от ужасной тирании и многолетнего неодолимого страха. Радость, что он теперь вздохнет и вернется к такой желанной спокойной и мирной жизни. Чтобы полностью удостовериться в гибели страшилища, они с большим трудом разрубили его твердую кожу и перерезали ему глотку вместе с шейными жилами, из которых неторопливо вытекли остатки крови. Затем, оставив здесь небольшой дозорный отряд, все двинулись в обратный путь.

Благодаря системе сигналов и быстрым гонцам невероятная и радостная весть о гибели чудовища мгновенно разлетелась по стране. Со всех ее концов к долине Крови потянулись нескончаемые вереницы людей, жаждущих увидеть место, откуда пришло их избавление, и конечно же само чудовище. Это паломничество продолжалось несколько месяцев, и люди не переставали удивляться тому, что оно за это время даже не начало разлагаться. Они поражались его жизненной силе, которая не иссякла даже после смерти. Получив возможность свободно и безопасно разглядывать его, они поражались всему, каждой мельчайшей черте его облика, ибо чудовище было поистине невиданным, первым и последним за всю историю.

Год пролежало оно без признаков тления и внешних изменений. И лишь когда его решили попытаться сдвинуть с места, оказалось, что оно стало неожиданно легким. Вероятно, оно просто иссохло, но невиданно твердая кожа скрыла признаки этого. Долго люди спорили о том, как с ним поступить. Одни предлагали зарыть его в землю с почестями, как храброго и сильного врага, чтобы похоронить вместе с ним все его злодеяния и причиненные страдания. Другие советовали поставить его где-нибудь на видном месте, как напоминание о пережитых бедах и предостережение на грядущие времена. Третьи говорили, что его нужно вернуть туда, откуда оно появилось, – на плоскогорье Льен-Го, чтобы таким образом запереть на нем те злые силы, что, возможно, там еще остались. Было много и других предложений, но в конце концов все согласились с одним: чудовище решили предать огню. Этот ритуал включал в себя все, что содержали все остальные, взятые вместе. И после того, как он был совершен, в каждое селение люди унесли мерку его праха, чтобы бросить его в землю, придав ей тем самым его неодолимую жизненную силу и оградив себя от грядущих напастей. Ибо оно, даже будучи побеждено человеком, так и не было побеждено силами природы. Так неожиданно, при жизни вселив в сердца людей великий страх и великую ненависть, после гибели это удивительное существо стало одним из символов их народа, прошедшим сквозь бездну времен.

Значительному смягчению людской ненависти способствовал рассказ Йона о происхождении существа, о том, как и кем оно было обречено на безотчетную жестокость во имя пропитания. И глубокой благодарностью прониклись они к его несчастному погибшему собрату, объявив его священным животным. А над его могилой они воздвигли курган из камней, принесенных из пещеры, в которой он обитал, чтобы его покой согревали два мира: теплый и ласковый, но чуждый ему, и его родной, хотя и холодный и слепой. Йон же попросил искусного мастера вырезать его изображение на рукояти меча, там, где, словно именно для него, было оставлено пустое место. Затем настала очередь его самого. Со всей страны в Священный город собрались самые уважаемые старейшины, чтобы передать ему безграничную благодарность народа, ликованию которого вот уже целый год не было предела. По настоянию знаменитых мастеров – потомков создателей великих шедевров – они вручили ему меч, прославивший его и прославленный им, принесший в его руках благодать его народу. Этот меч был объявлен высоким знаком верховного военачальника. Йон никак не ожидал этого, так как его намерением было вновь удалиться в мир природы. Однако, всецело преданный своему народу, он не колеблясь принял это высокое бремя, поклявшись свято и самозабвенно служить ему, как и все его доблестные предки.