Читать книгу - "Западные королевства - Илья Мельцов"

Прогнозы Маркуса относительно времени передвижения армии оправдались с точность до пары дней. Минуло чуть больше недели, когда мы оказались в одном переходе от столицы. Весь путь до конечной точки маршрута на нас никто не нападал. Поредевшее на треть войско беспрепятственно шагало по практически завоеванному княжеству, не встречая даже малейшего сопротивления, благодаря чему скорость была близка к максимально возможной. Орлов даже на грабежи поселков и городков не разменивался, сосредоточившись на одной единственной цели - Галицын.

Приближающийся штурм столицы наемников волновал не слишком сильно. Настроение в отряде было весьма приподнятым, что неудивительно - князь не поскупился на оплату нашей работы, а награбленное добро еще сильнее подогрело энтузиазм бойцов. Бедные лошадки, число которых пришлось немного увеличить, тащили на себе мешки, доверху набитые ценными вещами. Я же на это богатство смотрел очень отстраненно - все мои мысли занимала предстоящая операция по проникновению в княжеский дворец.

В том, что Орлов возьмет Галицын, не оставалось никаких сомнений. Вопрос в другом: как действовать дальше? Пару дней назад мы с Альфредом и жрецами обсудили примерный план операции, и в итоге пришли к выводу, что очень многое будет зависеть от того, как поведет себя князь. Если Орлов решил сходу войти в столицу, то нам придется оставить отряд на зачистке, а самим двинуться во дворец. В том случае, если Александр все же даст бойцам время на отдых, то можно, пока идет передышка, воспользоваться суматохой в городе, а дальше по той же схеме - дворец, усыпальница, Место силы. При этом, независимо от того какой вариант нам выпадет, на дело мы идем вчетвером. Подвергать своих людей ненужному риску я не собирался.

Возле Галицына нас ждали. Максим Елагин все-таки не решился оставить столицу своего княжества на растерзание войскам Орлова. Непонятно, на что рассчитывали наши противники. Их войско, потерпевшее уже два серьезных поражения, сильно поистрепалось, да и боевой дух, я уверен, был не сильно выше травы под ногами.

Елагина зажали в угол, а у меня еще оставались свежи воспоминания о том, на что способны царственные особы в критических ситуациях. Как бы у Галицкого князя не нашелся внезапно чрезвычайно мощный артефакт или, допустим, магический ритуал, на крови сотни магов.

Как оказалось, Елагин пошел по другому пути. Практически сразу после того, как наша армия остановилась для ночевки, в штаб Орлова прибыли дипломаты. Пять человек, верхом на лошадях попросили аудиенции Александра. Через некоторое время делегацию, под усиленной охраной десятка сильнейших дворян княжества, проводили в шатер Орлова.

Переговоры шли до самой ночи. О чем уж там высокие гости говорили с князем нам, естественно, не доложили, но судя по тому, что на следующий день армия готовилась к штурму, к консенсусу обе стороны так и не пришли.

Сражение началось несколько иначе, чем битва за Стоунберг. По какой-то причине первым свое веское слово сказал князь Орлов. Волна тумана попыталась поглотить замершие под защитой стационарных артефактов Галицкие войска, но натолкнулась на не менее мощную магию.

Одновременно с Александром элита Орловского войска принялась за обстрел города дальнобойными заклинаниями. Яркие вспышки расцвели в воздухе, высасывая энергозапас купола. Все шло, как и должно. Никто не нервничал. Наше преимущество осознавал каждый солдат и наемник, поэтому мы спокойно стояли, ожидая, когда поступит команда к началу штурма. Что интересно, нас не обстреливали в ответ, видимо враги экономили силы для предстоящей драки.