Читать книгу - "Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин"

поможет расшифровать ту книгу, что принёс Джерард. А Коли тренировался с лучшими магами земли нашего королевства, так что преимущества второго курса очевидны. Больше тайных знаний и практики.

— Понятно… А где вы живёте? Коли, ты наверняка в горах, а ты, Ревн, поди в лесу девственном каком-нибудь, — затараторила я, стараясь больше о них узнать. Мне понравились эти ребята, в них не было предубеждений против орков, и я объясняю это молодостью. И по сути, делить их народам с орками более нечего. Ибо зеленокожие гиганты медленно, но неотвратимо уходят в небытие. В моих ли силах что-то изменить? Я не знаю, но попытаюсь. Потому что ныне я одна из них. И никак иначе.

Я уже была в курсе, что они недавно окончили академию и отправились с охотниками за сокровищами в свою первую вылазку в Тёмный лес. После которой намеревались с полными сумками древних трофеев, вернуться к родным. Тут не было распространено слово «клан», чаще слышала род такой-то. Например, Ревн был из рода Остролистов. Коли из рода Петтеров.

У орков не было ничего такого. Точнее когда-то было, но сейчас их стало настолько мало и ко всему прочему племена были страшно разобщены, поэтому роды канули в Лету, и каждая оркская община отвечала только за себя.

— Девственный лес? — вылупился на меня эльф, — кто тебе такое сказал?

Не найдя что ответить, просто пожала плечами.

— Я слышал, что орки дремучий народ, но не настолько же. Часть эльфов прекрасно населяют города и сами же их возводят. В лесах тоже обитаем и даже в предгорьях. В каменных домах, а не в дуплах.

Коли негромко посмеивался, Ревн качал головой.

— Мой род, как и десяток других, живёт под землёй, — отсмеявшись, заговорил гном. Бледность на его лице сменил приятный розовый румянец — ему явно стало лучше. — Ты всё запомнила, как и что я делал? — спросил он меня без перехода.

— Ага, — кивнула я.

— Там на завтрак зовут, — вдруг вспомнив, зачем пришёл, сказал эльф. — Давайте поспешим, а то пока реку преодолеем, пока дойдём до лагеря, боюсь, нам ничего не останется.

— Вы идите! — махнула рукой я. — А я потренируюсь.

Коли подозрительно сощурился, посверлил меня карими глазами несколько мгновений, но в результате просто кивнул, не став возражать.

Оказавшись одна, потёрла ладони друг о друга.

— Ну-с, приступим, — азартно прошептала я, подняла заранее подобранную острую палку и пошла творить.

* * *

Интерлюдия

Коли и Ревн замерли за соседним деревом, гном применил заклинание ложных шагов, вводя девушку в заблуждение. Но та даже внимания не обратила на его манипуляции — до такой степени увлеклась своей задумкой.

— Что она делает? — нахмурился Коли, следя за юной орчанкой.

— Рисует что-то, — также шёпотом ответил Ревн, приподнялся, чтобы было лучше видно, — кажется, свою излюбленную руну.

— Ах! — гном хотел было выскочить из-за кустов, но эльф успел схватить его за плечо и придержать.

— Давай поглядим, что она замыслила…

— Убьёт же себя или покалечится, если неправильно свяжет заклинания и ошибётся в их последовательности. Глупая девчонка! — покачал головой гном, и получил проницательный взгляд от Ревна.

— Понравилась?

— Кто? Аруна? — всполошился Коли на прямой вопрос друга. — Не знаю даже, но есть в ней что-то такое… ни на кого непохожа…

— Хочешь остаться здесь, с ней? — пытливо уточнил Ревн.

— Я не знаю. Отец ждёт. Наверняка волнуется, я ведь давным-давно должен был возвратиться…

— Тут уж только тебе решать, дружище, — спокойно заметил эльф и снова вернулся к наблюдению за непоседливой магичкой.

— Она талантлива, — вздохнул гном минуту спустя. — Подстрахую её, если что прикрою.

Тем временем Аруна, не подозревая о двух наблюдателях, с присущей ей энергичностью уверенными движениями рисовала руны, старясь сделать их максимально большими и чёткими.

Потребовалось прилично времени, чтобы закончить с этой частью её задумки.

Коли во все глаза смотрел за тем, что последовало далее: девушка не только связала в цепочку все три заклинания, но направила их в изображённые на почве руны. Символы земли ярко вспыхнули и мерно запульсировали. Секунда, вторая… третья… и земля задрожала.

— Ох ты ж! — воскликнул эльф, зажимая уши — грохот стоял такой, словно начался камнепад. Коли потерял из виду Аруну — поднялась туча мелкого песка вперемешку с землёй, парень спешно направил магию, пытаясь отыскать глупую девчонку. И не смог её почувствовать… сердце кольнула тревога. Гном хотел было рвануть вперёд, но Ревн успел его перехватить.

— Стой! — крикнул Ревн. — Ничего же не видно!

Благо страшные звуки длились всего полминуты, и когда осела поднятая заклинанием мелкая пыль, оба мага увидели необыкновенную картину: грязная, но довольная Аруна, стояла и улыбалась, глядя на идеально ровную площадку, на которой совсем скоро начнётся грандиозная стройка нового поселения орков.

— Вот тебе и импровизация, — негромко хмыкнул эльф, а Коли недовольно покачал головой — у него на языке вертелись слова, далёкие от восхищённых восклицаний.

Глава 2

Вечер обещал быть очень информативным, потому что Ревн наконец закончил исследовать мой магический резерв. Основной. Тот, что расположен у всех магов в центре груди.

— Как долго, — пробормотала я, потому что это исследование заняло у нас почти неделю. Можно было бы и раньше управиться, да только бывали дни, когда сил не было ни у меня, ни у наставников: сушка саманных кирпичей, в невероятном количестве; постройка лодок; охота, а после заготовки мяса на зиму; ещё парни ходили в Тёмный лес к Солёным озёрам. За солью, которая была необходима для многих вещей, не только для сохранности мяса. А коптить орчанки умели и без моих наставлений, зато вот рыбу ловить не могли. Тут уж пришлось мне включить фантазию и призвать на помощь дядьку Анса, который, поглядывая на мои корявые рисунки, смог всё же смастерить вполне годные для ловли рыбы мордушки. Их люди установили в маленьких заводях, кои присутствовали на берегах Сольванны в небольшом количестве. Я ещё думала, а не предложить ли им смастерить удочки, но потом отодвинула эти мысли — свободных рук катастрофически не хватало и пока смешанная группа из людей и нелюдей гостила в нашем поселении, мы вовсю пользовались их «услугами». Совершенно бесплатно.

Гутрун брала с собой Дэгни и пару орков в охрану, и до