Читать книгу - "Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов"

потом они бы натворили дел. Может, выкрали бы тебя во второй раз, но были бы умнее и так легко отловить нам их бы не удалось. Действительно было необязательно их убивать, но мы не полиция и не хорошие ребята. Мы научились на прошлых ошибках: незачем делать работу дважды, когда достаточно одного категоричного раза.

– Ты настолько уверен, что они бы за мной вернулись?

– Если бы им ещё раз заплатили, то обязательно. Практика показывает именно это.

– Ты ведь не можешь быть уве…

– Кириа, – Иво не повысил голоса, но обращение заставило Дею прикусить язык, – если не нравится мой прямой ответ, то напоминаю, что это просто работа. Если ради цели нам нужно кого-то спасти, то мы спасём, если нужно убить – убьём. Мы не добрые и не плохие, наша задача удерживать отношения трёх миров в упорядоченной гармонии и пресекать хаос. На этом всё.

– Но как ты пришёл к такой работе? Я немного узнала о тебе… – Пандея запнулась, когда он вопросительно приподнял бровь. Иво откинулся на спинку, с вызовом сложил руки на груди, готовый слушать.

– Что же тебе известно, кириа?

Пандея прочистила горло. Почему-то ей померещилась угроза в насмешливом тоне.

– Немного, – призналась она. – Я даже не сумела выяснить про твой Дом, вся информация из Палагеды недоступна. Только узнала, что у тебя есть старшая сестра и она свидетель при Совете архонтов. Но…

– Но?

– Информации из Санкт-Данама чуть больше. У тебя два высших образования. Одно палагейское.

– Всё верно. Я окончил аспирантуру. Думал поступать на докторантуру, но времени не осталось, и я ограничился посещением дополнительных курсов для получения необходимых знаний.

– То есть дело не в степени?

– Нет, для работы с Каем требовалось понимать людей и их мир, культуру, политику, экономику. Поэтому я выбрал интересующие лекции по гуманитарным наукам, где ощущал провал в знаниях.

– Ты хорошо образован, но работаешь на Кая?

Иво фыркнул.

– Отчасти я хорошо образован именно благодаря ему. Он выложил крупные суммы на моё обучение, поддержав идею, что знания могут пригодиться в работе.

– Как вы познакомились?

Полуулыбка осталась на его лице, но мигом потеряла какую-либо искренность. Взгляд похолодел.

– Это плохая история, чтобы слушать её на ночь, – несвойственно мягко заверил он и выключил компьютер, явно намереваясь оборвать разговор.

– Но…

– Очень плохая история, кириа.

– А Кассии ты рассказал?

Иво успел встать и взять компьютер, но замер, уставившись на девушку. Сама Дея смутилась, не понимая, зачем ляпнула последний вопрос. Прозвучало весьма сомнительно.

– Да, рассказал, когда она попросила. И поверь, Кассия подтвердит, что о таких событиях лучше не расспрашивать.

Возможно, хорошо, что Иво не стал вдаваться в подробности, потому что ночью Пандея спала плохо. Сперва не могла уснуть, ворочаясь, а стоило измученному сознанию всё-таки погрузиться в сон, его заполонили знакомые ужасы.

Она не чувствовала простыней или кровати, ощущала лишь панику от того, что её голову раз за разом опускали в таз с водой. Неглубокий, смехотворно маленький, но достаточный, чтобы захлебнуться, когда чужая рука давит на затылок. Пандея рыдала, билась в истерике или впадала в прострацию, уже не в силах испытывать какой-либо страх. Именно такой её притащили к Мениску.

Пандея уже не боялась. После того, что с ней сделали, она перестала испытывать что-либо. Не было ничего, кроме развернувшейся молчаливой пустоты, из которой она смотрела на брата.

Её вид и окровавленное платье пугали Мениска. Она это видела, но не могла разомкнуть пересохшие и потрескавшиеся губы. Ник был бледен как полотно, трясся всем телом. Распахнутые глаза не моргали, раскрытый рот не закрывался, а губы не шевелились. Мениску дали мощную пощёчину, он упал, но похититель сразу вздёрнул его вверх, заставив встать.

Мужчины продолжали требовать у него ответы, угрожали, кричали. Мениск не говорил – он оцепенел. Пандея не выдержала и открыла рот, чтобы вновь их умолять, но уже ради брата. Однако девочка не успела произнести и звука, что-то холодное коснулось её кожи. Полоса боли прошлась по горлу, она разинула рот, кровь хлынула из раны. Мениск завопил нечеловеческим, животным воплем отчаяния. Пандея упала, хватаясь за разрезанное горло, кровь покрыла руки…

Дея хрипя вдохнула, вцепившись в собственную шею. Голова кружилась, комната раскачивалась, как маятник. Её повело набок, лёгкие, глотку и язык свело, она хрипела, силясь вдохнуть, но паника сковала тело. Пандея едва не скатилась с кровати, когда вспыхнувший в комнате свет ослепил.

– В чём дело? – раздался голос Иво.

– Кровь… повсюду кровь, надо… остановить, – залепетала Дея, озираясь и ощупывая собственную кожу. – Надо остановить… моё горло… надо помочь Нику, они собираются…

Простыни и одеяла неприятно облепляли ноги, взмокшая майка сдавила всё тело.

– Кириа, дыши, – приказал Иво, пока Пандея тряслась, запутавшись в одеяле. Кожа была липкой от пота, а её хватка на собственном горле то ли защищала, то ли душила. – Всё хорошо, здесь нет крови, просто сосредоточься на дыхании.

Иво расцепил её одеревеневшие пальцы на шее, Пандея растерянно моргала. Помимо световых бликов зрение застилала пелена, взмокшая кожа покрылась мурашками. Дея сделала, что было велено: думала только о дыхании, о рваных вдохах и поспешных выдохах. Чужие руки гладили её волосы, мягкие прикосновения скользили по щекам и шее, следом Иво погладил её плечи, обнажённые руки и спину.

Зрение постепенно вернулось, сердцебиение угомонилось. Осоловелым взглядом Дея осмотрела спальню, не узнавая. Иво сидел на краю её кровати, сосредоточенно оценивая её состояние. Пандея замерла, когда он взял её запястье и начал считывать пульс. Под обтягивающей тело футболкой его мышцы напряглись, словно он ожидал нового приступа. Рядом с его бедром лежал заряженный ствол – похоже, Иво держал его всегда под рукой. Осознав, что она бормотала, Дея похолодела, ужасаясь, что Иво начнёт задавать новые вопросы. Его взгляд стал подозрительным, когда он ещё раз оглядел её.

– Уже лучше, – сказал он, отпустив её запястье. – Возвращаться домой так скоро было плохой идеей. Мало кто может спокойно находиться в месте, где был свидетелем убийств. Это нормально, если мерещится пережитое.

– Я… квартира… да, – неловко поддержала Пандея, осознав, к чему он ведёт. Иво решил, что её мучают кошмары о недавнем нападении.

Пандея шумно выдохнула и обмякла, отчасти ощутив облегчение. Она действительно чувствовала себя неуютно, вернувшись домой в понедельник. Весь вечер ходила по квартире и постоянно открывала двери – иллюзия чужого присутствия не отпускала, заставляя искать спрятавшихся. В итоге она закончила тем, что распахнула все двери, даже в ванную. Облегчение продлилось недолго, и тогда она включила везде свет. И лишь с появлением Иво обрела покой, будто