Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

Стуча зубами, быстро выбралась на берег и обнаружила, что вполне успешно промочила целиком сапоги и штаны, а так же ровнехонько половину плаща. Цветасто выругавшись (при чем только мысленно: в незнакомом лесочке лучше не шуметь - никогда не знаешь, кто тебя может услышать), стала выливать воду из сапог.

Вдруг поняла: что-то не так. Застыла в живописной позе - на одной ноге, держа в руках уже опорожненный сапог - и внимательно окинула взглядом поверхность озера. Местами над водой клубился туман, но он не помешал мне заметить, как минимум две, нет, даже три странности.

Во-первых, гладь лесного озерца была усеяна опавшими, по виду осенними листьями. В то время как заросли вокруг были исключительно темно-зеленого цвета.

Во-вторых, вода не отражала ни единого кустика и ни одной макушки дерева. Даже серая муть затянутого облаками неба, не была в ней видна.

Поспешно натянула сапог и протянула руку над водой - ни намека на отражение моей ладони. Меня эта вода не видела тоже. Зато я заметила, что мои руки расцарапаны в кровь.

А еще вода совсем не двигалась. Я бросила в нее маленькую сухую веточку и та застыла, никоим образом не исказив идеально гладкой поверхности.

Пусть в этом озере ничего не отражается - подумалось мне - но хоть кровь-то смыть, можно? Протянула израненные руки к воде, но раньше, чем коснулась ее, с моих пальцев сорвалась красная капля и упала на серебристую гладь.

Вода на мгновение вспыхнула, нереально ярким белым светом. Ослепленная, я отшатнулась, прикрывая глаза рукой, а когда повернулась к озеру вновь, то обнаружила, что смотрю на свое отражение. Вода покрылась мелкой рябью и листья на ней стали слегка покачиваться.

Сразу как-то раздумала смывать кровь здесь. Отступила на шаг от озера, двинулась в обход, но не тут-то было: не могла я просто так пройти мимо чуда! Причем всегда - даже если страшно.

Листья вокруг моего отражения медленно закружились, словно создавая раму, узоры которой постоянно менялись, не прекращая движения ни на миг. Заинтригованная, рискуя еще раз свалиться в воду, присела на корточки совсем рядом с кромкой воды и не прогадала.

Мое отражение начало расплываться и менять очертания, пока не приняло форму того, кого больше всех любила в этом мире. Передо мной появился Дитрих - младший наследник клана Дуат, которого еще несколько дней назад считала братом.

Он сидел на кровати в моей комнате - по-видимому мои апартаменты не пострадали при пожаре - сидел и смотрел на вензеля, вышитые на том самом платке, что оставила ему в ночь побега.

Брат вздохнул и, убрав платок, во внутренний карман подошел к открытому окну. Тот взгляд, каким он смотрел вдаль, на пламенеющие в пожаре осени леса, заставил глаза наполниться слезами. И тут он легко запрыгнул на подоконник. Я закричала.

Я звала его так, словно он мог меня слышать, умоляла не прыгать. И я была готова поклясться, что он действительно услышал! Он вдруг нахмурил брови, тряхнул каштановыми волосами и, последний раз взглянув на горизонт, слез с подоконника.

Мне так знакома была эта морщинка на его лбу - она всегда появлялась, когда он злился на себя. Все еще хмурясь, Дитрих быстро вышел из моей пустой комнаты, хлопнув дверью.

Меня постепенно перестало трясти и тут отражение моих апартаментов поплыло и превратилось в нечто совершенно другое.

Это была мрачная комната со старыми гобеленами. Простой каменный пол, не был покрыт коврами, обычным, непокрытым коврами. Зато на потолочной балке висела парочка летучих мышей. Была в этом доме лишь однажды, но узнала с первого взгляда - здесь жила одна из четырех колдуний Дуата.

За круглым, грубо сколоченным столом, сидела и сама старая Элиза с закрытыми глазами. Лицо ее клиентки, что сидела напротив и куталась в длинный серый плащ, не давал увидеть глубокий капюшон.

- Ты видишь ее Элиза? Скажи мне, - голос показался мне знакомым - я должна узнать, куда она пропала!

- Не вижу...

- Она мертва? - голос женщины наполнился надеждой и неприкрытым торжеством - тогда скажи, где ее тело Элиза! Я хочу заставить ее мучиться и после смерти!

- Погоди... Нет, она жива - прокаркала старуха.

- Что?! Где она?!

- Она высоко... плохо видно... мне туда трудно пробиться... древняя магия мешает мне... Она где-то в горах... я вижу ее среди заснеженных вершин Шенди.

Старуха открыла дикие, с неимоверно расширенными зрачками глаза, по ее вискам струился пот.

- Больше я ничего не смогу тебе сказать.

В ответ клиентка прошипела:

- На Север… эта изменница решила податься на Север! Благодарю тебя, колдунья. Вот твоя награда.

Брошенные бледной рукой, на стол, с приглушенным звяканьем, упали два увесистых кошеля. Элиза довольно улыбнулась, сцапала деньги и поглаживая мешочки, с  проворством девицы, спешащей на свиданье, упорхнула в другую комнату.

Вернулась уже с пустыми руками и вдруг застыла как вкопанная, глядя на собирающуюся уходить клиентку. Но колдунья уже не видела свою посетительницу, ее глаза смотрели сквозь предметы, на что-то видимое только лишь ей одной.

Клиентка застыла у дверей, рассчитывая получить еще какую-нибудь ценную информацию. Голос старухи из хриплого карканья сменился на глубокий и сильный. Колдунья вновь и вновь повторяла ту же фразу:

- Она принесет в эти земли войну… Она принесет в эти земли войну… Она принесет…

Дверь перед женщиной в плаще распахнул сильный ветер. Он закружил вихрем вокруг старухи, вздымая тяжелые полы ее черного балахона. Один особенно сильный порыв скинул с загадочной клиентки капюшон. Увиденное меня поразило: лицо  женщины было изуродовано огнем. Ожоги так исказили ее, без сомнения некогда прекрасное лицо, что невозможно было смотреть на него без содрогания.

Склонившись над водой ниже, я едва смогла узнать в ней Зирту , которая быстро накинула капюшон и поспешила на улицу – под проливной дождь. В этот момент мне показалось, что за окном шевельнулась какая-то неясная тень и двинулась за Зиртой следом.

Картина потеряла четкость и снова изменилась. На сей раз увидела отца… вернее конунга Дуата. Его величество был не в духе, сидел в тронном зале замка Ат-Дишан, поглядывая на ревущее в огромном камине пламя и слушал отчет командира поисковой группы.

- Мы напали на след, дайте нам еще людей и немного времени – мы вернем ее!

- Хватит Генрих! – в гневе воскликнул Сагр – Вы всем отрядом ходите кругами почти неделю. Твои люди мне нужны